楊硯第一次見到那支白蠟，是在祖宅西廂房的樟木箱底。
箱子是曾祖母留下的遺物，深褐色的樟木被歲月浸得發亮，銅質搭扣上鏽跡斑斑，卻仍能扣合得嚴絲合縫。他是三天前接到老宅拆遷通知的，作為楊家僅剩的後人，不得不從市區趕回這座位於城郊的百年宅院。院子早已荒蕪，青磚地面爬滿青苔，牆角的爬山虎枯死後留下墨黑色的藤蔓，像一道道猙獰的抓痕。西廂房是曾祖母生前的居所，自從她在三十年前那個雷雨夜突然去世後，這房間便被鎖了起來，再也沒人踏足。
楊硯費力地撬開樟木箱的搭扣，一股混雜著樟腦和黴味的氣息撲面而來。箱內鋪著褪色的紅綢，上面整整齊齊疊放著幾件老式綢緞衣裳，而在衣物中央，靜靜地躺著一支通體雪白的蠟燭。蠟燭約莫手指粗細，一尺來長，蠟身光滑得看不到半點雜質，頂端的燈芯呈暗紅色，像是凝固的血跡。最奇怪的是，這蠟燭沒有任何包裝，卻在密閉的箱子裡存放了三十年，依舊沒有絲毫融化或變質的跡象，甚至連一點灰塵都沒有沾染。
“這是什麼？”楊硯拿起蠟燭，只覺得入手微涼，質地堅硬，不像是普通的蜂蠟或石蠟。他翻來覆去地檢視，發現蠟身靠近底部的位置，用極細的陰刻手法刻著一行小字，像是某種古老的符咒，筆畫扭曲纏繞，他一個也不認識。
就在這時，窗外突然颳起一陣陰風，吹得窗欞“吱呀”作響。房間裡的溫度驟然下降，楊硯忍不住打了個寒顫，手中的白蠟似乎更涼了，涼得刺骨。他下意識地把蠟燭放回箱子，轉身想去關窗戶，卻瞥見梳妝檯上的銅鏡裡，映出一個模糊的黑影。
那黑影就站在他身後，身形佝僂，像是個年邁的老婦。楊硯猛地回頭，身後卻空無一人，只有風吹動著窗簾，發出簌簌的聲響。他心臟狂跳，安慰自己是眼花了，畢竟這老宅荒廢多年，難免讓人心裡發毛。可當他再次看向銅鏡時，那黑影又出現了，這一次，他清楚地看到，黑影的手裡，拿著一支和樟木箱裡一模一樣的白蠟。
“誰？”楊硯大喝一聲，抄起牆角的掃帚，小心翼翼地在房間裡掃視了一圈。衣櫃、床底、門後，所有能藏人的地方都查遍了，卻什麼也沒發現。只有那支白蠟，依舊靜靜地躺在樟木箱裡，散發著淡淡的寒氣。
當天晚上，楊硯沒有離開老宅。他把西廂房的門鎖好，搬到了正屋居住。正屋相對明亮，窗戶朝向院子，能看到外面的月光。他本想早點休息，可腦海裡總是浮現出銅鏡裡的黑影，還有那支詭異的白蠟。他開啟電腦，試圖搜尋關於古代符咒和特殊蠟燭的資訊，卻一無所獲。
午夜十二點的鐘聲從遠處的教堂傳來，楊硯正準備關機睡覺，突然聽到西廂房傳來“咔噠”一聲輕響，像是門鎖被打開了。他心裡一緊，老宅的門鎖都是老式的，西廂房的門他明明已經鎖好了，怎麼會突然開啟？
楊硯拿起手機，開啟手電筒，壯著膽子走出正屋。院子裡靜得可怕，只有他的腳步聲在青磚地上回響。西廂房的門果然開了一條縫，裡面黑漆漆的，像是一張張開的巨嘴。他深吸一口氣，推開門走了進去。
房間裡的景象讓他頭皮發麻。樟木箱的蓋子已經被開啟，那支白蠟不見了蹤影。而在房間中央的八仙桌上，不知何時多了一個黃銅燭臺，燭臺上，那支白蠟正靜靜地燃燒著。
燭光很暗，呈詭異的青白色，照得房間裡的一切都蒙上了一層陰森的色調。更奇怪的是，這蠟燭燃燒時沒有任何煙霧，也沒有蠟油滴落，彷彿燃燒的不是蠟身，而是某種無形的東西。
楊硯一步步靠近八仙桌，想要吹滅蠟燭，可就在他伸出手的瞬間，燭光突然搖曳了一下，映出牆上出現了一道影子。那影子和他傍晚在銅鏡裡看到的一模一樣，佝僂的身形，手裡拿著一支白蠟，正慢慢地從牆上走下來。
