夜色浸染寫字樓頂層辦公室，落地窗外是南城成片亮起的霓虹。陸承洲指尖停留在手機聊天框頁面，頁面頂端是阮星恬插畫接單主頁的客服聯絡方式。距離傍晚繞路路過校園，己經過去了兩個小時，他刪掉、重寫邀約文案，反反覆覆折騰了十幾次。
常年處理上億合作合同，談判時字字精準、冷靜果決的男人，此刻對著一段普通邀約訊息，格外侷促。
秦嶼站在一旁，安靜等候指令，眼睜睜看著自家老闆刪掉“我想要定製插畫”，改成“有一張圖需要設計”，又覺得太過冰冷生硬，再度清空。
“首接以文創合作方名義下單更穩妥，屬於合理工作往來，不會讓阮小姐察覺到刻意。”秦嶼低聲給出建議。
陸承洲輕輕搖頭，指尖摩挲手機邊緣：“合作專案是集團對公業務，分開。私人定製，身份對等，不會讓她覺得是我刻意利用資源施壓。
他不想讓初見的心動，摻雜權勢帶來的壓迫感，更不想像當初私下調查資料那樣，不小心越界冒犯阮星恬的隱私，惹來對方反感。幾番斟酌之後，一段簡潔剋制的訊息終於傳送出去：你好，想要定製一幅城市夜景插畫，尺寸、風格可以按照你的習慣來設計，預算可以按你的報價來。
訊息傳送成功的瞬間，陸承洲不自覺緊繃後背，目光牢牢鎖定對話方塊，安靜等待回覆。
另一邊出租屋內，阮星恬剛哄完糰子窩進貓窩，正準備關掉平板休息，接單後臺彈出新的私人定製訂單諮詢。陌生客戶語氣禮貌，沒有刁鑽要求，還主動表明可以遵從自己的創作風格，不會強行修改方案。
難得遇到包容度高的甲方，阮星恬沒有多想，認真回覆，和對方確認夜景主題、畫面色調、交付週期。
對話方塊另一頭，陸承洲一字一句仔細回覆，刻意控制回覆速度，不會秒回顯得太過急切，也不會拖延太久讓對方覺得怠慢。他特意避開暴露身份的詞彙，隱藏自己的名字、公司資訊，只以匿名客戶的身份溝通。
聊天過程裡，他小心翼翼旁敲側擊：“平日創作會不會經常熬夜？遇到難纏甲方會不會壓力很大。”
只是簡單的關心，傳送之後陸承洲又暗自緊張，害怕過度打探，讓阮星恬警惕。
阮星恬只當成普通甲方的隨口寒暄，簡單禮貌回應幾句，沒有深入細說自己之前遭遇差評、被陳凱騷擾的煩心事。敲定基礎需求後，兩人約定好初稿交付時間，對話暫時落幕。
看著對話方塊結束的頁面，陸承洲鬆了口氣，心底泛起細微的忐忑與期待。這是他第一次拋開暗處兜底的模式，主動以平等的身份，和阮星恬產生正向、主動的交集。
與此同時，南城大學的校園支線依舊在緩慢推進。
晚自習結束，姜桃桃收拾書本走出圖書館，沒想到門口遇見了特意等候片刻的謝硯馳。少年靠在車身旁，手裡拿著整理裝訂好的文科論文筆記，是此前閒聊時姜桃桃吐槽過難度過高的選修課內容。
“之前你說論文沒有思路，這份筆記可以參考。”謝硯馳將裝訂整齊的本子遞過去，耳尖微微泛起淺淡的紅色，是極少外露的侷促。
這是他第一次，主動刻意等候姜桃桃，不再是偶遇式的短暫交集。
姜桃桃又驚又喜，連忙道謝，指尖接過厚厚的筆記本，紙張帶著淡淡的陽光曬過的味道。“太謝謝你了，我用完會盡快還給你。”
“不急。”謝硯馳語氣依舊簡潔，卻不再像從前那般疏離冷漠，“有不懂的地方，可以微信問我。”
主動開放聯絡方式的許可權，是關係鬆動最明顯的訊號。目送姜桃桃抱著筆記走遠，謝硯馳坐進車裡，指尖無意識摩挲方向盤，自己都沒發覺，嘴角微微柔和了幾分。
暗處，白曼妮躲在圖書館轉角的柱子後方，將兩人遞筆記、交談的畫面完整拍下。手機相簿裡，早己囤積了沈知許贈送書籤、熱飲的照片，如今又新增謝硯馳主動等候姜桃桃的素材。嫉妒纏繞心底，她沒有立刻發帖引爆輿論，而是將照片分類存檔，默默等待合適的時機，想要一次性將姜桃桃、阮星恬兩人打包推上風口浪尖。
夜晚，阮星恬點開新訂單的需求文件，開始構思夜景插畫的構圖，腦海裡勾勒雨夜街道、暖光車窗的畫面，恰好貼合當初和匿名甲方初次偶遇的場景。她尚且不知道，螢幕那頭溫柔包容的匿名客戶，就是總是藏在暗處、默默為她隔絕危險的陸承洲。
頂層辦公室，陸承洲看著阮星恬發來的草稿構思預覽，眼底不自覺柔和下來。秦嶼輕聲提醒時間己晚，建議休息，陸承洲卻依舊盯著草稿圖片，低聲吩咐：“後續她如果遇到素材難題，可以匿名推送一些夜景參考素材，不要暴露源頭。”
窗外夜色沉沉，心動的試探正式拉開序幕。陸承洲以插畫訂單為突破口，笨拙開啟主動追求；謝硯馳主動邁出一步，為姜桃桃提供學業幫助；白曼妮囤積素材，暗中伺機而動。平靜的日常之下，所有人的心意，都在悄悄發生變化。
