民國二十三年，津門衛的秋老虎來得格外烈。正午時分，估衣街的青石板被曬得發燙，唯有德順茶館的屋簷下還聚著些避熱的閒人，搖著蒲扇扯閒篇。我叫陳默，本是北平學堂的教書先生，因得罪了權貴，躲到這津門衛靠給報社寫些奇聞軼事餬口，也算這群閒人中的一員。
這天茶客們正聊得起勁，街口突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是巡警的吆喝：“讓讓！都讓讓！西關外發現無名女屍，閒雜人等莫要圍觀！”人群瞬間炸開了鍋，有人說怕是劫道的害了性命，也有人唸叨著最近西關外不太平。我心裡一動，這等奇事正是報社需要的素材，當下便拎起長衫下襬，跟著人群往西關外趕。
西關外是片荒墳地，雜草有半人高，紙錢灰被風捲著四處飄蕩。警戒線外已經圍了不少人，我踮著腳往裡瞧，只見一具女屍躺在墳堆旁，身上穿著考究的紅緞旗袍，裙襬被扯得凌亂，臉上蓋著塊繡著鴛鴦的紅帕子。奇怪的是，屍體周圍沒有任何掙扎的痕跡，只有一圈淡淡的白霜，在這三伏天裡顯得格外詭異。
“這不是裕興布莊的少奶奶嗎？”人群中有人驚呼。我順著聲音看去，說話的是布莊的夥計，臉色嚇得慘白。裕興布莊是津門衛的老字號，少奶奶沈玉容更是出了名的美人，據說上個月剛生下一個男嬰，怎麼會突然死在荒墳地？
我正想上前細看，卻被一個身材高大的巡警攔住：“先生，官府辦案，請勿靠近。”這巡警眉眼冷峻，腰間配著一把左輪手槍，看起來不像普通的巡捕。我認出他是新調任的探長陸庭淵，傳聞他破過不少奇案，手段狠辣。
“陸探長，”我拱了拱手，“在下陳默，是《津門晚報》的記者，想採訪一下案情。”陸庭淵瞥了我一眼，眼神銳利如刀：“案情尚未明朗，無可奉告。”說完便轉身走進警戒線，只留下一個挺拔的背影。
我不甘心就此離開，趁著巡警換班的空隙，悄悄繞到荒墳地後面。這裡的雜草更深，隱約能看到一串腳印，一直延伸到一座破敗的古墓前。古墓的石門半掩著，上面刻著模糊的花紋，看起來有些年頭了。我猶豫了一下，還是推開門走了進去。
墓道里陰暗潮溼，瀰漫著一股腐朽的氣息。我掏出火柴點燃，微弱的火光映照著牆壁上的壁畫，畫的是一群宮女捧著祭品，神情詭異。走了約莫十幾步，前方突然出現一道亮光，我加快腳步走過去，發現是一間墓室。墓室中央放著一口石棺，石棺旁邊散落著幾件女人的首飾，其中一枚金簪上刻著“玉容”二字，正是沈玉容的東西。
更讓我心驚的是，石棺的蓋子被撬開了一條縫，裡面隱約傳來一陣嬰兒的哭聲。我屏住呼吸，慢慢推開石棺蓋，只見裡面躺著一個襁褓中的男嬰，正是沈玉容剛生下的孩子。男嬰臉色發青，嘴唇發紫，哭聲微弱，看起來快要不行了。
我連忙抱起男嬰，轉身想往外跑，卻突然聽到身後傳來一陣腳步聲。回頭一看，陸庭淵正站在墓道口，手裡舉著槍，眼神冰冷：“你在這兒做什麼？”
“探長，這孩子還活著！”我急忙說道，“沈少奶奶的屍體在外面，孩子卻在石棺裡，這裡面一定有問題。”陸庭淵放下槍，走進墓室，目光掃過石棺和散落的首飾，眉頭皺了起來：“你什麼時候發現這裡的？”
“就在剛才，”我如實回答，“我跟著腳印找到這裡的。”陸庭淵蹲下身，仔細查看了一下石棺，又看了看地上的腳印，沉聲道：“這腳印是女人的，尺碼和沈玉容的鞋印吻合，但看起來不像是掙扎的痕跡，倒像是她自己走進來的。”
“自己走進來的？”我愣住了，“她為什麼要抱著孩子走進古墓？而且她的屍體明明在外面。”陸庭淵沒有回答，只是盯著石棺內壁，那裡刻著一行細小的字跡，像是用血寫的：“怨氣難消，索命三魂。”
