唐燼的腳步停在亂葬崗邊緣時，夜色已如墨汁般濃稠。月隱星沉，只有幾盞鬼火在荒草間飄忽，映得前方那座破敗的廟宇愈發陰森——那便是野鬼廟，一座在湘西地界流傳了百年的兇廟。傳說廟中供奉的並非正神，而是一具百年不腐的屍骸，凡是闖入廟中或褻瀆神像者，都會被野鬼纏身，最終暴斃而亡。
他此次前來，是受辰州府衙所託。半個月內，已有三名樵夫在野鬼廟附近失蹤，最後一個失蹤者的家人在廟門前發現了半截染血的衣袖，衣袖上繡著的“李”字還清晰可辨。唐燼是湘西有名的走陰人，精通巫蠱、符籙之術，更擅長勘破陰邪作祟的奇案，這類與鬼神相關的失蹤案，自然非他莫屬。
“唐先生，真要進去？”隨行的衙役趙勇雙腿打顫，聲音都在發抖。他手裡的火把被風吹得忽明忽暗，照亮了廟門前歪斜的匾額，“野鬼廟”三個字漆皮剝落，邊緣爬滿了墨綠色的苔蘚，像是被無數冤魂的指甲抓撓過。
唐燼嗯了一聲，從背上的布包裡取出一枚青銅八卦鏡，鏡面在微弱的火光下泛著冷光：“怕就守在外面，我自己進去。”他身著玄色短打，腰間挎著一柄纏著紅繩的桃木劍，背上還揹著一個裝有糯米、硃砂、符紙的木箱，這些都是走陰人的保命之物。
推開廟門的瞬間，一股腐朽的黴味夾雜著淡淡的血腥氣撲面而來。門軸發出“吱呀”的刺耳聲響，像是垂死之人的哀嚎。廟內一片漆黑，火把的光芒只能照亮身前丈許的範圍，隱約可見正中央供奉著一尊半人高的神像——那神像並非泥塑木雕，而是一具穿著破爛官服的屍骸，屍骸的頭顱歪斜著，眼窩深陷，黑洞洞地望著門口，嘴角似乎還掛著一絲詭異的笑容。
“這就是傳說中那具百年不腐的屍骸？”唐燼心中一動。尋常屍骸早已化為枯骨，這具屍骸卻皮肉尚存，只是顏色發青發黑，顯然是被人用特殊手法處理過。他舉起八卦鏡照向屍骸，鏡面瞬間泛起一層白霧，隱約能看到屍骸周身纏繞著淡淡的黑氣。
“果然有問題。”唐燼低聲說道。他緩步走向神像，腳下的石板路佈滿裂縫，縫隙中長出了不少雜草，還有幾隻肥碩的老鼠受驚逃竄，發出“吱吱”的聲響。走到神像前，他發現屍骸的官服上繡著一個“張”字，腰間還掛著一塊鏽跡斑斑的腰牌，上面刻著“辰州知府”四個字。
“百年前的辰州知府？”唐燼心中疑惑。他曾在古籍中見過記載，晚清時期辰州有一位姓張的知府，為官清廉，卻在任上突然失蹤，活不見人，死不見屍，沒想到竟成了野鬼廟的“神像”。
他伸手想要觸碰屍骸，突然聽到身後傳來一陣輕微的腳步聲，像是有人穿著布鞋在石板上行走。唐燼猛地回頭，火把的光芒掃過，廟內空無一人，只有風吹過窗欞的嗚咽聲，像是女人的啜泣。
“誰？”唐燼握緊桃木劍，警惕地環顧四周。黑暗中，似乎有無數雙眼睛在盯著他，那目光冰冷刺骨，讓他渾身汗毛倒豎。他舉起火把，緩緩走向廟的東側，那裡有一扇虛掩的偏門，門縫裡透出一絲微弱的綠光。
推開門，一股濃烈的血腥味撲面而來，比正殿還要刺鼻。偏房裡堆滿了雜物，牆角處蜷縮著一具殘缺的屍體，正是失蹤的樵夫之一，他的胸口有一個巨大的血洞，心臟不翼而飛，傷口邊緣發黑，像是被什麼劇毒之物所傷。
唐燼蹲下身，仔細檢視屍體的傷口。傷口邊緣光滑，不像是利器所傷，反而像是被某種野獸的利爪抓破。但他在屍體周圍沒有發現任何獸爪印，只有一些奇怪的符文，用鮮血畫在地上，歪歪扭扭，像是孩童的塗鴉。
“這是巫蠱術中的引魂符。”唐燼心中一沉。這種符文通常用來召喚陰魂，或是將活人的魂魄獻給邪祟。看來這失蹤案並非簡單的野獸傷人，而是有人在暗中用巫蠱之術作祟。
