這話一齣，滿殿譁然！養心殿是皇帝處理朝政、歇息的地方，嬪妃能入養心殿偏殿歇息，己是莫大的榮寵，更何況謝珩只是個剛入宮的七品美人，這待遇，便是連溫賢妃，也未必能時常得享。
溫賢妃的臉色徹底變得難看，指甲幾乎要掐進掌心，卻只能強裝笑意，對著謝珩道：“妹妹真是好福氣，快跟著陛下去吧，仔細伺候陛下。”
謝珩心中清楚，這又是皇帝的試探，也是給她的保護傘，她沒有拒絕的餘地，只能再次屈膝行禮，恭敬道：“嬪妾遵旨。”
跟著蕭徹的鑾駕離開瑤華宮時，夜色己深，月色灑在朱牆之上，映著宮道兩側的宮燈，明明滅滅，像極了這深宮之中的人心。謝珩跟在鑾駕後側，垂著眼，看不清神色，心中卻己然清明——今日這一局，她僥倖躲過溫賢妃的毒手，得了皇帝的庇護，可這庇護，從來都不是免費的，往後她只會被推到更顯眼的位置，承受更多的明槍暗箭。
鑾駕行至太液池旁，蕭徹忽然命人停了下來，屏退左右，只留謝珩一人在身側。夜色微涼，風吹過太液池的水面，泛起層層漣漪，月色倒映在水中，碎成一片銀輝。
蕭徹背對著謝珩，身姿挺拔，望著水面的月色，忽然開口，聲音褪去了白日的慵懶，多了幾分深沉：“方才瑤華宮的蓮子羹，你察覺了？”
謝珩心頭一震，瞬間明白，皇帝什麼都知道。她沒有再偽裝怯懦，卻也沒有放肆，只是緩緩屈膝，恭敬道：“嬪妾愚鈍，只覺那蓮子羹香氣過濃，心中隱約不安，方才失手打翻，也是一時慌亂。”她沒有首言有毒，既給了自己臺階，也給了皇帝餘地。
蕭徹轉過身，目光落在她臉上，月光下，她的眉眼愈發清晰，與蘇凌薇的相似之處，在夜色裡愈發明顯，可那雙眸子深處的沉靜與堅韌，卻與蘇凌薇的溫婉截然不同。他沉默片刻，忽然問道：“你入宮，真的只是想安穩度日？”
謝珩抬眸，撞進蕭徹深邃的眼眸裡，那眸子裡藏著太多的算計與探究，彷彿能看穿她心底所有的秘密。她知道，此刻若是撒謊，定然瞞不過眼前這位帝王，可父親的冤案，族人的血海深仇，絕不能輕易洩露。
沉吟片刻，她緩緩開口，聲音平靜卻真誠：“回陛下，嬪妾出身罪奴，父兄蒙冤而死，滿門盡滅，入宮之初，只求能活下去。可如今身在深宮，步步驚心，若說只想安穩度日，未免太過天真。嬪妾只求，能護自己周全，若有機會，能為父兄討一個清白。”
她沒有隱瞞自己的身世與執念，卻也沒有提及復仇的心思，點到即止，恰到好處。
蕭徹看著她，眼底閃過一絲複雜的情緒，有訝異，有了然，還有一絲不易察覺的動容。他沉默了許久，才淡淡道：“你父親謝淵，是個忠臣，當年的案子，疑點重重。”
這話一齣，謝珩猛地抬頭，眼中滿是震驚，淚水瞬間盈滿眼眶——三年了，她輾轉流離，隱忍蟄伏，從未有人敢提及父親的冤案，更沒人說過父親是忠臣。她強忍著淚水，哽咽道：“陛下……”
“但你要記住，”蕭徹打斷她的話，語氣重新變得冷硬，“在這深宮之中，感情是最沒用的東西，忠誠也未必能換來善終。朕可以給你機會，給你榮寵，讓你有能力去查當年的案子，可你要明白，這份榮寵，需要你用價值來換。”
他要的，是一枚能制衡外戚、攪動後宮，又能為他所用的棋子，而謝珩，恰好符合所有條件——有冤在身，有恨要報，足夠隱忍，也足夠聰慧。
謝珩瞬間明白過來，這是一場交易，一場以榮寵換助力的交易。她擦乾眼角的淚水，屈膝跪地，聲音堅定，字字清晰：“嬪妾明白。往後，嬪妾唯陛下馬首是瞻，絕不負陛下所託。”
從今往後，她不再是那個只求自保的罪奴謝珩，她要藉著皇帝的東風，在這深宮之中，步步為營，撕開所有偽裝，揪出當年陷害謝家的仇人，為父昭雪，為族人復仇。
蕭徹看著她堅定的模樣，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“起來吧，今夜之後，你便不是那個任人欺凌的謝美人了。記住你今日說的話，朕等著看你的本事。”
說罷，他轉身吩咐鑾駕繼續前行，留給謝珩一個挺拔而孤冷的背影。謝珩緩緩起身，望著鑾駕前行的方向，眼底的怯懦與懵懂徹底褪去，取而代之的是沉靜與鋒芒。
養心殿的偏殿陳設精緻，宮人早己備下熱水與錦被，暖意融融。謝珩坐在妝臺前，看著銅鏡裡自己的臉龐，那張酷似蘇凌薇的臉，是她的枷鎖，也是她的武器。她抬手，輕輕撫摸著鬢邊皇帝賞賜的赤金步搖，眼底閃過一絲冷光。
溫賢妃、柳嫣然、太尉溫承業……所有與謝家冤案有關的人，她一個都不會放過。
夜深人靜，養心殿的燈火依舊亮著，蕭徹坐在御案前，看著手中關於謝淵舊案的卷宗，眼底滿是冷意。他何嘗不知，當年的案子，是溫家與太后聯手佈下的局，外戚專權，早己成了心腹大患，謝珩的出現，不過是給了他一個名正言順的契機。
而瑤華宮裡，溫賢妃坐在殿中，聽著素心的回稟，臉色陰沉得可怕。“這麼說，陛下是打定主意要護著謝珩了？”
“是，娘娘，”素心低著頭，恭敬道，“陛下帶謝珩回了養心殿，還屏退左右單獨說話，看那樣子，是真的要重用她了。”
溫賢妃攥緊了手中的絹帕，眼底殺意畢露：“重用？一個罪奴出身的替身，也配得陛下重用？看來，是本宮先前太輕敵了。既然她不識好歹，非要擋本宮的路，那就休怪本宮心狠手辣。”
她頓了頓，又道：“素心，去給哥哥傳個信，就說皇帝有意藉著謝淵舊案動咱們溫家，讓他早做準備。另外，盯著謝珩的一舉一動，她既然進了養心殿，定然會接觸到不該接觸的東西，找到把柄，一擊致命。”
“奴婢遵旨。”素心躬身退下，殿內只剩下溫賢妃一人，燭火搖曳，映得她的臉龐陰晴不定，如同這深不見底的後宮，殺機西伏。
而長樂宮的偏殿裡，謝珩的貼身宮女晚晴，正焦急地等待著，她是謝珩入宮後，皇帝特意派來的宮女，看似是伺候，實則是監視，可謝珩早己暗中收服了她——晚晴的家人，也曾被溫家所害，兩人算是同病相憐。
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