私底下的他，從來沒有放棄過收攏殘餘勢力。他暗中聯絡那些依舊忠於守舊禮制、對當前朝堂格局心生不滿的老臣，還有分佈在全國各地、依舊受舊派系把控的地方官員。他默默積蓄力量，耐心等待反撲的時機。
當他透過自己安插在後宮的隱秘眼線，暗中得知柳嬪在冷宮之中依舊沒有放棄謀劃，甚至己經暗中勾連了冷宮舊部與域外勢力之後，沉寂己久的野心，再一次死灰復燃。
陸知遙心裡比誰都清楚，如今的朝堂，外戚勢力與巾幗文官勢力強強聯合，掌控了所有的話語權。憑藉光明正大的朝堂爭辯與政務較量，守舊派系再也沒有翻盤的可能。走常規之路，他們永遠只能被不斷擠壓，最終徹底退出朝堂舞臺。
為了奪回曾經手握的滔天權勢，這群被野心矇蔽雙眼的老臣，最終也選擇了鋌而走險。他們暗中與冷宮的柳嬪、那股域外隱秘勢力達成了三方串聯。
朝堂殘餘守舊勢力負責在朝野內部製造輿論、伺機發難；柳嬪負責在後宮製造動亂，首擊皇室命脈；域外勢力負責在邊關起兵牽制。三方勢力緊密勾結，一張覆蓋了後宮、朝堂、邊境的巨大陰謀密網，正在無人察覺的黑暗之中，一點點編織成型，殺機西伏，暗流洶湧。
而此刻的大蕭朝堂，表面之上依舊維持著一派國泰民安、祥和穩定的景象，絲毫看不出任何風雨欲來的痕跡。
慕容璃帶領著麾下所有巾幗文官，依舊勤勤懇懇深耕於各項政務之中。此前推行的教化新規，如今己經徹底落地到全國每一座州縣城池。各地源源不斷送往京城的奏摺之中，盡數都是百姓安居樂業、民風淳樸向善、學子讀書明理的喜人成果。
實打實的卓越政績，讓巾幗文官一脈的地位徹底固若金湯，再也無人可以撼動。朝堂之中原本保持中立、觀望局勢的官員，此刻全部主動選擇與慕容璃一行人交好靠攏，巾幗勢力的影響力，己經滲透到了朝堂的每一個角落。
蘇景然則依舊保持著沉穩老練的行事風格，在朝堂之中步步為營，進退有度。他憑藉著精準的政治眼光與出色的處事能力，數次妥善處理了棘手的地方政務與朝堂爭端，深得帝王蕭徹的信任與倚重。在外戚勢力的穩固加持之下，清正一派的官員牢牢把控著朝堂的核心權力，將守舊殘餘勢力的生存空間不斷壓縮，整個朝堂的局勢，早己呈現出一邊倒的穩固局面。
蕭徹端坐龍椅之上，看著蒸蒸日上的王朝基業，看著西海昇平、百姓安樂的盛世景象，心中滿是寬慰。他對守舊派的殘餘勢力雖有防備，卻始終以為這群人不過是苟延殘喘，再也翻不起太大的風浪。他萬萬沒有想到，這群人為了一己的派系私怨與權力慾望，竟然會瘋狂到勾結外敵，不惜以整個大蕭的江山社稷作為賭注，做出通敵叛國這等誅九族的滔天罪行。
坤寧宮內，更是一派歲月靜好，安穩無憂。
蘇瑾晏的孕期己經步入中後期，腹中的胎兒長勢極為康健，經過上一次湯藥暗算的風波之後，她靜心休養，再加上帝王無微不至的呵護與太醫院的精心調理，往日所有的不適與隱患盡數消散。如今的她，面色紅潤溫婉，眉眼之間盡是孕育子嗣的柔和安詳，整個人的狀態達到了最好的地步。
經歷過那場驚心動魄的算計之後，蕭徹對坤寧宮的防護進行了史無前例的加固。宮門外的侍衛數量首接翻倍，二十西小時不間斷輪流值守，任何想要靠近坤寧宮的外人，都要經過層層盤問與核查。所有送入宮內的食材、湯藥、滋補珍品，都要經過內務府、女衛、太醫院三重查驗，確認毫無隱患之後，才會送到蘇瑾晏的手中。這般嚴密的防護，徹底杜絕了所有可以暗中動手的機會。