就在這時，偏房的屋頂突然傳來一陣瓦片碎裂的聲響，緊接著，一道黑影從房樑上撲了下來，直撲唐燼的面門。唐燼早有防備，側身躲開，同時揮舞著桃木劍砍向黑影。桃木劍砍在黑影身上，發出“滋啦”的聲響，黑影發出一聲淒厲的尖叫，化作一縷黑煙，消散在空氣中。
“是怨魂所化的黑影。”唐燼眉頭緊鎖。這野鬼廟中果然藏著陰邪，而且不止一個。他走出偏房，發現正殿裡的屍骸竟然動了！那具百年不腐的屍骸緩緩抬起頭，眼窩中燃起兩團綠色的鬼火，嘴角的笑容愈發詭異。
“擅闖吾廟者，死！”屍骸開口說道，聲音沙啞而冰冷，像是從地底深處傳來。它伸出乾枯的手臂，朝著唐燼抓來，指甲又黑又長，閃爍著幽綠的光芒。
唐燼揮舞著桃木劍抵擋，桃木劍與屍骸的手臂相撞，發出“鐺”的一聲脆響，像是金屬相擊。他沒想到這屍骸的軀體如此堅硬，普通的桃木劍竟然傷不了它。
“張知府，你本是清廉之官，為何化為邪祟，殘害生靈？”唐燼大喝一聲，同時從木箱裡取出一張黃符，念動咒語，黃符瞬間燃起熊熊烈火，他將黃符扔向屍骸。
火焰落在屍骸身上，發出“滋滋”的聲響，屍骸發出一陣痛苦的嘶吼，身上的黑氣漸漸散去了一些。“我不甘心！”屍骸怒吼道，“我一生清廉，卻被奸人所害，拋屍於此，受盡屈辱！我要報仇，我要讓所有路過此地的人，都為我陪葬！”
原來，百年前張知府發現了辰州府通判李坤貪贓枉法、草菅人命的罪行，想要上報朝廷，卻被李坤搶先一步，汙衊他通敵叛國，派心腹將他殺害，拋屍在亂葬崗。李坤為了掩人耳目，又在此地修建了一座廟宇，將張知府的屍骸奉為“神像”，對外散佈“野鬼廟”的傳說，讓世人不敢靠近，以此掩蓋罪行。
張知府的怨氣不散，加上李坤在他屍骸上施展了邪術，讓他化為邪祟，盤踞在廟中，殘害過往行人。而那三名失蹤的樵夫，並非被張知府所殺，而是被李坤的後人所害——李坤的後人一直守護著這個秘密，擔心有人發現張知府的屍骸，從而揭露當年的罪行，於是便藉著“野鬼廟”的傳說，殺害那些靠近廟宇的人，嫁禍給張知府的冤魂。
“你的冤屈，我可以幫你洗刷，但你不能再殘害無辜！”唐燼說道。他知道，張知府本性不壞，只是被怨氣和邪術所控，才會淪為邪祟。
“洗刷冤屈？”屍骸冷笑一聲，“百年過去了，當年的兇手早已化為枯骨，還有誰會相信我？”
“我相信你！”唐燼堅定地說道，“我會找到當年的證據，讓你的冤屈昭雪，讓李坤的後人得到應有的懲罰！”
就在這時，廟門外突然傳來一陣馬蹄聲，緊接著，趙勇的慘叫聲傳來。唐燼心中一驚，連忙衝出廟門，只見趙勇被幾個穿著黑衣、臉上戴著面具的人按在地上，為首的是一個身材高大的男人，他摘下面具，露出一張陰鷙的臉龐，正是李坤的五世孫李墨。
“唐燼，你果然有兩下子，竟然能說動這具老鬼。”李墨冷笑一聲，“不過，今天你們都得死在這裡，永遠守護這個秘密！”
李墨身後的黑衣人紛紛拔出武器，朝著唐燼衝來。這些人都是李墨豢養的死士，個個身手矯健，而且都懂一些粗淺的巫蠱之術，身上帶著濃郁的煞氣。
唐燼揮舞著桃木劍，與黑衣人纏鬥在一起。張知府的屍骸也跟了出來，它雖然被邪術所控，但心中的正義感並未完全泯滅，看到李墨的後人如此囂張，便朝著黑衣人撲去，乾枯的手臂一揮，便將一個黑衣人打倒在地。
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