當天晚上，郡守府的館驛。
王離一個人坐在燈下，看著桌上那根象徵著皇權的節杖。這根節杖，在高陵縣，打斷了縣丞的腿。在內史郡，砸開了郡守府的大門。可是在這裡，它彷彿失去了一切威力。
他面對的，不是一堵牆，而是一張無邊無際的網。這張網由人情、宗法、利益、傳統交織而成，柔軟而堅韌。他越是用力，就被纏得越緊。
與此同時，安邑城東，衛氏的宗族塢堡內，燈火通明。
河東郡幾大豪族的家主，此刻都聚集在這裡。為首的，正是衛氏當代家主，衛滿。他年約五旬，面容清瘦，留著一撮山羊鬍，眼神開闔間，精光西射。
坐在他對面的，就是那位“彌勒佛”範郡守。
“哈哈哈，衛兄，今日城郊那出戲，演得不錯。”範郡守端起酒杯，滿臉笑意，“那王離小兒，怕是己經焦頭爛額了。”
“範兄過獎了。”衛滿慢悠悠地捻著鬍鬚，“不過是些上不得檯面的小伎倆。對付這種只懂打打殺殺的武夫，就得用文人的法子。他要查賬？就給他一座山的賬，讓他查到明年去。他要量地？就讓那些泥腿子跪在他面前，看他敢不敢冒天下之大不韙，動人祖墳。”
一名姓範的家主有些擔憂：“可他畢竟是皇帝派來的，手裡有‘先斬後奏’之權。萬一他不管不顧，首接動了刀子，我們怎麼辦？”
“他不敢。”衛滿篤定地說道，“司馬錯是孤臣，背後只有個失勢的馮去疾。殺了他，朝中無人說話，關中百姓只會拍手稱快。但我們不一樣。”
他站起身，走到窗邊，看著外面衛氏塢堡高大的牆垣和森嚴的箭樓。
“我們衛氏，在河東經營三百年。這郡裡一半的官吏，是我們的人。一半的鹽井，是我們開的。城外十萬佃戶，靠我們吃飯。他要是敢在安邑城裡殺了我衛滿，不用等到明天，整個河東郡的鹽市就得關門，一半的爐灶要熄火，數萬百姓會因為沒了生計而生亂。這個責任，他一個安北將軍，擔得起嗎？”
眾人恍然大悟。
“衛兄高見！”
“沒錯，我們跟他鬥，不鬥力，鬥勢！用這河東郡的百萬生民，跟他鬥！”
衛滿的臉上露出一絲冷笑：“那王離是陛下的刀，鋒利無比。但刀，是用來砍硬東西的。我們要做一團水，一團棉花。讓他有力無處使。拖上三個月，半年，等他銳氣磨盡，無功而返，陛下自然會知道，河東，不是他想動就能動的。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“再暗中派人去散播訊息，就說皇帝要廢除宗祠，平毀祖墳，讓所有人都變成無根之人。我倒要看看，是陛下的詔書管用，還是祖宗的牌位更得人心。”
一場沒有硝煙的戰爭，在河東正式打響。
王離在安邑滯留了十天。
十天裡，他一無所獲。
賬本還在“晾曬”，土地還在“爭議”，百姓還在“哭訴”。他和他那三百精銳騎兵，就像一群闖進瓷器店的公牛，渾身是勁，卻不知該如何下腳。
趙平己經快憋瘋了。“將軍，不能再等了！我們首接衝進衛家，把那個衛滿抓起來！嚴刑拷打，不怕他不招！”
“然後呢？”王離反問，“罪名是什麼？‘不配合授田’？還是‘長得像壞人’？”
趙平被問得啞口無言。
* “我們有先斬後奏之權！”
“那是對違令的官吏！”王離一拳砸在桌上，震得茶杯都跳了起來，“衛滿不是官！那些跪在地上的村民，也不是官！我們能把他們全殺了嗎？殺了他們，我們就成了激起民變的罪人！這正是他們想要的！”
他第一次感到如此的無力。在戰場上，面對千軍萬馬，他從未有過絲毫畏懼。可在這裡，他感覺自己像個傻子，被一群手無寸鐵的文人和老農玩弄於股掌之上。
這天夜裡，王離屏退了所有人。
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