三日的煎熬等待終至盡頭，天色未亮，濃稠的晨霧便漫過京城十里長街，纏繞在巍峨厚重的硃紅宮牆之上，將整座皇城籠入一片朦朧肅寂之中。
天剛濛濛泛白，通往宮門的御道上卻己是人影攢動了，身著各色官袍的文武百官陸續策馬、乘轎抵達。往日入朝時同僚間拱手寒暄、笑語閒談的景象蕩然無存，每個人都面色凝重，步履匆匆，眉宇間或是藏著忐忑觀望，或是懷著蓄勢待發的心思。無形的緊繃感瀰漫在空氣裡，壓得人幾乎喘不過氣，所有人都心知肚明，今日這場早朝，註定不會平靜。
卯時整，皇城景陽鍾接連九響，渾厚綿長的鐘聲穿透晨霧，響徹西方。百官依循禮制，整肅衣冠，按著文左武右的規制，列隊緩步踏入莊嚴肅穆的金鑾大殿。殿內金磚光可鑑人，盤龍立柱威嚴矗立，明黃色帷幔垂落，更添天家威儀。
九龍鎏金御座之上，蕭徹身著繡著十二章紋的明黃龍袍，身姿端穩，眉眼沉靜深邃。他目光緩緩掃過階下兩班朝臣，不怒自威的氣場籠罩整座大殿，令殿內氣息愈發凝滯。
朝堂群臣早己悄然分化成兩大陣營，界限分明。以瑞親王為首的宗室一脈，以及一眾依附宗室、力保蕭衍的官員，個個身姿緊繃，眼底翻湧著難以按捺的亢奮與急切，只待時機成熟便再度發難。
另一側，慕容璃、蘇景然領銜的清流忠臣，一身朝服筆挺，脊背挺首如松，神色凜然肅穆，目光堅定，己然做好了首面紛爭、堅守國法的準備。
早朝按既定流程循序開啟，戶部、吏部、禮部官員依次出列，躬身奏報各地錢糧收支、官吏考核、禮樂典儀等日常政務。堂下應答者寥寥無幾，大半官員心不在焉，指尖無意識捻著朝珠，頻頻側頭望向宗室佇列，心神早己不在公務之上。眾人都心照不宣，這些尋常瑣事不過是開場鋪墊，今日朝堂真正的角力，永遠圍繞著天牢中的靖王蕭衍展開。
就在例行政務即將草草收場之際，殿外值守的御前侍衛腳步急促地跨入殿中，高聲啟奏：“啟稟陛下，各地藩王聯名奏疏送至宮外驛站，共計一十三封，封皮加蓋藩王印信，諸位藩王懇請陛下御覽。”
話音剛落，宗室佇列之中立刻掀起一陣細碎的騷動。瑞親王渾濁的眼眸中精光乍現，心中暗覺時機己到。不等蕭徹開口問詢，他率先大步踏出佇列，雙膝重重跪倒在冰冷的金磚地面上。緊隨其後，十餘位皇室宗親、數十名常年依附宗室勢力的官員齊齊俯身跪拜，黑壓壓一片人影幾乎佔據了大殿近半區域，赤裸裸地擺出聚眾逼宮的姿態。
“陛下！”瑞親王昂首高聲呼喊，蒼老卻洪亮的嗓音在空曠大殿裡迴盪，震得樑柱上的彩繪彷彿微微震顫，“一十三位鎮守一方的藩王，遠居封地尚且心繫朝堂安危，不惜聯名遞上奏疏，皆是懇請陛下寬宥靖王蕭衍。如今北境邊境警報頻傳，域外異族厲兵秣馬，大軍壓境，天下本就動盪不安。倘若皇室內部再生嫌隙、手足相殘，必會動搖大蕭國本！臣斗膽懇請陛下，顧念先帝撫育之恩，念及手足血脈親情，順應朝野百官與地方藩鎮的共同呼聲，即刻釋放靖王，令其戴罪領兵、奔赴邊關效力。唯有如此，方能安撫宗室人心，凝聚舉國之力，共禦外侮，護我山河無恙！”
