沈晚畫緩緩睜開眼睛，發現自己己經回到了敦煌莫高窟的石室之中。
陽光從石室的縫隙中灑進來，在她臉上投下斑駁的光影。那光芒溫暖而柔和，像是母親的手掌輕輕撫過她的臉頰，帶著一種說不出的親切。石室的牆壁上，那些古老的壁畫在陽光下顯得格外莊嚴，一幅幅畫面在訴說著千年前的往事。
她躺在冰涼的石板上，身體感到前所未有的疲憊。那種疲憊不是來自肉體的勞累，而是靈魂深處的一種空虛——畫骨夫人將全部力量傳承給她之後，那位千年前的傳奇畫師便徹底消散在了天地之間。她能感覺到體內有新的力量在流淌，卻也有些悵然若失。
“你醒了。”
千山的聲音在她耳邊響起。沈晚畫轉過頭，看到他正坐在她身旁，臉上帶著幾分關切的神色。他的白色長袍上還沾著乾涸的血跡，臉色也有些蒼白，顯然在之前的戰鬥中受了不輕的傷。
“我……睡了多久？”她問，聲音有些沙啞。
“一天一夜。”千山伸出手，輕輕將她扶起來，“畫骨夫人的傳承消耗了你大量的精力。”
沈晚畫點了點頭。她能感覺到，自己的身體比之前更加強健了，體內的血脈之力也比之前更加充沛。那是畫骨夫人留下的力量，正在她的經脈中緩緩流淌。
“母親呢？”她問。
千山的臉色微微一變，沉默了下來。
沈晚畫的心猛地一沉：“怎麼了？她在哪裡？”
“她……走了。”千山的聲音低沉，帶著幾分無奈。
沈晚畫的身子晃了晃，像是被什麼東西擊中了一般。
“走了？去哪裡了？”她的聲音發顫。
“她說，她要去做一件事。”千山從懷中取出一封信，遞給她，“一件必須由她親自去做的事。她讓我把這封信交給你。”
沈晚畫接過信，顫抖著開啟。
信紙己經有些泛黃，邊角微微卷起，顯然儲存了很長時間。上面是母親熟悉的字跡，那字跡清秀而有力，一筆一劃都帶著母親特有的風骨。可仔細看又能發現，字跡有些潦草，有些地方還有塗改的痕跡，像是在極短的時間內匆忙寫就的。
“晚畫，我的女兒：
當你看到這封信時，我可能己經不在你身邊了。你不要難過，也不要找我。有些事，必須由我親自去做。
這是我對沈家的贖罪，也是我對你的保護。
李崇道的勢力比我想象的更加龐大，他不會放過我們的。只有我引開他，你才能安全地活下去。
莫高窟的石室中，藏著我留給你的最後一份禮物。那是我畢生的心血，也是對抗墨淵的最後武器。希望你能好好運用它，守護這片土地，守護畫骨夫人留下的一切。
好好活著，守護我想守護的一切。
媽媽永遠愛你。”
沈晚畫的淚水奪眶而出，滴落在信紙上，將字跡暈開。
原來如此。
原來，母親不是拋下她，而是為了保護她。
原來，母親從一開始就在為她鋪路，為她爭取活下去的機會。那些她曾以為被遺棄的日子、那些她曾以為被拋棄的時光……原來母親一首在暗中守護著她，只是換了一種方式。
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