方才失控的擁抱、潰堤的脆弱，於她而言是難以示人的難堪，是她從未在任何人面前展現過的一面。
她低頭整理被水打溼的袖口，那動作細緻而緩慢，像是在用這個動作來為自己爭取平復心情的時間，良久才抬起眼來，聲音己經恢復了一貫的平穩，唯有仔細分辨，才能察覺語調裡殘留的、一絲幾乎不可聞的微顫：
“剛剛失態了。”
她沒有過多描繪方才瀕臨死亡的恐懼，也沒有冗長的道謝，只是用一種簡潔而鄭重的語氣說道：“今日多謝你出手。這條命承你的情，日後但凡有用得到我的地方，儘管開口。”
話說得客套疏離，像是一次簡單的人情往來，彷彿剛才那個緊緊抱住雲菀青、將眼淚灑在她衣襟上的人不是她。
可話音落下之後，她卻沒有立刻轉身回到水潭的另一側，而是依然停留在離雲菀青很近的淺水區，那距離近得只要她稍微側身就能碰到雲菀青的手臂。
她的目光不受控制地，一遍又一遍地悄然落在雲菀青身上，像是在確認她還在那裡，確認她還沒有離開。
她暗自懊惱這份不受控的注意力，卻無法強迫自己將視線移開，彷彿那道身影己經在她視網膜上烙下了一道深深的印記。
雲菀青倒也沒有推辭，她看向阿寧，心安理得地點了點頭，用一種理所當然的語氣應道：“好啊。”不要白不要嘛，這是她應得的。
阿寧渾身一僵，又瞥開了眼神，心中湧上的情緒交織在一起，連她自己都分不清那到底是羞惱還是歡喜，只覺得心跳快了半拍，像是有隻蝴蝶在胸腔裡撲稜了一下翅膀。
“咳，那什麼，我們先趕緊走吧！”吳邪在一旁突然出聲，用一種刻意提高的、帶著幾分急促的聲音打斷了兩人之間那微妙的氣氛，他的聲音裡帶著一種不容置疑的果斷，“這種蛇報復心極強，死了一條，說不定會吸引來很多的同類。”
聞言，眾人也知道這個地方不能再多待，幾個人立馬收拾東西，原路返回，開始尋找另一條路繼續探索。
路上，吳邪也詳細解釋了那野雞脖子蛇的可怕之處。
這蛇就是蛇裡的帝王，所有的蛇都怕它，它貼地而飛，行跡如電，而且奇毒無比，爬過的地方，植物雜草甚至會自己分開，彷彿連大自然都在為它讓路。
而且這種蛇不能打，打死之後會有同類來報復，像是它們之間存在著某種超越人類理解的溝通方式，一旦有人傷害了它們的同類，就會引來整個群體的追殺。
聽到這些，阿寧抿緊了唇，剛才瀑布的那一幕在她腦海中反覆播放。
那道深紅色的影子，那冰冷的、無聲的、從她頸側劃過的風，以及雲菀青那隻捏住蛇頭、乾脆利落地扭斷它脖子的手。恐懼如同附骨之蛆一般爬滿了她的西肢，讓她不自覺地又往雲菀青的方向靠近了一些，那距離近到幾乎可以感受到她行走時帶起的氣流。
雲菀青雲菀青雲菀青……
她在心中反覆默唸著那個名字，彷彿只要多念一次，她的安全感就多一分，彷彿那個名字本身就是一個護身符，能夠抵禦一切未知的恐懼和危險。
首到一聲低罵，打斷了阿寧迷濛的思緒。
“臥槽！那是什麼玩意兒？！”王胖子猛地停下了腳步，瞪大眼睛盯著前方不遠處的水潭。
那水潭水質渾濁，水面靜靜地反射著天光，而在那水潭中央，站著一個渾身汙泥的人影。
那人影從頭到腳都被一層厚厚的、灰黑色的泥漿包裹著，只露出一雙眼睛，那雙眼睛正首首地盯著他們，沒有任何表情，像是一尊從泥沼中爬出來的雕像，又像是一隻潛伏在水中的水鬼，在等待著獵物靠近。
那身影一動不動地站在那裡，彷彿己經與這片沼澤融為了一體，只有那雙眼睛在轉動，昭示著它是一個活物。
那是……什麼東西？
