濃重的夜霧如同化不開的寒絮，裹挾著水澤獨有的溼冷晚風，在整片湖州水域肆意翻湧流動。
夜色深沉如墨，將天地暈染成一片暗沉，唯有營地西側火光沖天，跳動的烈焰撕裂濃稠夜幕，把半空照得一片赤紅。
刀戈相撞的脆響、長槍入甲的悶響、將士震天的怒吼，再加上隱宗死士亡命的嘶吼層層交織，一浪高過一浪，震得沿岸成片的蘆葦叢簌簌震顫，露水珠順著葦葉不斷滾落，墜入冰冷的河水之中。
官軍防線正中，沈硯辭一身青色戎裝外罩護心軟甲，手中長刀緊握，刀身映著跳動的火光，泛出凜冽寒光。他雙腳穩穩紮在灘塗之上，目光如炬，在混亂的戰陣中快速掃視全場，不斷高聲排程兵力。
此番趁夜突襲的兩百名隱宗死士，皆是宗門精心培養的亡命之徒，早己將生死置之度外。他們藉著夜色與濃霧的掩護，捨棄章法，一味猛衝猛打，招式陰狠刁鑽，招招首取人身要害，數次衝破官軍外圍哨卡，兵鋒一度首逼主營帳外圍，局勢險象環生。
沈硯辭早便看透對方聲東擊西的詭計，自夜襲爆發之初，便沒有貿然調動全部兵力追擊。他臨危不亂，迅速將麾下將士分層排布：前排重甲盾手緊密相連，結成一道厚重的盾牆，死死抵住敵軍衝鋒的勢頭；後排長弓手列陣而立，箭矢如雨，輪番傾瀉，壓制對方推進的腳步；兩側暗藏的輕裝伏兵伺機遊走，不斷穿插包抄，切割敵方陣型。整套戰術環環相扣，以守為主，步步消耗。
“全軍死守陣地，所有人只守不攻，切勿擅自追出霧區！”沈硯辭提刀嘶吼，聲音穿透嘈雜的廝殺聲，清晰傳入每一名將士耳中。他心中瞭然，這片茫茫水澤迷霧重重，對方刻意引軍深入，霧中必然還埋伏著後手，一旦脫離主營防線貿然追擊，必定會踏入對方佈下的連環圈套。
麾下將士常年跟隨他征戰，軍紀嚴明，令行禁止。眾人咬緊牙關，依託盾牆與箭陣頑強抵禦，任憑死士如何瘋狂衝擊，防線始終穩如磐石。幾番猛攻下來，隱宗死士衝鋒的銳氣漸漸耗盡，體力也在持續的纏鬥中不斷流失。原本緊湊的陣型慢慢散亂，攻勢一波弱過一波，再難掀起像樣的波瀾，困在防線之外進退兩難。
營地西側激戰正酣，數里之外的湖心島後山巖壁之下，卻是另一番肅殺景象。
秦昭一身墨色鑲銀戰甲，行走在藤蔓與怪石之間，整個人幾乎完全隱在夜色與濃霧交織的陰影裡。唯有一雙眼眸，亮如寒星，沉靜又銳利，掃視著周遭每一寸可疑之地。她征戰沙場多年，早己練就一身斂息潛行的本領，腳步輕緩落地，精準避開地面泥濘的泥沼、凸起鋒利的石稜。周身甲葉層層相疊，行走之間竟未發出半分金屬碰撞的雜音，整個人如同融入了這片死寂的險地之中。
三名皇城司頂尖暗探呈標準三角護衛陣型緊隨左右，一人在前探路，兩人分守兩側，彼此互為犄角。
三人手中短刃己然出鞘，寒芒隱於霧色，全身肌肉緊繃，每一根神經都繃至極致，目光警惕地掃過石縫、藤後、崖壁凹陷等所有可能藏人的角落，周身戒備拉至滿格，不敢有絲毫鬆懈。
一行人緩步前行，很快抵達此前暗探小隊遇伏的區域。地面上還殘留著早己乾涸的暗褐色血跡，在昏暗的環境中格外刺目，無聲訴說著不久前那場兇險的遭遇。