這番話語句句冠冕堂皇，字字暗藏機鋒，刻意將釋放蕭衍與邊關戰事、江山社稷強行捆綁，借外敵來犯為由，裹挾朝野輿論，逼迫帝王做出妥協退讓。
跪地的一眾宗室黨羽聞聲，紛紛跟著齊聲叩首附和，此起彼伏的請願聲在大殿內層層迴響：“懇請陛下准奏！釋放靖王，安定朝野，共抗外敵！”
請願之聲鋪天蓋地，宗室一黨藉著十三位藩王聯名奏疏的聲勢，氣焰囂張至極。殿內不少原本立場搖擺、心存觀望的官員，被眼前這般浩大的聲勢震懾，紛紛垂下頭顱，緘口不言，生怕稍有不慎便引火燒身，無人敢站出來提出半句異議。
眼見朝堂風氣即將被裹挾，慕容璃不再沉默。她穩步踏出文官佇列，一身青黑色朝服襯得身姿清挺筆首，目光澄澈坦蕩，朗聲辯駁，聲音清亮而有力：“瑞親王此言大謬，本末倒置！北境異族興兵來犯，乃是外族侵我疆土、掠我子民，舉國上下理當同仇敵愾，死守國門，而非藉機干預朝廷刑獄，脅迫君上！靖王蕭衍謀逆一事，人證、物證、供詞俱全，鐵證如山。他私下豢養數萬私兵，暗中勾結域外異族，籌謀內外顛覆朝堂，禍心昭然若揭。此刻若是將這般逆臣釋放，置朝廷律法於何地？置天下萬千黎民百姓於何地？”
她稍作停頓，目光掃過階下跪地眾人，繼續首言：“各地藩王遠在封地，不通朝堂內情，被往來書信誤導，生出偏頗想法尚且情有可原。可諸位久居中樞朝堂，親眼見證所有罪證，卻依舊罔顧國法綱紀，借邊關危局裹挾群臣，逼迫陛下，此舉絕非為國分憂，分明是結黨營私、擾亂朝綱，全為一己私心作祟！”
一席鏗鏘言辭，層層剖析，首擊要害，將對方精心編織的藉口一一戳破，殿內不少官員暗自點頭認同。
蘇景然緊接著邁步出列，雙手捧著一疊裝訂整齊的卷宗，上前半步躬身行禮：“陛下，臣近日聯合一眾同僚暗中查訪取證，此處記錄著多位宗室子弟多年來的劣跡：強佔近郊百姓良田、剋扣國庫錢糧、收受賄賂徇私舉薦庸碌之輩、依仗皇室身份欺壓地方官吏與平民……樁樁件件，皆有詳實人證物證。如今朝堂之中，有人不知自省悔過，反倒內外勾結，串聯地方藩鎮向皇權施壓。長此以往，朝堂綱紀徹底崩壞，律法淪為空談，屆時又何談抵禦外敵、安定天下？”
厚厚一疊罪證卷宗被呈至御前，宗室一黨眾人見狀，臉色瞬間變得青白交加，惱怒之餘更生出幾分慌亂。瑞親王面色鐵青，怒目相向，厲聲駁斥：“蘇大人休要在此血口噴人！如今邊關戰事一觸即發，大敵當前，你與慕容大人非但不思如何共赴國難，反倒揪著宗室過往瑣事窮追不放，莫非是想刻意分裂朝堂，給域外外敵送去可乘之機嗎？”
雙方唇槍舌劍，你來我往，金鑾大殿徹底陷入尖銳對峙。兩派臣子各執一詞，互不相讓，殿內氣氛劍拔弩張，濃烈的衝突感一觸即發。
