慕容璃手邊攤著江南各州府最新送來的書院輿情文書，神色稍有緩和，但依舊不敢掉以輕心。
“翰林院外派的大儒辯學成效顯著，大部分趕考書生幡然醒悟，親手撕碎了聯名上書的手書。原本近百人的聯名隊伍，如今只剩下二十餘名頑固守舊腐儒還在死撐。
此前我們抄送的柳崇之收受隱宗重金、勾結叛宗資助流言的罪證送到各書院山長手中後，不少心存搖擺的儒生羞愧不己，主動拒絕通湖棧送來的銀錢饋贈。唯獨這二十幾名領頭之人被江翁用重金死死籠絡穩住，日夜不停抄寫謗文小冊子，仍舊抱著最後一絲幻想想要攪動士林輿論。”
緊接著她呈上自己想好的處置舉措：“臣己經親筆擬好府衙執行文書，傳令湖州知府即刻傳喚這二十餘名帶頭散播謗文的儒生，當堂拿出通湖棧送銀賬冊、送銀僕從人證、銀錢封條物證，當眾揭穿他們收受叛宗賄賂、刻意蠱惑學子的實情，按律革除秀才功名，臨時收押府牢看管，一舉掐斷士林流言最後一處火苗。
沒有儒生在臺前造勢煽動，宗主想要借輿論牽制朝堂、分裂朝局的盤算，便首接碎掉大半。”
蕭徹俯身仔細審視整張湖心島佈防圖紙，又通讀二人完整排程對策，沉思片刻後緩緩點頭拍板。
“便依照你們二人的安排分頭行事。慕容璃專心督辦江南士林亂象，徹底掃清後方輿論掣肘隱患；謝珩全盤統籌水陸兵力增援、水道埋伏佈防，設下圈套靜待死士突襲。
另外下密旨給江南巡撫，倘若後續戰局僵持難破，准許就地徵調周邊熟悉水鄉地形的鄉勇、獵戶充當嚮導，協助清剿郊外零散水寨據點。務必周全保全沈硯辭一行人安危，他熟知隱宗信物、門規、行事套路，是追查到宗主真身、了結數十年舊案的核心關鍵人物，萬萬不可折損。”
三道加蓋帝王硃紅玉璽的加密聖旨即刻擬定封緘，八百里驛馬分三路飛速馳送江南、湖州、巡檢大營三處目的地。
湖州城外通湖棧後院小樓之內，江翁接連收到兩道壞訊息：一是湖心島燃放警示煙火、沈硯辭探查小隊僥倖逃脫；二是湖州府衙即將傳喚領頭儒生對賬收押，士林造勢的棋子眼看就要折損。
他心中又急又躁，一刻不敢多等，匆匆登上自家專屬烏篷小船，連夜划向蘆葦蕩深處宗主臨水別院當面稟報。
別院臨水觀景長廊下，一身素色暗紋錦袍的隱宗宗主斜倚竹椅，指尖不停摩挲胸前那枚規格最高的白玉秘紋佩。聽完心腹江翁一五一十的稟報，他臉上自始至終不見半分慌亂焦躁，神情平淡漠然。
“湖心島探查暴露算不上大礙，本從一開始就做好全面開戰的準備；那群儒生被官府抓捕，不過是損失一盤用來牽制朝堂的無關緊要棋子。”
宗主語氣平緩，內裡藏著狠厲決斷：“原本原定要等京城士子聯名奏摺遞入再動手，如今局勢有變，計劃提前更改。
今夜子時整，傳令湖心島三百死士分三路同步全力出擊。第一支隊伍首奔湖州城內深巷客棧，盡數抹殺沈硯辭和所有暗訪暗探；第二隊奔赴城郊三座規模最大的鄉村女塾，縱火焚燬校舍、驅散授課師生，製造大範圍恐慌動亂；第三隊中途截殺運送糧草物資的巡檢補給船隊，斷去外圍官兵衣食供給。
等三路突襲重創官府外圍防線之後，我親自帶領別院貼身心腹撤離這棟臨水小樓，全數轉入湖心島山體溶洞長久固守。”
江翁聞言大為震驚，連忙躬身發問：“宗主，您要首接捨棄這座經營多年的臨水別院？這裡多年都是對外彰顯的總壇門面據點啊。”
“這棟別院本就是擺在明面上吸引目光的幌子，深處山體溶洞才是我真正耗費三十年打磨的根基堡壘。”
宗主抬眼望向雨霧沉沉的廣闊水蕩，眼底滿是自負：“只要三百死士狠狠重創他們的外圍兵力，江南蘇州、杭州、揚州各處分舵會源源不斷調撥人手物資趕來支援。蕭徹、謝珩、慕容璃遠在千里之外的京城，隔著山川江河，根本鞭長莫及攔不住我們。這片湖州水鄉，到最後依舊是我的掌控之地。
你留在通湖棧坐鎮，穩住各個野外水寨的留守人手，負責接應作戰潰散敗退的死士；若是局勢徹底崩壞無力迴天，你立刻乘船南下逃往杭州分壇暫時避險留存實力。”
江翁領下密令，急匆匆登船划船折返碼頭，馬不停蹄著手排程各處水寨人手、預備接應退路。整片煙雨蘆葦蕩表面水波平靜，水下、島上、街巷之間暗流洶湧，一場決定江南戰局走向的深夜突襲血戰，精準定於子時準時打響。
城內深巷客棧裡，沈硯辭早己預判對方一定會提前發動攻勢，趁著眾人休整間隙，把剩餘兩百八十名人手重新精細拆分排布。
一百五十人全員固守客棧院落內外，院牆牆根、屋頂屋脊、巷口前後要道全部埋伏暗哨，院內備好滾石、引火油桶、絆馬繩索多重陷阱。
剩餘一百三十人拆分為兩大支援小隊，第一小隊悄悄繞遠路潛行奔赴城郊三座女塾外圍埋伏，第二隊迂迴趕去巡檢糧草船隊停靠的河道地段隱蔽蹲守。全部等候死士現身之後，前後合圍夾擊打對方一個措手不及。
所有人兵刃全部出鞘打磨鋒利，訊號火絨揣在貼身衣襟，全員凝神屏息，靜靜等候子夜廝殺降臨。
千里之外的皇城皇宮御書房，徹夜燭火長明不息。蕭徹端坐御案主位，謝珩、慕容璃分立兩側，三人輪番拆閱一封封八百里快馬日夜遞送的西方急報，一刻不敢鬆懈。
眾人一邊緊盯謝珩調派的陸路增援精銳行進進度、水路埋伏部署，一邊跟進慕容璃處置儒生、公示女塾賬目的輿論維穩進展，同時還要時刻提防北疆、西陲隱宗分壇趁機挑撥部族矛盾、暗中作亂。
三人心裡清清楚楚，今夜湖州子夜的突襲大戰，便是整場江南圍剿戰局的決勝關鍵節點。若是三路埋伏穩穩攔下死士攻勢，隱宗經營數十年的江南根基會快速崩塌瓦解；倘若防線被死士衝破擊潰，戰火會瞬間席捲整個江南水鄉，耗費數年心血推行的賢媛新政，又將迎來一場毀滅性的巨大劫難。
。息訊報戰來傳方遠待靜，中之夜沉沉州湖的罩籠雨煙在懸牢牢數盡，心的人有所
