沈晚畫豎起耳朵，依稀聽到了“皇宮”“妖孽”“鎮妖司”等字眼。
“聽說了嗎？昨晚皇宮出大事了！有人看到天邊都是紅光，那光首衝雲霄，把半邊天都染紅了！”
“什麼紅光，分明是妖氣！我鄰居的表哥在鎮妖司當差，他說昨晚鎮妖司的人全出動了，連夜封鎖了皇城西門，說是有什麼封印鬆動了，上頭正徹查呢！”
“嘖嘖，這世道不太平啊……前幾天還在傳什麼畫妖作亂，這又出了這等怪事……”
沈晚畫和千山對視一眼，加快腳步回到了城中的住所。
剛走到巷口，沈晚畫就發現了不對勁。
她的房門虛掩著，門縫裡透出一絲微弱的光。明明他們離開時己經鎖好了門，現在卻被人從裡面推開了一條縫。
千山抬手攔住她，示意她不要出聲。他輕輕推開門，妖氣瞬間包裹全身，做好了戰鬥準備。
然而，讓他們意外的是，屋內一切如常，桌椅擺放整齊，並沒有被翻動過的痕跡。但在正堂的桌子上，放著一個白色的信封，信封靜靜地躺在那裡，好像等待己久。
千山西下掃視一圈，確認沒有埋伏後才鬆開沈晚畫。
沈晚畫走過去拿起信封，手指觸碰到信封的瞬間，一股熟悉的墨香撲鼻而來。那墨香清雅中帶著一絲甘甜，與尋常墨汁截然不同，她從小聞著這種味道長大絕不會認錯。
“這是……”她的聲音微微發顫。
“怎麼了？”千山走過來。
沈晚畫拆開信封，裡面只有一張薄薄的紙箋。紙箋上只有西個字，用硃砂寫就，筆鋒凌厲如劍——
“你的身世。”
西個字，簡潔有力，卻像是一道驚雷在沈晚畫耳邊炸響。
她的瞳孔驟然收縮，握著信箋的手指微微顫抖。這西個字像是一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪花，讓她的心再也無法平靜。
“晚畫？”千山看到她的異樣，伸手握住她的肩膀，“這是誰送來的？”
沈晚畫搖了搖頭，聲音有些發澀：“不知道。但這個墨香……”
她將信封湊近鼻端，輕輕嗅了嗅，眼底閃過一絲驚訝和篤定。
“這墨，是宮中御用的松煙墨。尋常市面上根本買不到，只有內廷的御用畫師才有資格使用。”
千山的眼神變得銳利起來：“你是說，這封信來自皇宮？”
“不確定。”沈晚畫強迫自己冷靜下來，“但能接觸到御用墨的人，非富即貴。要麼是宮中的貴人，要麼是與內廷有密切往來的人家。”
她低頭看著手中的信箋，腦海中思緒翻湧如潮。
這封信為什麼要在這個時候送到她手上？寫信的人究竟是誰？又抱著什麼不可告人的目的？那西個字的背後，隱藏著怎樣的驚天秘密？
更重要的是——她的身世，到底還藏著多少她不知道的真相？
母親臨終前那句意味深長的話再次在她腦海中迴響：“晚畫，娘這輩子最後悔的事，就是把你帶到了這個世上。”
當時她以為母親說的是因為自己體弱多病，讓母親操碎了心。但現在想來，那句話或許還有另一層含義。
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