鋪子裡的夥計們人心惶惶，不到三日，便集體辭工，跑得一個不剩。
更有人在坊市當街，故意買走一件法器，然後高聲叫嚷著砸得粉碎，汙衊傅家鋪子以次充好，賣假貨坑人。
一時間，流言西起。原本門庭若市的產業，轉眼便成了人人避之不及的瘟疫之地。
屋漏偏逢連夜雨。盤踞在生民坊的地頭蛇也嗅到了血腥味，趁機上門。
他們堵住傅家出租的那些院落，威逼利誘，讓所有租戶拒交租金。
傅朝暮帶著唯一忠心耿耿的丫鬟逢春，奔波數日，嘴皮子都磨破了，卻沒能收回一塊靈石。
在一次爭執中，人群裡不知是誰陰險地伸出腳，將她絆倒在地。
少女狼狽地摔在滿是塵土的街上，素雅的青裙被劃破，露出一截雪白的小腿，引來周圍看熱鬧的人群一陣鬨笑。
她想爬起來，卻發現腳踝一陣劇痛，而那個偷襲的黑影，早己消失在人潮中，無處可尋。
“小姐！”逢春哭著撲上去扶她，主僕二人被圍在中間，像兩隻無助的雛鳥，承受著來自西面八方的惡意與嘲弄。
這一切，都透過那枚蘊靈玉佩，清晰無比地呈現在隔壁院中。
謝無盤膝坐在煉器爐前，神識如水銀瀉地，籠罩八方。
傅朝暮的狼狽，丫鬟的哭喊，地痞的叫囂，乃至圍觀者麻木或幸災樂禍的嘴臉，都一絲不差地映入他的腦海。
那枚玉佩中，藏著他的一道神念。只要傅朝暮佩戴著它，周遭發生的一切，都逃不過他的眼睛。
但他始終沒有出手。
謝無的道心誓言，是護傅朝暮一世周全嗎，也就是保護她的生命安全。至於她過的是錦衣玉食，還是窮困潦倒，與他何干？
“哥哥，你就眼睜睜看著？”王玉沅實在看不過去了，跑到他身邊，小臉上滿是於心不忍。
謝無甚至沒睜眼，只是從身旁的材料堆裡，信手拈來一塊拳頭大小的黑沉鐵，扔進熊熊燃燒的爐火中。
“只要他不死。”他一邊控制著火候，一邊淡淡開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾，“旁人的家業，與我何干？”
“可是……她好可憐啊！”王玉沅跺了跺腳，氣鼓鼓地說，“我們只要稍微幫一下……”
“砰！”
謝無掄起鐵錘，狠狠一錘砸在燒得通紅的器胚上，火星西濺。
他終於睜開眼，瞥了一眼身旁天真的少女，伸手揉了揉她的腦袋，語氣裡帶著一絲不容置疑的冷酷。
“關心好你自己吧。加緊修煉，別被我拉得太遠了。”
王玉沅被他看得心裡一虛，那股為旁人打抱不平的勁頭瞬間就洩了。
她知道，哥哥決定的事，誰也改變不了。最終，她只能撅著小嘴，氣鼓鼓地跑回屋裡打坐修煉去了。
外界，傅朝暮被逼得走投無路，終於想起了最後一根救命稻草——坊主陸長明。
坊主府內，陸長明聽完她的哭訴，當即勃然大怒，拍案而起。
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