夕顏被兩個婆子按著肩膀，重重地跪在了鋪滿碎石子的青磚地上。
膝蓋剛觸地，尖銳的痛感便順著骨頭縫鑽了上來，她咬緊了下唇，硬生生把痛呼嚥了回去。
“沒規矩的東西，也配在主子面前晃悠！”侯夫人坐在廊下的太師椅上，手裡端著一盞熱茶，眼神陰鷙地盯著院子裡的人，“扒了她的外袍！我倒要看看，這狐媚子能硬氣到什麼時候！”
話音剛落，兩個粗壯的婆子便上前，毫不留情地扯下了夕顏身上的夾襖，只留她穿著一件單薄的素色中衣。
刺骨的寒風瞬間灌滿了衣袖，夕顏的身子不受控制地顫抖起來，臉色蒼白得像紙，可她依舊挺直著脊背，垂著眼，一聲不吭。
侯夫人看著她這副倔強的模樣，心裡的邪火越燒越旺。
她猛地放下茶盞，起身走到廊下，從丫鬟手裡抽出一根雞毛撣子，指著夕顏罵道：“裝什麼貞潔烈女！你以為我治不了你了？”
說著，她揚起手裡的撣子，帶著風聲朝夕顏的背上狠狠抽去。
夕顏眼底閃過一絲暗芒，在撣子落下的瞬間，身子猛地往旁邊一偏。
“啪！”
撣子抽在了旁邊的柱子上，震得侯夫人虎口發麻。
夕顏順勢跌坐在地上，抬起頭，眼淚像斷了線的珠子一樣滾落下來，聲音顫抖著，帶著恰到好處的哭腔：“夫人……奴婢不敢……”
侯夫人見她躲開，更是氣不打一處來，正要再打，夕顏卻忽然哭著開了口：“夫人，您打死奴婢也沒用……小侯爺他，他大概是去找沈大人了……”
侯夫人的手猛地一頓。
“你說什麼？”她眯起眼睛，目光銳利地盯著夕顏，“哪個沈大人？”
夕顏吸了吸鼻子，眼淚糊了滿臉，聲音卻清晰地傳進了侯夫人的耳朵裡：“奴婢昨日在書房外，聽小侯爺和梟影議事……說是刑部的沈硯沈大人，是何家一案的主審人……”
侯夫人的瞳孔驟然一縮。
夕顏垂著頭，繼續哭著說：“奴婢還聽見小侯爺嘆氣，說這位沈大人最是油鹽不進，出了名的公正無私，連勇毅侯的面子都不給……小侯爺說，他也沒什麼好法子，今日說不定就是去探口風了……”
風依舊在刮，夕顏單薄的身體在寒風中瑟瑟發抖，可她的每一個字，都像是一把錘子，精準地砸在了侯夫人的心上。
侯夫人死死地盯著她，手裡的雞毛撣子“啪嗒”一聲掉在了地上。
“你……”侯夫人的聲音都在發抖，“你還知道什麼？”
夕顏抬起頭，淚眼朦朧地看著她，怯生生地說：“奴婢……奴婢只聽到這些了，夫人，您饒了奴婢吧……”
侯夫人卻沒有再看她一眼。她轉過身，腳步踉蹌地走回廊下，一把抓起桌上的茶盞，狠狠砸在了地上。
“沈大人，刑部就一個姓沈的，沈硯！”她咬牙切齒地念著這個名字，眼底滿是瘋狂，“好啊，連那個寒門出身的泥腿子都敢來踩我的臉！”
