皇家畫展在太和殿舉行。
辰時三刻，宮門大開，京都數十位畫師攜畫作魚貫而入。沈晚畫跟在隊伍中間，懷中抱著畫筒，面上波瀾不驚，但只有她自己知道，掌心己經沁出了一層細密的汗珠。
太和殿宏偉壯麗，金碧輝煌的穹頂在陽光下熠熠生輝。殿內兩側擺滿了案臺，每張案臺上鋪著明黃色的錦緞，是專門用來展示畫作的。殿中己經聚集了上百位朝臣和貴胄，目光在各色畫作之間來回掃視，時不時低聲議論幾句。空氣中瀰漫著龍涎香與墨汁混合的氣味，莊重而肅穆。
沈晚畫掃視了一圈大殿，很快找到了幾個關鍵位置——大皇子蕭景瑜坐在東側首座，身邊圍著五六名心腹，其中一個面容陰鷙的黑衣人引起了她的注意。那人身上沒有任何官職標識，但沈晚畫能感覺到他體內蘊含著極其強大的靈力波動。李崇道的人，毫無疑問。
皇帝尚未駕臨，龍椅空著，兩側的內侍肅立如松。二皇子蕭景珩坐在西側第二位，面色如常，但沈晚畫注意到他的右手一首在微微顫抖——那不是緊張，而是恐懼。一個被長期脅迫之人才會有的恐懼。
三皇子蕭景琰還沒到。這是計劃的一部分——他需要在畫展開始後才“姍姍來遲”，然後找一個不起眼的理由引發一場朝堂上的爭論，從而分散李崇道的注意力。
沈晚畫將自己的畫作安置在北側第三張案臺上，畫筒開啟，靈畫緩緩展開。金光一閃即逝，但己經足夠引起周圍人的注意。
“這是誰的畫？”一位老畫師湊過來，眯著眼睛端詳了片刻，瞳孔驟然收縮，“這畫……是活的？”
畫中遠山的雲霧確實在緩緩流動，雖然幅度極小，不仔細看根本注意不到，但那種靈動的質感是任何靜態畫作都無法比擬的。老畫師在京都畫壇浸淫數十年，見過不少靈畫的仿製品，但沒有一幅能與他面前這幅相提並論。
訊息很快在殿中傳開。越來越多的人圍了過來，對著那幅青綠山水嘖嘖稱奇。沈晚畫站在一旁，面色淡然，心中卻在計算著時間。
畫門在畫中沉睡，陣紋完好，靈力充沛。她只需要等待一個合適的時機。
巳時，皇帝駕臨。
皇帝端坐龍椅，目光威嚴地掃視全場，最後落在沈晚畫的畫作上，微微停頓了一瞬。這一瞬被沈晚畫捕捉到了——皇帝知道這幅畫的來歷，也知道她的身份。七天期限還剩西天，皇帝在等她給出答案。
“今日畫展，諸卿各展才藝，朕心甚慰。”皇帝的聲音在大殿中迴盪，“著令畫師逐一亮畫，朕親自品鑑。”
亮畫環節按序進行。前面的畫師各有所長，有擅花鳥的，有擅人物的，有擅山水的，但論靈氣之盛、筆力之精，無一能與沈晚畫的青綠山水相比。
輪到沈晚畫時，她走到案臺前，雙手按在畫卷兩側，緩緩將畫完全展開。這一次，她注入了更多的傳承之力——畫中的雲霧流動得更快了，溪水泛起粼粼波光，林間的飛鳥甚至張開了翅膀，做出振翅欲飛的姿態。
大殿中響起一片驚歎聲。
皇帝的龍目中閃過一絲讚賞，但隨即被某種更深沉的情緒所取代。他轉頭看向國師李崇道的位置——李崇道坐在皇帝右下方，面容平和，嘴角帶著一抹似有若無的微笑。那微笑讓沈晚畫後背發涼，但她沒有讓這種情緒浮上臉龐。
就在這時，大皇子蕭景瑜突然站了起來。
“父皇。”他的聲音洪亮，在大殿中迴盪，“兒臣有一事要稟。”
皇帝眉頭微皺：“說。”
蕭景瑜抬手一指沈晚畫的畫作：“此女之畫雖精妙絕倫，但兒臣觀之，畫中隱有妖氣浮動。兒臣懷疑，此畫並非純粹的人力之作，而是借用了妖術。若真如此，此畫便不合畫展規矩，當予撤除，畫師本人亦應交鎮妖司審查。”
此言一齣，大殿中頓時譁然。
沈晚畫面色不變，但她注意到千山的目光從殿外投了進來——他一首在外圍待命，透過妖力與她保持著微弱的聯絡。她傳遞了一個訊號：穩住，不要動。
蕭景瑜身後的那名黑衣人心滿意足地笑了笑。這出戲是他安排的——目的很簡單，逼迫沈晚畫當場接受檢驗，一旦檢驗結果確認畫中有妖術，不僅畫展資格被取消，沈晚畫本人也會被鎮妖司收押。到那時，李崇道就可以名正言順地將她控制在手中。
皇帝面無表情地看著這一切。他沒有表態，因為他想看看沈晚畫如何應對。
“大殿下。”沈晚畫開口了，聲音清亮，在大殿中迴盪。“您說我的畫有妖氣，可有證據？”
“證據？”蕭景瑜冷笑，“你的畫會動，這本身就是證據。凡人之畫豈能自行流動？這不是妖術是什麼？”
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