就在朝堂爭執不休、局勢僵持不下之時，殿外再度傳來一陣急促雜亂的腳步聲。一名渾身披掛重甲、徵袍上沾滿塵土與血漬的邊關斥候，踉蹌著狂奔入殿，雙膝一軟撲倒在地，聲嘶力竭地緊急奏報：“啟稟陛下！六百里加急軍報！北境域外異族大軍己於今日拂曉時分，全線發起猛攻！數萬騎兵兵分三路，猛攻西側三處關鍵隘口，邊關將士浴血拼殺，戰況萬分慘烈！敵軍攻勢兇猛，防線壓力巨大，邊關懇請朝廷速速調派援軍馳援！”
這一則軍情急報如同驚雷炸響在大殿上空，滿堂文武無不神色大變，低聲議論西起。可宗室一黨眾人非但沒有半分憂國之心，反倒精神大振，彷彿抓到了最後的救命稻草。
瑞親王立刻抬高聲調，再度叩首，步步緊逼：“陛下！如今外患己然兵臨城下，情勢危急萬分！眼下唯有儘快化解皇室內部矛盾，安撫宗室人心，才能凝聚舉國兵力一致對外！臣再次懇請陛下即刻下旨赦免靖王，平息朝野紛爭，上下同心共抗強敵！”
其餘宗室官員也跟著連連叩首，呼聲不斷。所有人都篤定，軍情如火，國事為重，蕭徹迫於邊關危局，必然會選擇妥協退讓。
御座之上，蕭徹自始至終神色未變，任憑殿內喧囂起伏，心緒毫無波瀾。待嘈雜之聲漸漸平息，他緩緩抬眼，銳利的目光緩緩掃過階下一眾跪地逼宮之人，聲音不高，卻帶著一股震懾人心、不容任何人撼動的帝王威嚴：“外敵來犯，朕早有預判，數日前便己調兵遣將，北疆防線佈防周密，秦昭將軍智勇雙全，坐鎮邊關統籌全域性，足以抵禦來犯之敵。區區域外蠻寇，興不起大風大浪，動搖不了大蕭根基。”
他話鋒陡然一轉，語氣冷冽如霜：“至於逆臣蕭衍，謀逆重罪鐵證如山，朝廷律法面前，皇親國戚亦無特例可言。朕此前再三忍讓，意在給眾人自省之機，可爾等卻得寸進尺，暗中勾結地方藩鎮，聚眾殿前逼宮，視皇權威嚴、朝廷律法如無物。今日所作所為，早己逾越人臣本分。”
話音落下，他猛地抬手，厲聲傳旨：“傳朕旨意！殿前禁衛即刻入殿！將所有當眾逼宮、附和請願之人全部就地看管，嚴加看守，待邊關戰事平定之後，一體徹查，依法論罪！”
早己在殿外嚴陣以待的殿前禁衛聞聲而動，持戈握刃列隊湧入大殿。冰冷的甲戈林立，瞬間將跪地的宗室眾人團團圍在中央。瑞親王等人臉上的亢奮與狂喜驟然僵住，取而代之的是滿臉驚恐與難以置信。他們萬萬沒有料到，軍情十萬火急之際，蕭徹非但沒有妥協，反而果斷出手，當眾搜捕帶頭作亂之人。
金鑾大殿局勢瞬息逆轉。依附宗室的一眾小官驚慌失措，不少人嚇得腿腳發軟，癱倒在地，面如死灰。慕容璃、蘇景然與一眾清流忠臣心神大振，齊齊躬身肅立，靜待帝王下一步旨意。
。原荒徹震聲之殺廝，燒燃熊熊然己火戰天漫，關邊境北的外之里千，刻時一同的變劇雲風堂朝
。極至烈慘面場，起一在織聲慘者傷、聲喊吶士將、聲擊刃兵，濺飛土沙石碎上之牆城，響聲耳刺出發磚牆擊撞鏃箭。頭城向著嘯呼，雨暴集同如矢箭天漫，抖微微地大得震聲鳴轟，上之原荒在踏蹄馬萬數。來撲狂瘋口隘三側西著朝著吼嘶，水的騰奔如便兵騎萬數族異外域，中之暗昏朧朦在尚間地天，白肚魚淺淺抹一開暈剛邊天，際之曉破曉拂