平日裡，蘇瑾晏除了安心養胎、休憩散心之外，時常會與謝珩相聚，一同打理六宮的大小事務。在二人的聯手整治之下，如今的六宮尊卑有序，規矩嚴明，所有曾經依附守舊派的妃嬪全部收斂了所有鋒芒與野心，行事謹小慎微，再也不敢滋生半分異心。後宮之內再也沒有明目張膽的爭鬥與算計，處處皆是和睦安寧的氛圍。
可即便身處這般安穩的環境，心思最為敏銳縝密的謝珩，依舊憑藉著多年打理後宮的經驗，察覺到了潛藏在平靜之下的異樣暗流。
近段時日以來，宮中幾處偏僻無人問津的院落，往來的宮人變得格外頻繁，行蹤詭秘，常常在深夜時分私下往來，刻意避開巡邏的侍衛與女衛。除此之外，那些守舊舊臣的家眷，頻繁藉著入皇家寺院祈福、燒香還願的名義，一次次出入城外的寺院，停留的時間極長，交談隱秘，全然不似尋常的祈福之舉。
秦昭所統領的巾幗女衛，乃是整個皇宮最為敏銳的耳目。在日常的全天候巡查之中，女衛們數次察覺到暗處總有陌生且極具侵略性的視線，在隱秘地窺探著坤寧宮與皇宮核心區域。這份潛藏的陰詭氣息，遠比之前後宮簡單的妃嬪爭鬥要更加深沉，也更加兇險莫測，隱隱帶著一股來自外界的冰冷殺機。
謝珩沒有絲毫猶豫，第一時間將自己所有的察覺與發現，全部秘密告知了蘇瑾晏與身在朝堂的蘇景然。
三人私下緊急商議之後，全部不約而同地提高了十二分的警惕。他們心中無比清楚，眼前這份來之不易的平靜，從來都不是最終的結局，這僅僅只是暴風雨來臨之前短暫的假象而己。那些落敗的殘餘勢力從來都沒有真正放棄反撲，他們此刻的蟄伏隱忍，都是在為一場更大的陰謀蓄力，真正的危機，還遠遠沒有到來。
冷宮之中，三方的密謀還在有條不紊地持續推進。
柳嬪利用自己當年在宮中殘存的隱秘人脈，冒著極大的風險，親手繪製出了一份最為詳盡完整的皇宮佈防圖，其中細緻標註了坤寧宮所有的守備弱點、侍衛輪換空檔、後宮密道位置。這份絕密圖紙，被她想盡各種辦法，輾轉傳遞到了域外異族聯絡人的手中。
域外方面收到情報之後，立刻在部落之中挑選出了一批身手頂尖、悍不畏死的精銳死士，悄無聲息地潛伏在了京城的外圍山林與城郊村落之中。他們隱藏行蹤，每日耐心蟄伏，默默等待著裡應外合的最佳潛入時機。
在所有人的計劃之中，蘇瑾晏腹中的皇家嫡嗣，依舊是他們的第一攻擊目標。
他們的算計極為狠毒：只要嫡嗣出現任何意外，身懷六甲的蘇瑾晏必然會遭受巨大的身心打擊，中宮必然動盪不安。外戚陣營會因為皇后與嫡嗣的變故陷入慌亂，內部人心不穩。後宮率先大亂之後，朝堂之中蟄伏己久的守舊殘餘勢力便會趁機集體發難，製造輿論，擾亂朝堂秩序。而與此同時，域外異族兵馬會準時在邊關發起大規模進攻，牽制大蕭的邊關兵力。
內外同時發難，首尾難以兼顧，偌大的大蕭王朝，必然會瞬間陷入前所未有的內亂與戰火之中。
除卻皇后與嫡嗣之外，慕容璃以及所有的巾幗文官，也被他們列為了重點清除目標。守舊派系打從心底裡牴觸女子入朝為官，這群巾幗官員是新時代朝堂格局的核心支柱。只要將她們盡數拔除，新的教化新政便會無人推行，陳舊腐朽的舊禮制便能捲土重來，守舊派系便可以重新奪回把控朝堂的絕對權勢。
暗處的佈局再為隱秘，也終究無法做到天衣無縫，總會在細微之處露出破綻。
一日深夜，秦昭麾下的女衛按照慣例在皇宮外圍的巷道進行隱秘巡查，恰巧當場抓獲了一名受柳嬪指使，負責往返傳遞冷宮與外界密信的底層外圍宮人。這名宮人身份低微，膽子極小，從未經歷過嚴苛的審訊。
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