王素筠聽著，臉上的笑意漸漸淡了，卻仍不言語。
曹氏覷著她的臉色，硬著頭皮說下去，末了道：“夫人也知道，我膝下有兩個女兒，長女玉微，次女玉靈。那師父算了算，說若將長女的八字與二公子相配，竟是上上大吉。我一聽這話，心裡頭又是驚又是喜，只是這事到底關係著兩家，我一個婦道人家不敢擅專，這才厚著臉皮上門，想與夫人商量商量。”
她話音一落，滿室寂靜。王素筠已斂了笑容，眉頭微微蹙起，一雙眼睛靜靜看著曹氏，那目光雖不凌厲，卻看得曹氏心底直冒寒氣。
“曹太太這話，倒叫我不知道該怎麼接了。”她緩緩開口，竟是連親家也不叫了，“你說請了高僧合過？卻不知是哪座寶剎的高僧，法號如何？佛法可精深？若果然靈驗，我少不得也要去請益請益。”
曹氏心頭一跳，支吾了半日，到底不敢扯護國寺的幌子，只得道：“是……是城西小清涼寺的一位師父，法號……法號喚作……慧明，是位雲遊掛單的，如今又不知雲遊到何處去了。”
王素筠點點頭，又問：“那祠堂走水，不知是何時起的？庚帖放在供桌上，怎的就單單那一處走了水？是燭臺倒了，還是有人不當心？曹太太可查清楚了？”
曹氏曹氏額角沁出細汗來，強笑道：“查了查了，是燭臺倒了，燒著了桌帷，這才殃及供桌。底下人粗心，我已重重責罰過了。”
“燭臺離供桌有多遠？怎的就恰好燒著放著庚帖的那一處？”王素筠又問，“那庚帖是裝在匣子裡的，還是隻擱在桌上？燒成了什麼模樣？可還能辨認？”
“庚帖倒不曾燒燬，只是邊角有些焦痕。”曹氏應對得愈發艱難，只覺得王素筠每問一句，自己便矮了一截，後背的衣裳都已汗溼了，“這些瑣碎事，都是下人們料理的，我只顧著著急，倒沒細問。”
王素筠見她如此情狀，便停了停，端起茶盞吃了口茶，方和聲道：“府上祠堂受了驚，可請人看過？沒傷著人便是萬幸。說起來，這婚姻大事，講究個緣分，若是兩個孩子當真無緣，也強求不得。”她這話說得體貼，倒像是在替曹氏解圍。
曹氏一聽，以為有了轉機，忙不疊點頭：“正是正是，妾身也是這麼想，緣分天定，不敢強求……”
卻不料王素筠放下茶盞，微微一笑，道：“既如此，親家太太把那兩個孩子的八字也寫給我罷。說來也巧，我與護國寺的靜安師父倒有幾分香火情，他於這合婚解煞一事極為擅長，我明日便親自拿去請他老人家合一合，看到底有無衝撞，又有無別的解法。這到底關係著三家，四個孩子的將來，可馬虎不得。”
曹氏聽了這話，心裡“咯噔”一聲，臉上的笑幾乎掛不住，忙道：“這……這如何敢勞動夫人？原是我家的事，倒叫夫人奔波，實在過意不去。那位師父也是有些道行的，想來不至於……”
“曹太太這話就見外了。”王素筠打斷她，笑容依舊溫和，語氣卻不容置疑，“你我兩家好容易議定了親事，如今突然要換人，豈能兒戲？自然要問個明明白白，方對得起孩子們。況靜安師父道行高深，若是他也看出什麼凶煞來，咱們也好另想法子不是？”她說話時，聲音柔婉，眼神卻冷淡清亮，彷彿能看透人心。
曹氏被她這目光一看，心中一凜，知道自己若再推辭，只怕更惹人疑竇。她僵了片刻，只得強笑道：“夫人這般體恤，倒叫我不知說什麼好了。既如此，那便依夫人所言。”
待留下四人的生辰八字，王素筠端起茶盞，送客之意已明，“茲事體大，我雖為內眷，也不好獨斷，須得等侯爺回來，細細商議過了，方能給你一個準話。曹太太且寬心，回去靜候便是。”
曹氏此時如坐針氈，哪裡還敢多留，連忙起身告辭。
等她人徹底走了，王素筠臉上最後一絲笑意也消失得乾乾淨淨，只剩下一片冷峻之色。
她在榻上坐下，安嬤嬤奉上茶來，輕聲問道：“夫人，那曹氏說的，到底真不真？”
王素筠冷笑一聲，道：“真？她嘴裡有一句真話，我王字倒過來寫。她這是既不想把閨女嫁過來，又捨不得咱們侯府這門貴親，才想出這換親的昏招，打量著咱們是那沒見過世面的小門小戶，好糊弄呢！”
安嬤嬤眉頭一皺：“她竟敢這般戲弄侯府？就不怕……”
“怕什麼？”王素筠哼了一聲，“她有什麼可怕的？這事成了，她閨女如願以償；不成，也不過是咱們拒了她，她又不損失什麼。”
安嬤嬤低聲道：“那夫人打算如何？”
王素筠沈吟片刻，道：“你使人去打聽打聽，那莊家是什麼來路，還有繆家那個長女，我聽說她自小長在紹興，你也著人去一趟問問。”
安嬤嬤應了一聲，正要退下，王素筠又叫住她：“把方才那四個八字送去護國寺，交給靜安師父，讓他仔細合一合。那曹氏既然敢拿這個說事，裡頭必定有些緣故，咱們且看看，她到底在打什麼算盤。”
作者有話說：
無
