“其一，以名分相待，尊品級，崇禮規，授世人豔羨地位，承朝野矚目，合乎宗廟正統，謂之君臣禮數。”謝珩語氣舒緩，娓娓敘說，心境明朗，“昔日沈清婉居坤寧，便是如此。陛下敬她，禮她，待她周全，卻從未懂她心底寂寥。來日朝堂叩請補立中宮，亦會再有一人，承此名分，居此殿宇，受六宮朝拜，依舊只是禮數相待。”
“其二，以本心相待，藏私念，予懂得，袒露旁人不知的孤寂，不問品級，不問尊卑，謂之知己之交。無關情愛纏戀，無關後宮恩寵，只是漫長歲月裡，難得一人相知相懂。”
青黛怔愣片刻，逐漸醒悟，蹙眉道：“奴婢懂了。也就是說，哪怕來日再有皇后入主坤寧，那人坐擁最高尊榮，也得不到陛下心底分毫，而娘娘您……”
“各司其職而己。”謝珩輕聲截斷，神色淡然無塵，“中宮掌祭祀大禮、宗族禮法、朝賀儀制，為天下女子表率，理當正統持權，號令六宮名正言順。我如今身負統攝之權，只管日常內廷排程、宮人管束、妃嬪起居、庶務細碎。他日中宮有人，我自當依禮朝拜，恪守貴妃本分；她亦該明晰內裡，知我與陛下從來無關風月，唯有相知。”
她目光望向窗外懸空月色，眼底藏著遠見，早己預知往後格局走向，心底清明無比：“來日入主坤寧宮之人，必定是出身清流望族，門第清正，家風肅然，自幼浸潤禮教，心性沉靜大度之人。她會身負宗族寄託，生來便知曉自身宿命歸屬後庭正統，素來淡漠兒女私情，知大局，懂進退。她身居高位，看懂帝王畢生心在社稷，看懂深宮獨處寒涼，自然不會生出狹隘妒念。”
“你要明白，同困紅牆之內，最懂孤寂的從來都是彼此。她守她的後位權責，我守我的本心分寸，日後不為嫌隙，不為爭端，反倒可以體諒彼此難處，惺惺相交。”
這番思慮深遠，早早註定往後她與新後的結局。謝珩從來無心爭鬥，無意雌競，通透知曉，尊榮並不等於心安，權柄亦不等於圓滿。
另一邊，御書房之內，燭火高燒，明光照亮整座殿宇。案桌之上堆疊厚厚奏摺，紙張錯落，大多皆是近日朝臣呈遞，除去清查逆黨餘孽的稟奏，餘下大半，皆圍繞內廷禮制落筆。
蕭徹落座龍案，褪去一身沉斂，眉宇之間漫開帝王獨有的倦怠。連日清算朝堂餘黨，審問黨羽，規整朝綱，心神耗費頗多，如今還要應付接踵而至的後宮議題。
劉保垂手侍立一側，言語恭謹，低聲稟奏：“陛下，今夜內閣諸位大人接連遞上奏章，言辭規整，論調一致。皆言中宮空置日久，宗廟無主承祀，六宮缺少表率，於禮制不合，懇請陛下儘早甄選世家良媛，冊立皇后，安定朝野人心。”
蕭徹指尖輕捻紙面，涼意透過宣紙漫入肌理，眸色冷淡：“他們終究還是忍不住開口。”
“此前魏蒼拘押，案情未定，朝臣心思皆放在肅清奸佞之上，無人敢分心提及內廷。如今冤獄昭雪，禍首落獄，朝局平穩，眾臣便重拾舊論。”劉保據實回話，“諸位臣子私下議論之時，多推崇吏部世家。當朝吏部尚書一門，世代清流，從不攀附黨派，早年不趨附魏黨，中立清正，朝野口碑極佳。府中嫡女教養聞名京畿，品性端凝，氣度寬和，一眾臣工心底，早己默定為最合適人選。”
蕭徹眉心微動，心底瞭然。
他素來知曉蘇家名望，亦知曉那一位嫡女品性。自幼受世家禮教薰陶，端雅沉靜，胸藏格局，不慕浮華，不逐喧囂。
身在高門，明白命運從來不由自身，坦然接納宿命，性情通透，不痴戀情愛，不執念恩寵。這般心性，恰好最適合端坐坤寧，執掌正統權柄，擔天下母儀。
“蘇家子女，沉心知禮，格局寬厚。”蕭徹低聲自語，語調平淡，無半分愛慕，唯有權衡評判，“身居世族，知宗族重任，懂朝堂大義，明白君王重心從來在於山河社稷。來日若入主中宮，定然安分守禮，執掌禮法，不會拘泥後宅小事，徒增煩擾。”
於他而言，蘇瑾晏是朝堂最合適的答案，是禮制最完美的填補。
無關心動，無關偏愛，只是恰到好處，合乎所有規矩。
“朝臣皆言其端莊有度，具母儀之風。”
“不過是合乎世人所想罷了。”蕭徹淡淡一語，伸手翻閱堆積奏章，通篇字句堂皇，句句引據禮法，訴說中宮必不可缺，字字句句，皆是臣子應當勸諫之本，卻從未有人問及帝王心意。
世人皆知勸君早日立後，成全禮制，卻無人知曉，帝王最清楚，後位便是囚籠。
他不願意將囚籠贈予知己，便只能順從朝論，贈予最合適之人。
“眼下魏黨枝蔓尚未清算乾淨，諸多暗線潛藏，不可分心。”蕭徹斂眸，語氣冷定，“所有請立中宮的奏摺，盡數壓存，不予批覆。傳諭內閣，告知眾臣，如今朝堂要務在於肅清餘孽，規整吏治，後宮之事，待諸事落定，再行商議。”
“奴才遵旨。”
殿內重歸寂靜，燭火搖曳跳躍，映著男人孤峭眉眼。他抬眸越過窗欞，遙遙望向長樂宮方向，重重殿宇相隔，燈火遙遙相映。心底思緒澄澈明白，前路己定，無從更改。
來日朝堂塵埃落盡，旨意頒佈，蘇家貴女奉旨入宮，登臨後位，掌鳳印，統禮法，有名有實，正統居尊，替他承擔宗廟規矩，替朝野圓滿體面。
而他，餘生敬之禮之，盡帝王本分，如待昔年沈清婉。
心底一隅，長久留白，留給長樂宮內那個人。
。己知一唯生畢做，談不，分名問不，忍他知，涼孤他懂
；自於屬不求奢不從，通珩謝
。心本於屬不想妄不從，命知晏瑾蘇
。禮承人一，心藏人一
。仗依為互，惜相知相後往，責權明，寸分守自各，子的通心位兩，爭妒無，擾紛無此從宮後
。寂寂河星，沉深發愈夜
。排安日來定註，劃籌盡藏上之案；貴榮華浮淡看，塵無心人宮樂長
。筆落然悄底心王帝在己早，詔後紙一，程啟剛剛才諫勸的臣朝
——楚清者位上居獨唯，臨降宮中任一新候等在都人有所
。己知於歸寂孤生半，堂朝於歸制禮間世
