侯夫人站在廊下，胸口劇烈地起伏著，指節攥得發白。
她來回踱了幾步，忽然停下，轉頭看向還跪在地上的夕顏，目光陰冷如刀：“你倒是訊息靈通。”
夕顏微微一顫，儼然一副受到驚嚇的模樣：“夫人，我……我只是伺候筆墨的時候，湊巧聽到的！”
侯夫人眯起眼，慢慢走近，伸手捏住夕顏的下巴，強迫她抬起頭來，“伺候筆墨的時候，怎麼偏偏就聽到了這些？嗯？”
夕顏的嘴唇凍得發紫，眼眶通紅，淚水順著臉頰滑落，卻不敢擦，只怯怯地說：“夫人……奴婢是無意間聽到的，奴婢不敢騙您……”
“無意間？”侯夫人冷笑一聲，手指猛地收緊，“你倒是巧得很，偏偏就無意間聽到了最要緊的事。”
夕顏瑟縮了一下，卻沒有躲，只是把身子伏得更低，額頭幾乎貼上了冰冷的碎石地面。
侯夫人還要說些什麼，一旁的婆子走上前：“小侯爺對這賤人不設防，他那書房，誰都不能進，偏她能進，知道些事情，也不稀奇！”
侯夫人盯著她看了許久，忽然鬆開了手，站起身來，拍了拍指尖，像是嫌髒。
“先留著你的命。”她冷冷地說，“等這件事了了，我再跟你算賬。”
話音未落，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是婢女慌亂的通報：“夫人！小侯爺回來了！“
侯夫人臉色一變。
幾乎是同一瞬間，院門被人從外面猛地推開，一道修長的身影大步跨了進來。
蘭濯池一身玄色大氅，衣襬上還沾著夜露與塵土，顯然是快馬加鞭趕回來的。
他的臉色沉得可怕，目光掃過院子，在看到跪在碎石地上的夕顏時，瞳孔驟然一縮。
她只穿了一件單薄的中衣，跪在冰冷的地上，身子抖得像風中的枯葉，膝蓋處的衣料已經被碎石磨破，隱約滲出暗紅的血跡。
蘭濯池的呼吸猛地一滯，他幾步衝過去，一把扯下身上的大氅，將夕顏從頭到腳裹住，動作又快又急，卻小心翼翼地避開了她肩上的淤痕。
“誰讓你跪在這裡的？”他的聲音壓得極低，卻比寒風更冷。
夕顏靠在他懷裡，嘴唇翕動了兩下，還沒來得及說話，身後便傳來侯夫人不緊不慢的聲音：“自然是我，怎麼，如今，本夫人想要教訓後院裡的人，都要先給你遞帖子不成？“
蘭濯池緩緩轉過身，他的目光落在侯夫人身上，眼底沒有半分溫度。
“教訓？”蘭濯池挑眉，眼底滿是冷意，“大冬天的，扒了人的衣裳，把人按在碎石地上跪著，拿撣子抽，母親管這叫教訓？”
侯夫人被他看得心頭一緊，卻強撐著沒有退讓，反而揚起了下巴：“她一個賤婢，在主子面前沒規沒矩，我打她兩下怎麼了？這個侯府裡，還輪不到一個你來教我做事！”
“她做了什麼沒規矩的事？”蘭濯池的聲音陡然拔高。
“她……”
“母親怎麼不說，是說不出來，還是根本沒這回事！”蘭濯池打斷了她，一字一句道：
侯夫人的臉色瞬間變得鐵青，她厲聲呵斥：“蘭濯池！你為了一個丫頭，敢這樣跟你母親說話？”