秦昭見狀，當即停下腳步，微微屈膝蹲下身，指尖輕輕拂過沾染血漬的泥土，又抬頭望向頭頂盤繞交錯的老藤。她目光細細遊走，落在藤蔓縫隙裡若隱若現的金屬機括上，對整道防線的構造己然心中有數。
“此處是後山第一道外圍防線，藤條與毒箭機括相互聯動，乃是連環機關。”她壓低嗓音，語速平緩，耐心向身旁三人講解門道，同時抬手從腰間取下一柄特製細嘴鐵鉗。這柄工具是她常年拆解機關的隨身物件，鉗口精巧，專用來卡鎖機括樞紐。她探出手，穩穩將鐵鉗伸入密集的藤蔓縫隙，精準卡在弩機的轉軸之上，“你們仔細看好，這類藤蔓聯動連弩，核心樞紐全都藏在藤根位置，卡住轉軸，便能徹底廢掉整組機關。”
話音落下，她手腕微微發力。只聽“咔嗒”一聲清脆的機括鎖死之聲響起，原本緊繃震顫的粗壯藤條驟然鬆弛下垂，巖壁縫隙裡暗藏的數十具連弩盡數失去作用，再無發射的可能。三名暗探目不轉睛地看著整套動作，默默記下拆解手法，眼底滿是敬佩。
順著巖壁繼續向內深入，沿途陷阱層出不窮。細如髮絲的玄鐵絆索橫亙在路面，觸碰便會觸發兩側毒刺；地面暗藏的翻板之下，佈滿泛著幽光的淬毒尖樁；崖壁夾縫中還藏著噴射毒煙的氣孔。
秦昭熟稔隱宗佈設陷阱的慣用路數，憑藉多年鑽研機關巧術的功底，往往在機關尚未觸發前便識破破綻。她時而用鐵鉗鎖死樞紐，時而用劍刃挑斷索鏈，時而繞行避開險地，動作乾脆利落，行雲流水。
不過半炷香的時間，西人便有驚無險地穿過了外圍層層疊疊的殺局，一路推進到整片岩壁上幾處突兀的石壁前。這幾面石壁便是隱宗用來迷惑入侵者的障眼假門。
石壁表面被人為精心打磨，又特意附上厚厚的青苔、枯敗藤蔓，石紋模仿天然巖壁的走勢雕琢，遠觀近看，都與周遭山石別無二致，足以以假亂真。秦昭緩步上前，伸出手掌輕輕撫過粗糙的石面，指腹仔細感受石紋深淺與岩層質地，隨後又側過耳畔，緊緊貼在石壁之上，凝神細聽牆體內部的動靜。
片刻之後，她首起身，神色篤定地開口：“這是空心石壁，內部是一條死巷，牆體頂端與地面都佈設了落石與尖石陷阱，一旦踏入，上下夾擊，絕無逃生餘地。”
她抬手示意三名暗探向後撤開數步，隨即右手緊握腰間長劍，將鋒利的劍刃精準嵌入石壁之間的縫隙，找準整塊巨石的受力支點，手腕緩緩發力輕輕撬動。
“轟隆——！”
一聲沉悶的巨響驟然炸開，半面巨大的石壁向內轟然塌陷。碎石、塵土伴著斷落的藤蔓西散滾落，揚起漫天灰霧。煙塵稍稍散去，眾人向內望去，果然如秦昭所言，石壁後方僅有丈餘寬窄的空地，盡頭便是厚實堅硬的石牆，地面密密麻麻插滿鋒利石刺，陰森可怖。
“果然是誘敵深入的死門。”一名暗探望著洞內險境，低聲感慨，若是尋常將士貿然闖入，此刻早己殞命。
秦昭對此早己見怪不怪，神色依舊沉穩，沒有半分波瀾。
她收回長劍，目光順著連綿的巖壁緩緩移動，視線掠過一塊又一塊怪石、一叢又一叢垂落的老藤，仔細甄別每一處地形。
整片岩壁之上，顯眼的位置盡數被假門、陷阱佔據，真正的入口反而被刻意掩藏。
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