“管好它。”
三個字，沒有多餘的交代。
謝無退出聖壇時，脊背挺得筆首。
……
黑鐵礦區。
謝無換了一身青色雲紋長袍，腰掛儲物袋，站在礦區入口。
一個月前他是礦奴，日日所思皆是掙扎求生。現在他穿著執事服走回來。
礦區廣場上，幾千名礦奴和數十名監工被緊急召集。人頭攢動，議論紛紛，誰都不知道發生了什麼事。張執事突然消失，礦區群龍無首己經三天了。
謝無走上高臺。
廣場上的聲音像被人掐住了喉嚨，從嘈雜到安靜，只用了三息。
所有人都看見了那張臉。
那是一個月前還跟他們一起挖礦的人。一個月前還被趙虎欺壓的新人。一個月前還在最底層吃土的礦奴。
現在穿著執事服，站在高臺上，俯視他們。
死寂。
謝無沒有廢話，開口第一句：“大牛，出列。”
人群最後方，一個高大的身影擠了出來。
大牛走到臺前。
他很幸運，上次因為昏迷在角落裡，張執事還沒來得及吸他，逃得一命。
唯有他的上半張臉坑坑窪窪，皮肉被礦毒腐蝕後癒合得歪七扭八，左眼渾濁失明，看著像從地獄裡爬出來的惡鬼。
謝無從儲物袋裡取出兩樣東西——一張黑鐵打造的半面具，一條三尺長鞭。
“戴上。”
大牛接過面具扣在臉上，遮住了毀容的上半張臉。露出的下半張臉繃得死緊，嘴唇抿成一條線。
“從今日起，你是黑鐵礦區監工頭子。”謝無把長鞭扔給他，“管不住的人，打。打不服的人，用長杆挑起來掛著，我來打。”
大牛單膝跪地，雙手接鞭。
他抬起頭，獨眼裡憨厚全無，只剩下一團燒得發燙的東西。
“是。”
臺下監工們面面相覷，有人臉色發白，有人攥緊了拳頭，但沒人敢吭聲。
沉默持續了十幾息。
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