“曾祖母？”楊硯下意識地喊了一聲。他曾見過曾祖母的照片，身形和牆上的影子有幾分相似。
影子沒有回應，只是一步步向他逼近。青白色的燭光下，影子的輪廓越來越清晰，楊硯看到，那影子的臉凹陷下去，雙眼是兩個漆黑的空洞，嘴角卻向上咧著，像是在笑。更讓他恐懼的是，影子手裡的白蠟，頂端的燈芯竟然在緩緩變長，而變長的部分，赫然是一縷縷黑色的頭髮。
楊硯嚇得轉身就跑，可雙腳像是被釘在了地上，動彈不得。他眼睜睜地看著影子走到自己面前，伸出枯瘦的手，手裡的白蠟緩緩靠近他的頭頂。一股刺骨的寒意從頭頂傳來，他感覺自己的頭髮像是被什麼東西抓住了，正一點點被拉扯著，疼痛難忍。
“鬼拔蠟！是鬼拔蠟！”一個蒼老的聲音突然在他腦海裡響起，那是曾祖母的聲音。
楊硯猛地想起小時候聽村裡老人說過的傳說。據說有一種詭異的白蠟，是用死人的頭髮和骨灰混合製成的，被稱為“鬼拔蠟”。這種蠟燭一旦被點燃，就會引來枉死的鬼魂，鬼魂會用蠟燭的燈芯拔走活人的頭髮，而被拔走頭髮的人，不出三天就會離奇死亡，死狀悽慘，全身的毛髮都會脫落乾淨。
曾祖母生前是村裡有名的神婆，專門處理各種靈異事件。難道這支白蠟，是曾祖母用來鎮壓什麼東西的？而自己打開了樟木箱，釋放了被鎮壓的鬼魂？
就在這時，燭光突然劇烈地晃動起來，影子發出一聲淒厲的尖叫，身形開始變得模糊。楊硯感覺到頭頂的拉力消失了，他趁機摔倒在地，連滾帶爬地衝出了西廂房，反手關上了門，並用桌椅將門頂住。
他靠在門上，大口大口地喘著粗氣，冷汗溼透了後背。他摸了摸自己的頭髮，還好，頭髮還在，只是剛才被拉扯的地方隱隱作痛。
第二天一早，楊硯就去了村裡，找到了當年和曾祖母交好的王婆婆。王婆婆已經八十多歲了，身體還算硬朗。聽說楊硯遇到了怪事，她臉色凝重地說：“你說的那支白蠟，確實是鬼拔蠟。當年你曾祖母之所以鎖住西廂房，就是為了鎮壓裡面的一個女鬼。”
王婆婆告訴楊硯，三十年前，村裡有個年輕的寡婦，因為不堪忍受村裡人的流言蜚語，在西廂房上吊自殺了。寡婦死後，怨氣不散，經常在村裡作祟，很多人都被她嚇得大病一場。後來，曾祖母出手，用特殊的方法煉製了一支鬼拔蠟，將女鬼的魂魄鎮壓在了西廂房裡。曾祖母臨終前曾囑咐過，無論如何都不能開啟西廂房的樟木箱，否則女鬼就會出來害人。
“那現在怎麼辦？女鬼已經出來了，我該怎麼對付她？”楊硯焦急地問。
王婆婆嘆了口氣：“鬼拔蠟一旦點燃，就只能用對應的方法熄滅。你曾祖母當年留下了一本手記，裡面應該記載著鎮壓女鬼的方法。手記應該就放在樟木箱的夾層裡。”
楊硯立刻回到老宅，開啟樟木箱，果然在夾層裡找到了一本泛黃的手記。手記的紙頁已經變得脆薄，上面用毛筆寫著密密麻麻的字跡。楊硯快速翻閱，終於找到了關於鬼拔蠟和女鬼的記載。
根據手記記載，那女鬼名叫李秀蓮，生前是個善良的女人，只是命運坎坷。她上吊自殺時，頭髮很長，所以死後怨氣都集中在頭髮上。鬼拔蠟是用她的頭髮和骨灰製成的，點燃後，她的魂魄就會被喚醒，透過拔走活人的頭髮來增強自己的怨氣。要想鎮壓她，必須在她再次點燃鬼拔蠟的時候，用沾有黑狗血的桃木劍，斬斷她手中的白蠟，然後將她的魂魄重新封印在樟木箱裡。
楊硯看完手記，心裡有了底。他立刻去鎮上買了黑狗血和桃木劍，又在老宅裡找了一些符紙和硃砂，按照手記上的方法，畫了幾道鎮鬼符。
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