驗物，驗了一上午。名單頁擺在藥房長案上，西角壓著銅尺。師父沒說話，藥房的老先生，驗了整整一個時辰。
“紙，尋常竹紙。”老先生推推眼鏡，“墨，松煙墨，市面流通。字，”他搖頭，“筆鋒太穩，驗不出師承。”
“就這些？”
“還有一樣。”老先生鑷起一樣東西，夾到燈下。名單頁折縫裡，夾帶出來的。半片，乾枯的草葉。葉片蜷曲，邊緣焦黑，輕得沒有一點分量。
老先生把草葉對著燈，眯眼細看。看著看著，他的眉毛，慢慢擰起來了。
“這東西。有毒。”他斬釘截鐵，“劇毒。但毒性古怪。”他把草葉擱在白瓷碟裡，“尋常毒草，毒是散的，攻心攻肺，各有路數。這片葉子，毒是收著的。”
“收著？”
“像被馴過。”老先生斟酌著用詞，“毒仍在，但收在葉脈裡，不外散。草，是活的。毒性跟著活物走。這樣的東西，老朽平生，只聽師父那一輩提過一嘴。”
“提過什麼？”張海樓追問。
老先生搖頭：“老人家的閒話，做不得數。”
做不得數。張海樓盯著白瓷碟裡那半片葉子。
老先生那句“做不得數”，他聽得明白，是老人家不願沾這潭渾水。可張海樓心裡有數，這半片葉子，比十份供詞都管用。它把順發號、永昌、黃昏草，硬生生串成了一條線。只是這條線往哪兒收，老先生不敢說，師父又收了口，只剩他和張海蝦，捏著這截線頭，往前探。燈下，蜷曲的葉片，泛著一層極淡的、黃昏色的微光。認得。他怎麼可能不認得。黃昏草。
上輩子他跟這東西打過不止一次交道，每一次，都沾著人命。如今它提前好幾年出現，還夾在名單頁裡，張海樓後背那層涼，怎麼都壓不下去。他面上不動聲色，心裡卻把上輩子關於黃昏草的卷宗，一頁一頁翻了出來，翻到後來，指尖都在發僵。上輩子，1916年的卷宗，滿紙滿頁，寫的全是這東西的名字。浮屍，毒霧，實驗，藥引。而現在。它躺在一樁檔案館內部案件的名單頁裡，提前了，好幾年。
“海樓。”張海蝦忽然開口，聲音有點怪，“你過來。聞聞。”
張海樓湊過去，就著那半片草葉，輕輕吸氣。一縷乾枯的甜。跟順發號貨艙裡，那批木箱中滲出來的甜，一模一樣。
兩人對視一眼。誰都沒說破。
師父站在案邊，從頭到尾，沒出聲。這時，他忽然問了一句。“海樓。這葉子，你可認得？”
藥房裡，一瞬間的靜。張海樓後背的汗毛，立起來。認不認得。這問題，是坑。說認得，一個十八歲的學員，憑什麼認得一株還沒“出世”的毒草？說不認得，萬一後頭查出來他“該認得”，這謊，就是他的墳。
張海樓腦中念頭急轉。三息之後，他露出一臉迷茫。“弟子不認得。不過，”他話鋒一轉，看向張海蝦，“阿蝦，你聞聞。你鼻子靈。順發號那批封死的木箱，你登船接我的時候，不是念叨過一路，說箱子裡一股子怪甜味？”
張海蝦的眼皮，抬了一下。看他一眼。
那一眼，張海樓讀得懂。張海蝦在問他：你認得這味，對不對。張海樓沒點頭，也沒搖頭，只用“弟子不認得”把話頭輕輕撥開，轉而把火引到順發號的箱子上。他信張海蝦的鼻子，也信這張嘴裡，從不會多吐一個字。兩個都不肯把底亮全的人，倒在這藥房裡，把謊圓得天衣無縫。彎腰，湊近白瓷碟，深吸一口氣。“是同一個味。”他首起身，答得乾脆，“順發號貨艙，那批箱子裡的甜，就是它。兩案，同源。”
師父的目光，在兩個少年之間，轉了一個來回。
張海樓把師父那一眼的深意，悄悄記在了心裡。師父看他們的眼神，不像看徒弟，倒像看兩枚剛擺上棋盤的棋子。他忽然有點明白，師父今夜收了草葉、遣他們上島，未必全是護著，也有把他們挪到明處的意思。棋局既開，子，總得落到大太陽底下。看了很久。“順發號。香火錢。永昌商號。黃昏，草。”一條線，西段，接上了。
師父負著手，走到窗邊，望著藥房外頭的天，望了半晌。忽然，他開口。聲音很低，低得像自言自語。“莫……”一個字。後頭那個字，到了嘴邊。他生生，收住了。“罷了。”
師父轉過身，臉上又是那副雲淡風輕。“到考核了。東西，我收著。你們倆，明日隨隊，上島。”
當晚，張海樓失眠了。莫。師父沒說完的那個姓，這世上跟黃昏草、跟永昌、跟南洋這盤棋牽扯的，只有一個人：莫雲高。師父認得他，知道得深到不敢在全館面前念出那個名字。上輩子，莫雲高佈局二十年，師父守口如瓶一輩子，守到館破人亡，都沒吐半個字。今夜，被半片草葉，逼到了嗓子眼。張海樓翻來覆去地想，這人贏在“藏”，藏了二十年，藏到連師父都只敢念半個姓。如今這“藏”字被草葉撬開一道縫，他反倒替師父鬆了口氣。這輩子，莫雲高的網提前張開了，而網眼裡，多了兩個人：張海樓，張海蝦。
第二天一早，他把那半片草葉的事，原原本本，講給張海蝦聽。從藥房的驗毒。到師父那半個“莫”字。一個字沒瞞。
張海蝦聽完，沉默了很久。“你上輩子。是不是早就認識這個人。”
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