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侯府鬆口答應後，曹氏便馬不停蹄地換了庚帖，直到兩家約定好下聘的日子，她這一顆懸著的心，方算落了一半。
但繆玉靈還是擔心再生變故，催著曹氏與侯府早些定下兩人成婚的日子，以免夜長夢多。曹氏明白她的擔憂，當夜，便將這話與繆世則說了。
繆世則聽了，皺起眉頭，“還沒下聘，便急著問婚期，倒顯得咱們上趕著似的。”
曹氏便嘆了口氣，拿帕子按了按眼角：“老爺，不是妾身心急，實在是這婚事一波三折的，好不容易定了下來，若不早些辦了，我這心裡頭，總歸是懸著的。”
她覷著繆世則的臉色，聲音放軟了幾分，“況且靈兒那孩子，這些日子茶飯不思的，瘦了好些，我這當孃的，瞧著心裡頭刀割似的疼。早些把大姐兒的婚事辦了，靈兒的親事也能早些定下來，她心裡頭踏實了，自然就好了。”
繆世則拗不過她，只得應了。
次日散朝後，繆世則在午門外躊躇了好一陣，好容易瞧見了徐觀瀾的身影，忙整了整衣冠，快步迎了上去。
“侯爺請留步！”
徐觀瀾腳步一頓，回過頭來，見是繆世則，臉上的神色便淡了幾分，只微微頷首，不鹹不淡地道：“繆郎中。”
繆世則幾步趕到跟前，陪笑道：“侯爺這幾日公務繁忙，一直不得空與侯爺敘話，今日巧了，正好遇著。”
徐觀瀾負手而立，面上沒什麼表情，只淡淡道：“繆郎中有話不妨直說。”
繆世則被他這不冷不熱的態度噎了一下，訕訕地咳了一聲，方道：“是這樣，兩個孩子的事，如今總算定了下來，下官心裡頭著實感激侯爺與夫人的寬厚。說起來，先前那番變故，下官還當兩家無緣了呢，卻沒成想，兜兜轉轉，終究還是做成了親家，這可不就是緣分麼？”
徐觀瀾聽他提起舊事，面色微微一沈。
這段時日，妻子沒少在他耳邊唸叨繆家那母女倆的種種不是，聽得他見了繆世則便覺膈應，前幾日上朝都是避著他走的。
他淡淡一笑，不冷不熱地道：“倒也是兩個孩子有緣，幾番波折，終究結成了一對，我這個當爹的也沒幫上什麼，不敢居功。”
這話說得客氣，可那語氣裡的疏淡，便是傻子也聽得出來。繆世則臉上紅一陣白一陣，心裡頭暗暗叫苦，卻也只能硬著頭皮往下說：“侯爺客氣了，說起來，兩個孩子的婚期，不知侯爺和夫人可曾看好了？”
徐觀瀾眉頭微微一動，看了繆世則一眼，方慢悠悠地道：“先前倒是看好一個日子，只是如今瞧著，那日子甚是不吉利，怕是用不得了。這幾日事忙，還沒來得及另選，得回去與夫人商量商量。”
繆世則一聽便知，他說的是先前與繆玉靈議親時定下的日子，額上頓時隱隱滲出細汗來。他連聲應道：“是是是，自然要與侯夫人商議的，不急，不急。”
徐觀瀾見他這副模樣，心裡越發瞧不上，敷衍了幾句，便轉身去了。
當夜回府，徐觀瀾換了家常衣裳，便往王素筠房裡來。王素筠正歪在榻上，由小丫鬟捶著腿，見他進來，便擺了擺手，讓小丫鬟退下。
徐觀瀾坐下，將今日繆世則找他說話的事一五一十說了，末了道：“我看他那模樣，倒像是急著把大姑娘嫁出去似的。”
王素筠聽了，冷笑一聲：“這還用說？定是那曹氏讓他來探口風的，巴不得早些把大姑娘打發出去，她那寶貝閨女才能早些嫁去莊家。哼，打得一手好算盤！”
徐觀瀾見她臉上又帶了惱意，忙道：“既是她們急，那咱們便拖一拖？”
王素筠卻搖了搖頭，嘴角微微揚起，露出一絲意味深長的笑來：“不必。”
徐觀瀾一怔：“夫人的意思是……”
王素筠靠在引枕上，慢悠悠地道：“曹氏不是不待見那大姑娘麼？她越是看不上，我便越要做得熱絡，比先前待她那寶貝閨女還要熱絡千百倍，讓她知道知道，舍了咱們這門親，有她吃虧後悔的時候！”
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