香港，深水埗深處，一棟外牆斑駁、擠在各種建築中的老舊唐樓。
它沉默地矗立在那裡，像這座城市無數不起眼的背景之一。
然而，它的內部結構卻有些特殊，在正常的樓層之間，巧妙地利用空間，修築了數個低矮、陰暗、不見天日的“夾層”。
這些夾層沒有窗戶，只有極其隱蔽的入口，高度僅容成人彎腰透過，空氣混濁，終年瀰漫著黴味和擁擠人潮帶來的體味。
這裡是偷渡客的隱秘巢穴。
一批又一批懷著“淘金夢”或僅僅是為了逃離更糟糕處境的人們，從大陸冒險渡海而來，像老鼠一樣鑽進這些夾層，開始他們在香港掙扎求生的日子。
他們不能被正規租客發現，不能在白天發出任何可能引人注意的聲響，只有等到深夜，整棟樓沉入睡眠，他們才敢稍微首起腰，用氣音交談，分食簡陋的飯食，舔舐一天的疲憊與恐懼。
永強一家，就是這“鼠群”中的一員。
他帶著妻子秀蘭，兩個年幼的女兒春花、秋月，以及年邁時而糊塗的母親，擠在其中一個夾層隔出的兩個相連小間裡。
永強在碼頭做搬運工，儘管工錢微薄且不穩定，還要忍受工頭的剋扣和本地工人的排擠，但比起老家面朝黃土背朝天的日子，總算能看到一點現錢的希望。
每一天，永強在天亮前就悄無聲息地溜出夾層，像影子一樣匯入碼頭早起的人流。
他幹活賣力，沉默寡言，從不多看，從不打聽，更不敢參與任何工友關於“和興盛”、“勝義堂”之類字眼的閒聊。
他知道香港的黑幫勢力盤根錯節，連警察都要讓他們三分。
他只想安安分分搬貨，掙點血汗錢，養活身後那幾張嗷嗷待哺的嘴。
日子在提心吊膽和小心翼翼的期盼中，一天天過去。首到那個改變一切的早晨。
那天清晨霧重，永強像往常一樣低頭走向碼頭。快到平時集合的貨場時，周圍異樣的寂靜讓他心生不安。
他放輕腳步，貼著貨堆陰影往前挪，卻聽見了壓抑的談話聲。
從貨箱縫隙間瞥去，他看見七八個凶神惡煞的男人聚在空地上。
地上開啟的箱子裡不是尋常貨物，而是泛著冷光的槍械零件，旁邊散落著黃澄澄的子彈。
是軍火交易！
永強腦子“嗡”的一聲，血都涼了。他嚇得腿發軟，想悄悄退走，卻因過度緊張，腳下打滑，手肘撞上了身後一箇舊木箱。
“哐當！”
木箱晃了晃，邊緣一個用油紙包裹的長條物件滑落在地，發出悶響。油紙散開，又是一排子彈滾了出來。
“邊個？！”
空地那邊瞬間炸開幾聲暴喝。
永強嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地轉身就跑，耳邊是那幾個男人的厲聲喝罵和追趕的腳步聲。
他爆發出平生最快的速度，拼命逃竄，七拐八繞，終於甩掉了追兵，卻不敢回頭，一路肝膽俱裂地逃回了唐樓，鑽進那個黑暗的夾層，癱在地上，渾身抖得像秋風中的落葉。
接下去的兩三天，他像驚弓之鳥，蜷縮在家裡，死活不敢再出門。
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