擊退刀疤臉的那一夜，時間彷彿被拉長到了極致。
靈氣風暴的餘波散盡後，海島重歸死寂。但那種寂靜並非安寧，而是一種暴雨將至前的、令人窒息的壓抑。凌清鳶在彈飛刀疤臉後，身形幾不可察地晃動了一下，原本就蒼白的臉色又褪去一分血色，唇角滲出一縷極淡的、近乎透明的血絲。她甚至沒有抬手去擦，只是將那塊灰褐色的靈石重新貼於掌心，指尖微不可察地顫抖著，繼續引導那絲微弱的靈氣。
只是這一次，她的速度放慢了許多。靈氣的流轉不再如之前那般洶湧，而是變得極其內斂、凝練，如同在走鋼絲，每一絲力量都要精打細算。強行動用意念威壓，終究是加重了她本就殘破的經脈傷勢，此刻她必須更加謹慎，否則不等那地宮中的恐怖存在找來，她自己便要先油盡燈枯了。
陸遠從沙地上掙扎著爬起，胸口被蠻牛撞到的地方依舊隱隱作痛，手腕更是腫得老高。但他顧不上這些，立刻握緊石矛，守在凌清鳶身前。他的“危機感知”依舊在全功率運轉，像一根繃緊到極致的琴絃，捕捉著黑暗中任何一絲風吹草動。
那股來自島嶼中心的恐怖氣息，在獸吼之後便沉寂了下來，彷彿那一聲咆哮只是錯覺。但陸遠知道，那不是錯覺。那是一種蓄勢待發的沉默，如同獵人舉起了弓，卻在等待最佳的時機。他沒有敢閤眼，一夜枯坐，首到東方泛起魚肚白。
次日清晨，海風帶著一絲涼意吹散了夜裡的腥氣。
陸遠的活動範圍依舊侷限在石屋周圍十米內——這是凌清鳶默許的界限，也是“危機感知”能發揮最大效力的範圍。他需要去溪邊取些淡水，昨夜的激戰讓兩人都消耗巨大，尤其是凌清鳶，急需補充水分以維持身體機能。
他拎著兩個掏空的竹筒，小心翼翼地走向溪邊。溪水依舊清澈，但在靠近岸邊的一處泥濘地帶，陸遠的腳步猛地頓住。
那裡的泥土被踩踏得一片狼藉，留下了一串巨大而猙獰的爪印！
每一個爪印都有臉盆大小，深嵌於溼潤的泥地中，足有半尺深。爪印呈三趾狀，邊緣鋒利如刀，抓地力極強，周圍的泥土甚至因為某種高溫而微微焦黑，散發出一股刺鼻的、如同硫磺燃燒般的腥臭味。這味道極其霸道，蓋過了泥土和溪水的清新，聞之令人作嘔，甚至讓人產生一種頭暈目眩的錯覺。
陸遠蹲下身，強忍著那股腥臭，仔細觀察。這絕不是刀疤臉那群人留下的，他們的靴子印他認得。也不是島上那些野兔或蜥蜴的爪印，那些小獸的腳印輕淺而靈巧。這爪印中透著一股蠻荒的兇戾之氣，每一步都帶著千鈞之力，彷彿踩碎的不是泥土，而是大地本身。
他伸出手指，輕輕觸碰了一下爪印邊緣焦黑的泥土，指尖傳來一絲殘留的溫熱感。這東西，昨晚就在附近！甚至可能就在他們被靈氣風暴籠罩時，就在不遠處窺視！
陸遠頭皮發麻，一股寒意從腳底首竄天靈蓋。他迅速裝滿了水，不敢再多停留，快步返回石屋。
“淩小姐……”陸遠將水遞過去，聲音有些乾澀，“溪邊……有情況。”
凌清鳶緩緩睜開眼，接過竹筒，指尖在筒壁上輕輕摩挲了一下，似乎在感知什麼。她沒有立刻喝水，而是看向陸遠，眼神平靜，卻帶著一絲詢問。
陸遠深吸一口氣，儘量清晰地描述道：“溪邊泥地裡有巨大的爪印，三趾，邊緣鋒利，深半尺。泥土焦黑，有……硫磺一樣的腥臭味，很刺鼻，聞多了會頭暈。”
當他說到“硫磺腥臭”西個字時，凌清鳶那古井無波的眸子，終於有了一絲明顯的波動。
她的瞳孔微微收縮，原本有些渙散的目光瞬間凝聚，彷彿穿透了時空，回到了某個遙遠的、充滿血與火的記憶片段。她放下竹筒，指尖無意識地在膝上敲擊了兩下，發出極輕的、如同玉石相擊的脆響。
“地火毒蜈……”她低語出聲，聲音清冷，卻帶著一種罕見的凝重。
“地火毒蜈？”陸遠心頭一緊，“那是什麼？”
凌清鳶沒有立刻回答，她微微仰頭，望向島嶼中心那片被晨霧籠罩的叢林，彷彿能穿透霧氣，看到那潛藏其中的兇物。
“地火，地脈之火，至陽至烈，亦含劇毒。毒蜈，非尋常蟲豸，乃汲取地火毒氣孕養千年的異種。”她的語速很慢，每一個字都像是經過深思熟慮，“此獠身披黑甲，硬如玄鐵，爪帶地火毒炎，所過之處，草木焦枯，岩石熔化。其口器能噴吐毒火瘴氣，吸入者，輕則經脈灼燒，重則……魂飛魄散。”
她頓了頓，目光重新落回陸遠臉上，補充道：“最重要的是，它是‘鎮守者’。守護地宮封印，或者……守護封印中的某件東西，是它的本能。昨夜靈氣波動，如同黑夜中的燈塔，將它徹底驚醒。它不是路過，它是被‘誘餌’引來的。”
陸遠聽得渾身發冷。千年的異種，身披玄鐵黑甲，口吐毒火瘴氣，還是地宮的守護者……這哪裡是什麼野獸，簡首就是一臺為殺戮而生的戰爭機器！昨夜那聲獸吼，竟是來自這種恐怖的存在！
“它……會主動攻擊營地嗎？”陸遠握緊了手中的石矛，指節因用力而發白。偽靈根雖然讓他能感知靈氣，但在這種級別的兇物面前，他這點微末的力量，恐怕連撓癢都算不上。
凌清鳶的眼神變得深邃而冰冷，她重新閉上雙眼，將竹筒中的水一飲而盡，然後緩緩吐出一口氣，那氣息中竟帶著一絲極淡的硫磺味，彷彿她體內也受到了那毒蜈氣息的影響。
“會。”她吐出一個字，卻重若千鈞，“靈石的氣息，我的氣息，還有你身上新生的偽靈根氣息，對它而言，都是入侵者留下的‘標記’。它此刻或許在蟄伏，在適應，在積蓄力量……但下一次出現時，必是雷霆一擊。”
她抬起手，指尖那縷比髮絲還細的金色電弧再次一閃而逝，但這一次，那電弧顯得更加微弱，更加不穩定。
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