“這是什麼意思？”我忍不住問道。陸庭淵站起身，臉色凝重：“這古墓是前朝一位貴妃的陵墓，據說這位貴妃生前善妒，死後化為厲鬼，專門吸食孕婦的魂魄。沈玉容剛生完孩子，陽氣虛弱，恐怕是被厲鬼纏上了。”
我向來不信鬼神之說，覺得這裡面一定有人在搞鬼。但看著石棺上的血字，還有懷裡奄奄一息的男嬰，心裡還是泛起一陣寒意。陸庭淵似乎看出了我的心思，冷聲道：“別以為這世上沒有鬼神，有些事，不是科學能解釋的。”
我們帶著孩子回到警局，醫生檢查後說孩子只是受了驚嚇和風寒，並無大礙。陸庭淵讓人照顧好孩子，然後帶我去了停屍房。沈玉容的屍體躺在冰冷的木板上，臉上的紅帕子已經被取下，露出一張蒼白的臉。她的眼睛圓睜著，像是看到了什麼恐怖的東西，嘴角卻帶著一絲詭異的微笑。
“你看這裡，”陸庭淵指著沈玉容的手腕，“她的手腕上有兩個細小的牙印，像是被什麼東西咬過。而且她的魂魄似乎被抽走了，屍體異常冰冷，即使在三伏天裡，也帶著一股寒氣。”
我湊近一看，果然看到沈玉容的手腕上有兩個暗紅色的牙印，周圍的皮膚呈現出青黑色。這牙印很小，不像是人的，倒像是某種野獸的。但津門衛的荒墳地裡，怎麼會有這種野獸？
“還有一件事，”陸庭淵遞給我一張紙，“這是沈玉容的生辰八字，我讓人查過，她的八字陰寒，正是厲鬼最喜歡的祭品。而且她出生的時辰，正好是這位貴妃的忌日。”我看著紙上的生辰八字，心裡越發疑惑：“難道真的是厲鬼作祟？”
陸庭淵沒有回答，只是說道：“明天我要去裕興布莊調查，你跟我一起去。”我點了點頭，心裡明白，這起案子絕不像表面看起來那麼簡單。
第二天一早，我們來到裕興布莊。布莊的老闆沈老爺年過花甲，頭髮花白，得知妻子的死訊後，悲痛欲絕，臥病在床。沈玉容的貼身丫鬟春桃接待了我們，她眼圈紅腫，看起來傷心不已。
“春桃姑娘，”陸庭淵開門見山，“少奶奶去世前，有沒有什麼異常的舉動？”春桃想了想，說道：“少奶奶生完孩子後，身體一直不太好，經常說頭暈，還說晚上總能聽到奇怪的聲音。前幾天，她突然說要去西關外的娘娘廟上香，說是祈求菩薩保佑孩子平安，我勸她不要去，可她不聽，非要自己去，結果就……”
“娘娘廟？”我心裡一動，“西關外的荒墳地附近，有一座娘娘廟嗎？”春桃點了點頭：“是的，那座娘娘廟很古老，據說很靈驗，但因為地處偏僻，很少有人去。”陸庭淵眼神一沉：“我們去娘娘廟看看。”
娘娘廟果然就在荒墳地不遠處，廟宇破敗不堪，神像上佈滿了灰塵。廟裡空蕩蕩的，只有一個老和尚在打掃衛生。老和尚看起來有七八十歲，頭髮鬍子都白了，眼神卻很清亮。
“大師，”陸庭淵上前問道，“請問沈玉容少奶奶，前幾天是不是來這裡上過香？”老和尚點了點頭：“是的，她來的時候神色慌張，說是孩子夜夜啼哭，想要求一道平安符。我給她畫了符，讓她貼身帶著，可沒想到……”
“她有沒有說什麼別的？”我追問道。老和尚想了想，說道：“她問我，有沒有辦法能讓孩子身體健康，我說只要多行善事，自然會有好報。她聽了之後，只是苦笑了一聲，然後就離開了。”
我們在娘娘廟仔細搜查了一番，沒有發現任何線索。正要離開時，我突然注意到神像後面的牆壁上，刻著一行和古墓裡一樣的血字：“怨氣難消，索命三魂。”這行字剛勁有力，像是用利器刻上去的，旁邊還畫著一個詭異的符號。
“這個符號是什麼意思？”我指著符號問道。老和尚看了一眼，臉色微微一變：“這是陰符，是用來召喚厲鬼的。看來沈少奶奶是被人下了咒。”陸庭淵皺了皺眉：“大師，你知道這是誰幹的嗎？”老和尚搖了搖頭：“這陰符太過陰毒，一般人不敢使用，只有精通邪術的人才能施展。”
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