第8章 第 8 章 長平侯府
莊家雖有些產業，但到底是商賈之家，在他們面前，曹氏尚能託大將人請來府上商議，但換了長平侯府，她便只能備上厚禮，親自登門。
這長平侯府乃是累世公卿之家，祖上曾出過兩位閣老，三位將軍，一位皇后，端的是一門顯赫。其宅第坐落於內城東南，佔地極廣，曹氏乘坐的青帷小轎在角門落定時，抬眼便見那門樓高聳，朱漆大門上銅釘森然，兩側石獅蹲踞，氣象森嚴，直叫人望而生畏。
早有管事在門口候著，引著轎子從角門進去。曹氏下了轎，便有兩個穿著靛藍比甲的丫鬟迎上來，垂首問安。
曹氏被引著往內院走，一路但見迴廊曲折，庭院深深，那窗欞上的雕花，廊柱上的彩繪，無一處不精緻妥帖。往來僕婦丫鬟雖多，卻個個屏息斂氣，步履輕巧，只聞得衣裙窸窣之聲，絕無交頭接耳之狀。
曹氏看著，心中一陣絞痛。
這樣潑天的富貴，這樣氣派的門第，竟就要便宜了繆玉微那丫頭！真是一想起來，她這一口氣就憋在胸口，直堵得她心慌氣短。
曹氏深吸口氣，只得暗自勸慰靈兒夢裡那些都是真的，如今侯府的富貴，都只是鏡花水月，日後的莊家只會比這侯府繁華千倍百倍。
如此想著，她心下才稍安。
一時到了偏廳，丫鬟打起簾子，側身請她進去，又奉了茶來，道了句稍等後，便悄無聲息地退下了。
那茶盞乃是甜白釉的，薄如蛋殼，託在手裡輕飄飄的，裡頭茶湯清亮，香氣幽微。曹氏抿了一口，便覺滿口清甘，知是極好的龍井，心裡不由暗暗咋舌：這樣好的茶，在別處只怕要細細烹煮，可在這侯府卻不過是尋常待客之物罷了。
她一面飲茶，一面不著痕跡地四下裡打量著。
這偏廳不大，陳設也簡約，卻樣樣透著講究。北面一張紫檀木的長案，案上供著一塊靈璧石，姿態奇崛，牆上掛著一幅山水，落款瞧著像是前朝名家的手筆，窗下條案上供著一瓶新摘的玉蘭，花香與爐中焚著的沈香混在一處，甜而不膩。
曹氏瞧著，心裡那點子可惜之意便又翻騰起來。
這樣鐘鳴鼎食的人家，這樣富貴閒雅的氣派，原該是她靈兒的！靈兒那孩子最是靈秀，若嫁了過來，在這般清貴之地薰陶幾年，豈不更是出落得出挑？往後誥命加身，往來皆是權貴，那才叫不枉為人一世呢！
可惜……
她正自出神，忽聽外頭傳來腳步聲，忙斂了心神，堆起滿臉笑意，起身相迎。
只見門簾掀動，當先走進一位婦人，看去不過三十許人，生得肌膚勝雪，眉目如畫，穿一件蓮青色織金妝花褙子，系一條月華裙，烏黑的髻上只簪著一支羊脂玉鳳頭釵，耳墜卻是兩粒指頂大的東珠，溫潤生光。通身上下並無幾件首飾，卻件件都是極品，襯得她整個人清貴難言。
曹氏下意識抬手撫了撫自己鬢邊那支特意戴上的赤金牡丹簪，心裡浮上幾分不自在來。
“親家太太來了，快請坐。”長平侯夫人王素筠含笑上前，態度甚是親熱，“我方才正料理些家務，倒叫親家太太久等了，實在失禮。”
曹氏忙笑道：“夫人說的哪裡話，原是我來得冒昧，攪擾了夫人清靜，該是我賠罪才是。”
二人重新落座，小丫鬟又換了新茶來。
王素筠問了幾句路上可順利、家中老爺可安好之類的話，曹氏一一答了，又恭維了幾句，王素筠只含笑聽著，偶爾應上一兩句，態度始終和煦。
曹氏見她這般好說話，心裡稍稍鬆了口氣，又寒暄了幾句，便將話頭引到了正事上。
她擱下茶盞，清了清嗓子，陪笑道：“妾身今日冒昧登門，實在是有一件心事，想與夫人商議。”說著，便覷著王素筠的臉色。
王素筠依舊含笑，道：“親家太太太見外了，咱們兩家既已議親，那便是通家之好，有什麼事但說無妨。”
曹氏嘆了口氣，將之前準備好的話說了一遍，又道：“這事說來也怪，那供桌上旁的東西都好好的，偏偏放著兩個孩子庚帖的地方起了火。雖說撲救得及時，未曾燒著，可我這心裡頭總覺著不踏實。”
