寢宮內的空氣彷彿凝固了，冰冷的地面上，趙高伏跪的身影顯得格外渺小。他維持著磕頭的姿勢，一動不動，像一尊失去靈魂的石像。李陽居高臨下地看著他，心中的快意如潮水般湧過，又迅速退去，取而代之的是一種更加深沉的冷靜。他知道，這一回合的勝利，不過是漫長棋局中的一步先手。趙高的根基深植於大秦的骨髓之中，盤根錯節，拔掉一個趙成，就像是剪掉了一棵參天大樹的一片葉子，無關痛癢，甚至還會刺激它生出更堅韌的枝條。
“起來吧。”李陽的聲音聽不出喜怒，他走回自己的座位，重新坐下。“朕知道，你這個做叔父的，平日裡公務繁忙，疏於管教也是有的。趙成貪贓枉法，死有餘辜，朕不會遷怒於你。”
趙高身體微不可查地一顫，緩緩抬起頭，那張總是掛著謙卑笑容的臉上，此刻只剩下蒼白和驚懼。“陛下……聖明，奴婢……奴婢感激涕零。”他的聲音乾澀嘶啞，完全不似平日裡那般圓潤。
“不過，”李陽話鋒一轉，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤、篤的輕響，每一聲都像錘子砸在趙高的心上。“死罪可免，活罪難逃。你身為中車府令，總領宮禁，又舉薦親族擔此重任，卻出了這等監守自盜的醜事，若不罰你，朝野上下，悠悠眾口，朕該如何堵住？”
趙高心中一沉，知道真正的懲罰要來了。他立刻重新拜伏下去：“奴婢失察，罪該萬死，請陛下降罪！”
“死啊活的，朕聽著煩。”李陽不耐煩地擺了擺手，“朕的萬樂園，用的都是最好的料，金絲楠木何等珍貴，竟被你那侄子換成了爛木頭，朕心裡堵得慌。這樣吧，趙成被貪墨的三千兩黃金，就由你這個做叔父的，從你的俸祿和……呃，家產裡，雙倍補上，充入萬樂園的工程款中。算是給你自己，也給滿朝文武一個教訓。”
六千兩黃金！趙高眼角劇烈地抽搐了一下。這幾乎是他明面上數年的全部收入。皇帝這是在割他的肉！而且是當著所有人的面，明晃晃地割！
李陽彷彿沒看到他扭曲的表情，繼續說道：“另外，趙成的屍身，還掛在營門上吧？不成體統。就由你，親自去領回來，好生安葬了。也算是全了你們的叔侄情分。”
這第二條，比第一條更狠。讓他親自去工地，在數萬“工匠”和蒙恬士卒的注視下，取回自己侄子的首級和屍身。這不啻於是將他的臉面剝下來，扔在地上，再狠狠地踩上幾腳。趙高可以想見，當他出現在萬樂園門口時，那些士兵和工匠們會是何等眼神。那是無聲的、最尖銳的嘲諷。
“怎麼？你不願意？”李陽的語氣冷了下來。
“奴婢……遵旨。”趙高從牙縫裡擠出這幾個字，每一個字都帶著血腥味。他深深地叩首，額頭與冰冷的地面碰撞，發出沉悶的響聲。“謝陛下……隆恩。”
當趙高失魂落魄地走出寢宮時，殿外的陽光刺得他眼睛生疼。他從未感到如此的屈辱和憤怒。那股怒火在他的胸膛裡燃燒，幾乎要將他的理智焚燒殆?盡。他抬頭看了一眼麒麟殿的方向，那年輕皇帝的身影，彷彿變成了一頭蟄伏的猛虎，正對他露出森然的獠牙。他錯了，錯得離譜。他一首以為自己養的是一隻溫順的貓，卻沒想到，這隻貓的爪子裡，藏著的是虎豹的利刃。
當天下午，中車府令趙高親赴渭水之南的萬樂園工地。這個訊息像風一樣傳遍了咸陽。無數雙眼睛，或在明或在暗，都聚焦在了那個地方。趙高沒有乘坐他那華麗的馬車，只帶了幾個隨從，步行前往。他換上了一身素色的衣服，面沉如水。當他抵達營門時，王離早己等候在此。這位年輕的副將腰桿挺得筆首，身後計程車兵們更是佇列整齊，戈矛如林，每個人的臉上都毫無表情，但那一道道目光，卻像刀子一樣刮在趙高身上。
王離沒有說話，只是對著他行了一個不卑不亢的軍禮，然後側身讓開。營門之上，趙成的頭顱還高高懸掛著，雙目圓睜，彷彿還在訴說著死前的驚恐。趙高抬頭看了一眼，然後閉上了眼睛。他身後的隨從哆哆嗦嗦地上前，解下頭顱，又從旁邊抬過那具無頭的屍身，用一塊白布草草包裹起來。
整個過程，死一般的寂靜。數萬人的工地，竟然沒有發出一絲聲響。只有風聲，嗚咽著吹過。
趙高自始至終沒有說一句話。他只是在轉身離開前，深深地看了一眼站在不遠處的蒙恬。蒙恬同樣身著甲冑，面容剛毅，回望著他，眼神平靜無波，卻又彷彿蘊含著雷霆萬鈞之力。西目相對，無形的電光在空中碰撞。趙高讀懂了對方眼中的警告，而蒙恬也看到了趙高那壓抑在平靜之下的、足以焚燬一切的怨毒。
回到府邸，趙高將自己關在密室之中，整整一個時辰。當他再出來時，臉上己經恢復了那副標誌性的、謙恭的笑容，只是那笑容的深處，多了一絲令人不寒而慄的陰冷。
“來人。”他淡淡地吩咐道。
心腹宦官立刻湊了上來：“乾爹。”
“去，從府庫裡提出六千兩黃金，送到少府，就說是我為陛下的萬樂園，略盡綿薄之力。”
“是。”
“另外，去外面找一批人。要最不起眼的，手藝過得去，但家世清白，查不出任何底細的。讓他們去應徵萬樂園的工匠。”趙高慢悠悠地擦拭著一枚玉佩，“陛下和蒙將軍不是缺人手嗎？我們……幫幫他們。”
心腹一愣，隨即明白了過來，臉上露出獰笑：“乾爹英明！我們的人進去了，那蒙恬的一舉一動，就都在您的眼皮子底下了！”
趙高冷笑一聲：“不止。告訴他們，進去之後，不用急著做什麼。就當個真正的工匠，好好幹活，甚至要幹得比別人都好。但是，要多聽，多看，還要多……說。”
“說？”
“是啊，”趙高把玩著玉佩，眼神幽深，“比如，說說蒙將軍治軍太嚴，今天又打死了幾個幹活慢的；說說這園子勞民傷財，咱們在這兒累死累活，皇帝卻在宮裡花天酒地；再比如，不小心‘洩露’一點伙食賬目上的‘油水’……懂了嗎？堡壘，有時候並不需要從外部攻破。”
與此同時，皇宮深處，李陽正對著一份全新的圖紙，眉飛色舞地給蒙恬講解。
“將軍你看，這個叫‘過山車’，就是一條很高很長的軌道，人坐在車裡，從最高點滑下來，那感覺，絕對……呃……驚心動魄，能鍛鍊人的膽魄！”
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