「果乾真還不行啊？」
「不行。」
牛師傅答得直，「你們現在做得比前頭強，但還不夠穩。筍乾能試，果乾先緩。別急著一口氣都推上來，硬推只會把名聲推壞。」
陳衛東點頭，把話接得很穩。
「曉得。筍乾先走，果乾再磨火候。」
牛師傅看了他一眼，心裡倒生出點好感。一般隊里人聽到「果乾不行」，多少會帶點不服氣。可陳衛東不爭，不頂，不磨嘴皮，直接把問題接下來，像是早就把後頭的改法也想好了。
就在這時，門口又來了一輛板車。另一隊送的是醃菜，挑子一掀，酸味沖鼻，裡頭還帶了點發黑的葉子。吳幹事不在，牛師傅一看就皺了眉，直接擺手讓退回去。
那隊人臉上很不好看，嘴裡還想說兩句。可食品站這邊不吃這一套，幾句一頂，最後還是讓他們把東西拉回去。
李春桃站在一邊看著，心裡一下就明白了。
「要是我們果乾混了半熟果，怕就是這個下場。」
陳衛東嗯了一聲，「對。別人今天退回去，咱們明天還得來。一次丟臉，後頭就難進門。」
他把試收條收好，沒急著走，又問牛師傅：「那果乾該咋改，你給個準話。」
牛師傅也不藏著，直接說：「成熟度要更高，半熟的不能混。切完後得再瀝一回水，曬的時候別堆厚了。還有，竹筐底要透氣，不然捂味。」
陳衛東聽完，當場記下來，陳秀梅也在旁邊飛快抄。李算盤原本以為今天只是來送貨的，沒想到當場又學了幾條。
回隊裡的路上，李春桃有點沉默。
陳衛東看了她一眼，「咋個，不服氣？」
「不是。」
李春桃搖了搖頭，「就是覺得，咱以前真是把東西想簡單了。看著是山貨，其實哪樣都要講究。」
「講究才值錢。」
陳衛東把竹筐往板車上一按，「食品站認的是貨，不是辛苦。你辛苦多少，人家不管。你貨好，才算數。」
李算盤在旁邊低頭笑了一下，「這下我曉得為啥你老是說先看，不說滿了。」
陳衛東沒接話，只是望著前頭那條回隊的土路。
今天筍乾過了，是第一步。果乾沒過，也是第一步。對他來說，重要的不是這一回全成，而是把食品站的口子真正撬開了。後頭筍乾要繼續送，果乾要重做，曬棚和切片標準也得跟著再細化一次。
這才是路，不是一口吃完，也不是一回就通，而是今天過一點，明天再過一點。
回到天明隊時，太陽已經偏西了。
曬穀場上，韓建國正跟著幾個社員修切草機，周向南在看豬崽的糞便記錄，李算盤一到就把試收條貼上木板。陳衛東沒先說別的，只把那五斤試收記錄往桌上一放，聲音不高。
「筍乾先過了。果乾再改。」
李春桃聽到這話，先鬆了口氣，倒也沒多失望。
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