阿樂說得那麼自然，那麼平靜，那麼理所當然。
彷彿不是在宣告一條人命的結果，而是在說“我會去把後廚的垃圾倒了”、“我會把地再拖一遍”一樣，是一件稀鬆平常、無需多做考慮、自然而然就應該去做的事情。
阿娞徹底愣住了，張著嘴，一時間竟完全失去了語言能力，不知該如何反應。
連一旁抱著臂、看似懶散地靠在收銀臺邊、實則一首用眼角餘光留意著這邊動靜的墨仔，也幾不可察地站首了身體，微微偏過頭，看向了阿樂的方向。
他倒不是覺得驚訝，而是他心底那點因為海鹽而起的煩躁和警惕，因為這句話，悄然轉移了一部分到這個他一首沒怎麼放在眼裡的同事身上。
阿樂說完那句話，臉上那令人不適的平靜和詭異的笑容又如同潮水般褪去。
他眨了眨眼，瞬間又恢復了那副陽光開朗的模樣，甚至帶著點討好和急切，湊到阿娞身邊，聲音也恢復了往日的清亮：“娞娞你餓不餓？折騰了這麼久，肯定餓了吧？我去給你煮碗麵？加兩個蛋，多放青菜，不要蔥，對不對？”
彷彿剛才那句冰冷刺骨、讓人毛骨悚然的殺人宣言，只是所有人過度緊張後產生的集體幻聽。
他切換得如此自然流暢，毫無滯澀，反而讓這“正常”顯得更加詭異。
阿娞看著他瞬間切換的表情，張了張嘴，最終只是有些疲憊地點了點頭：“……嗯，有點餓。”
“好嘞！包在我身上！很快的！”阿樂立刻興高采烈地應了一聲，臉上笑容燦爛得如同剛領了獎狀的孩子。
他鬆開阿娞的手，轉身就輕快地鑽進了後廚，嘴裡甚至開始哼起了一首不成調但旋律歡快的流行歌曲，伴隨著開火、燒水、準備食材的輕微響動，彷彿剛才後巷的一切，以及他片刻前的異常，都從未發生過。
店裡一時陷入了某種微妙的凝滯氣氛。只剩下後廚傳來的、屬於阿樂忙碌的、充滿生活氣息的聲響，以及前面幾個夥計收拾碗碟時發出的輕微碰撞聲和水流聲。
溫暖的燈光，食物的餘香，熟悉的場景，卻無法驅散阿娞心頭那層莫名的寒意和揮之不去的疲憊感。
墨仔忽然開口，打破了這片有些沉重的安靜。他依舊是那副懶洋洋的調子，踱到阿娞旁邊的空桌子，隨意地拉開一把椅子坐下，長腿交疊，胳膊搭在椅背上，彷彿剛才什麼都沒發生，只是工作結束後同事間隨意的閒聊：
“小阿娞啊，”他歪著頭，透過墨鏡看著阿娞的側臉，語氣帶著他特有的散漫：
“我挺好奇的，你是怎麼跟外面那條……瘋狗，扯上關係的？就倒個垃圾的功夫，還能撿回這麼個……‘大客戶’？”他把“大客戶”三個字咬得有點戲謔。
阿娞眨了眨眼，從那種微妙的驚悸感中稍微抽離出來。對於墨仔的問題，她倒也沒覺得有什麼好隱瞞的，畢竟過程雖然離奇，但說起來也簡單。她揉了揉額角，簡略地將剛才在後巷的遭遇說了一遍——當然，她略去了海鹽那些輕佻的試探和話語，以及自己某些細微的、難以言說的心理波動，只說了個大概的過程框架。
墨仔聽著，手指在桌面上有一下沒一下地敲著，沉默了幾秒。
隨後，他低低地笑了起來，那笑聲在空曠的店裡顯得有些突兀，帶著點說不清道不明的意味，像是覺得有趣，又像是某種更深沉的考量。
“你膽子可真夠肥的。”他歪著頭，透過墨鏡看著阿娞，語氣依舊是那種玩世不恭的調調，但話裡的內容卻並不輕鬆，“知道剛才你想拿來當肥羊宰的那位，是什麼來頭嗎？”
阿娞轉過頭，看向他。她微微偏頭，做出洗耳恭聽的模樣，臉上沒什麼特別的表情，既無恐懼，也無後悔，只有一點好奇。
墨仔也沒賣關子，像是閒聊八卦一般，簡單說了說“海鹽”在這片地界的“豐功偉績”和背景——勝義堂裡排得上號的狠角色，這一片碼頭和地下賭檔的實際話事人，有名的瘋狗，行事風格狠辣乖張，睚眥必報，偏偏又極善偽裝，笑裡藏刀，得罪了他的人往往消失得無聲無息。
順便，也像是隨口一提般，帶出了他那兩個同樣不好惹、在這片區讓人聞風喪膽的兄弟：“海蟑”，綽號笑面虎，陰險狡詐，擅長算計，是三人裡的智囊；“海葵”，人稱快刃，是勝義堂最頂尖的打手之一，下手果決利落，心狠手辣，是三人裡最鋒利的刀。
這三兄弟，算是這片街區讓人避之唯恐不及的組合，尋常人根本不敢招惹。
“被這麼一條瘋狗盯上，還結結實實甩了他一巴掌……”墨仔拖長了語調，鏡片後的目光似乎帶著點玩味，仔細捕捉著阿娞臉上的每一絲細微變化，“小阿娞，你打算怎麼辦？他明天可是說了要再來的，聽起來可不像是開玩笑。”
他身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，語氣聽起來像是關心，實則是一種不著痕跡的試探。
試探阿娞對海鹽的態度，試探她是否感到害怕、後悔或者有了別的打算，同時，也是在向她“展示”自己的價值——看，我比你身邊那個只會喊打喊殺、情緒不穩定的小子更瞭解這個世界的執行規則，更清楚那些隱藏在陰影裡的危險。
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