唐玉衡第一次見到那頂花轎,是在湘西邊境的青霧山。
他是個民俗攝影師,為了拍攝一組“消失的傳統婚俗”主題照片,特意避開了商業化的古鎮,鑽進了這座地圖上只標了個小點的深山。嚮導是個本地老人,姓陳,腿腳利索卻神色凝重,反覆叮囑他:“山裡太陽落山就別亂走,尤其是黑風口那片,早年是亂葬崗,邪性得很。”
唐玉衡沒往心裡去,只當是老人迷信。他揹著相機,踩著溼滑的青石路往上爬,山霧濃得像化不開的墨,把參天古木的影子拉得歪歪扭扭,空氣中飄著一股潮溼的腐葉味,混著點若有若無的、類似檀香的甜膩氣息。
下午四點多,霧更濃了,能見度不足五米。唐玉衡正想找個地方避霧,忽然聽見一陣細碎的鈴鐺聲,叮鈴、叮鈴,清越又詭異,不像山下村鎮裡的銅鈴,倒像是用骨頭磨成的,聲音裡帶著股寒意。
他循著聲音往前走,霧靄中漸漸浮現出一抹刺眼的紅。
那是一頂花轎,停在一棵老槐樹下。花轎通體硃紅,漆色鮮亮得不像歷經風霜,轎身雕著纏枝蓮紋,紋路里嵌著細碎的銀箔,在昏暗的霧中泛著冷光。轎簾是深紅色的綢緞,繡著百子千孫圖,邊角卻有些發黑,像是被煙燻過,又像是沾染了乾涸的血跡。最奇怪的是轎頂,沒有常見的龍鳳裝飾,而是立著一個小小的青面獠牙面具,面具的眼睛是空的,黑洞洞地對著他,像是在窺視。
唐玉衡心頭一跳,職業病讓他立刻舉起相機,調整焦距按下快門。“咔嚓”一聲,在寂靜的山裡格外突兀。
就在快門聲落下的瞬間,轎簾動了一下。
不是被風吹的,是從裡面被輕輕掀開了一條縫。
唐玉衡屏住呼吸,鏡頭死死盯著那條縫。他看見轎裡鋪著暗紅色的氈毯,隱約能看到一雙繡花鞋的鞋尖,繡的是並蒂蓮,絲線卻褪成了暗紅色,像是浸過血。沒有腳步聲,沒有呼吸聲,轎裡靜得可怕。
“誰在裡面?”他試探著喊了一聲,聲音在霧中散開,沒有回應,只有鈴鐺聲還在輕輕響著,叮鈴、叮鈴,像是在嘲笑他的冒昧。
他往前走了兩步,想看得更清楚些,腳下卻突然踢到了什麼東西。低頭一看,是個小小的紙人,只有巴掌大,穿著紅色的嫁衣,梳著髮髻,臉上用墨筆畫著簡單的五官,眼睛卻是用硃砂點的,紅得刺眼。紙人的手裡牽著一根細紅線,紅線的另一頭,正系在花轎的轎門上。
唐玉衡心裡發毛,下意識地後退了一步。他突然想起陳嚮導的話,黑風口是亂葬崗,這花轎……難道是早年的冥婚花轎?
就在這時,一陣冷風捲著霧吹來,轎簾被徹底掀開了。
轎裡空蕩蕩的,除了那床暗紅色氈毯和那雙繡花鞋,什麼都沒有。可剛才他明明看到有人掀開了轎簾,難道是錯覺?
他壯著膽子走過去,伸手想摸摸轎身的雕紋,指尖剛碰到硃紅的木頭,就覺得一陣刺骨的寒意順著指尖往上爬,像是摸到了冰塊。更詭異的是,他聞到那股檀香的甜膩氣息突然變濃了,裡面還夾雜著一股淡淡的、類似鐵鏽的血腥味。
“小夥子,你在這兒幹什麼!”
一聲急促的呼喊打斷了他的思緒。陳嚮導氣喘吁吁地跑過來,臉色慘白,一把拉住他往後拽:“快走!這東西不是你能碰的!”
唐玉衡被他拉得一個趔趄,回頭再看那頂花轎,霧靄已經把它重新裹住,只剩下隱約的紅影和細碎的鈴鐺聲。“陳叔,那是什麼?”
“是冥轎,”陳嚮導的聲音發顫,“青霧山早年有冥婚的習俗,沒出嫁的姑娘死了,家裡就會找個夭折的小夥子,配成陰婚,用花轎抬著姑娘的牌位去合葬。那頂轎,就是幾十年前王家姑娘的冥轎。”
唐玉衡愣住了:“王家姑娘?”
“民國二十六年,山下王家的姑娘婉清,長得俊,還讀過書,本來要嫁給鎮上的教書先生,結果婚前半個月,在黑風口失足墜崖死了。她爹孃捨不得,就請了陰陽先生,找了個剛死的小夥子,要辦冥婚。”陳嚮導抹了把汗,聲音壓得更低,“可抬轎那天出了事,抬轎的四個轎伕,走到黑風口就突然瘋了,大喊大叫說看到轎裡有女鬼,最後三個掉崖死了,一個瘋瘋癲癲跑回村,沒幾天也嚥了氣。從那以後,就總有人在山裡看到這頂冥轎,說是婉清姑娘的魂魄,還在等她的新郎。”
唐玉衡心裡咯噔一下,下意識地摸了摸相機。他剛才拍的照片,會不會拍到了什麼?
回到山下的陳家村,天已經黑透了。村裡沒電,陳嚮導點了盞煤油燈,昏黃的光線下,老人的臉顯得格外嚴肅:“你今天碰了那轎,怕是沾了不乾淨的東西。晚上睡覺別關燈,不管聽到什麼聲音都別開門。”
唐玉衡點頭答應,心裡卻有些不以為然。他把相機裡的照片導進筆記型電腦,放大那張花轎的照片。轎身、轎簾、轎頂的面具都清晰可見,轎簾掀開的那條縫裡,只有黑暗,沒有他當時看到的繡花鞋。難道真的是錯覺?
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他盯著照片看了許久,眼睛都有些酸澀,正準備關掉電腦,突然發現照片的角落有個模糊的影子。他把照片放大到最大,仔細一看,那影子在花轎的側面,像是一個穿著紅衣的女人,身形纖細,長髮披肩,只是臉被霧擋住了,看不清五官。
唐玉衡的心跳瞬間加快,他明明記得拍照時,花轎側面根本沒人。
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