風捲著沙礫打在野狐嶺驛堡的夯土牆上，沙沙作響。
堂內的炭火己經黯淡。于謙站在沙盤前，手裡捏著一根木棍，點在長城外的一片空白處。
錦衣衛百戶陸百川遞上一杯熱茶：“大人，三萬匹戰馬，外加三萬頭牛羊。這價碼，瓦剌和韃靼就算砸鍋賣鐵，一個月內也絕對湊不齊。若是他們知難而退，殿下的計劃豈不是落空了？”
于謙接過茶盞，沒喝，隨手放在案几上。
“湊不齊，才要他們去湊。”于謙木棍一劃，在沙盤上畫出一條線，“你看這草原的局勢。韃靼的王帳在東，大明在南。韃靼若要驅趕上萬頭牲畜到野狐嶺交易，必須穿過這片區域。”
木棍重重戳在一個位置。
“瓦剌的游牧草場。”于謙抬起眼皮，目光冷硬，“襄王殿下說，這叫地緣死局。韃靼和大明之間，隔著瓦剌的勢力範圍。你覺得，瓦剌人會眼睜睜看著韃靼的馬群平安穿過自己的地盤嗎？”
陸百川倒吸一口涼氣。
“他們會搶。”陸百川脫口而出。
“不止是搶。”于謙將木棍扔在沙盤上，“為了那尊天狼，他們會把腦漿子都打出來。不管誰湊夠了馬，另一方必定會在半路截殺。殿下要的，根本不是什麼一萬匹戰馬，而是草原上必定爆發的全面血戰。”
陽謀。
明知道是坑，草原人也得閉著眼睛往下跳。因為信仰的制高點，誰也不敢讓給對方。
“傳令下去。”于謙扯了扯緋紅的官服領口，“加派夜不收，出關五十里。這幾天，草原上的血腥味會很重，別讓瘋狗咬了咱們的門檻。”
……
漠北，瓦剌王帳。
巨大的牛皮帳篷內，火盆裡的馬糞燒得正旺。
巴圖跪在厚重的地毯上，身上的皮甲沾滿塵土。他連夜跑死了兩匹馬，才把訊息帶回王帳。
“綠色的光……比月亮還要亮！那是長生天的眼睛！”巴圖雙手比劃著，聲音還在發抖，“大汗，那是真正的神蹟！南朝人根本造不出那種東西！”
坐在主位上的瓦剌首領脫歡沒有說話，渾濁的眼睛盯著跳動的火苗，手指無意識地摩挲著刀柄。
帳內兩側，坐著瓦剌的各部頭人。
“三萬匹戰馬，三萬頭牛羊。”左側，一個留著短鬚、眼神如鷹隼般的青年冷冷開口。
他是脫歡的長子，也先。
也先站起身，走到巴圖面前，一腳踹在巴圖的肩膀上。巴圖悶哼一聲，翻倒在地。
“蠢貨。”也先的聲音沒有起伏，“南朝的文官拿個會發光的殼子，就把你的魂勾走了？”
“大哥！”右側，也先的弟弟伯顏帖木兒站了起來，滿臉不忿，“巴圖是王帳的勇士，他不會撒謊！如果那真是長生天的信物，落到韃靼阿魯臺手裡，那些搖擺不定的中小部落，立刻就會倒向韃靼！我們瓦剌還拿什麼爭草原霸主？”
也先猛地轉頭，死死盯著伯顏帖木兒，“大明九邊缺馬，這是在空手套白狼！韃靼要送馬去野狐嶺，必經我們的草場。大明這是在逼我們在野狐嶺外決戰，要草原大亂！”
“那又怎樣？”伯顏帖木兒梗著脖子，“就算那是大明的陰謀，我們也不能退！阿魯臺要是湊齊了馬，我們就去搶！把韃靼的馬搶過來，加上我們的馬，首接去野狐嶺把天狼換回來！”
也先眼神一冷，手按上了刀柄：“傾盡全部戰馬去換一個死物，瓦剌以後拿什麼打仗？拿頭去撞大明的火銃嗎？”
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