大牛將鹿往地上一放，“問你家三歲的小山神去，她聽得出哪隻雞剛從草窩裡抬腳。”
蘇老太太輕敲孫女額頭，“又胡說，山野間最忌諱亂安名頭，她就是耳聰目明些。”
“老夫人說得對，是我亂說。”
大牛應得飛快，轉頭又朝旁人招手，“都來搭把手，這鹿是錦鯉摔的，誰敢偷吃她那條後腿，我先把誰吊樹上。”
鹿肉架上火堆後，油脂落在炭裡，香氣引得幾個孩子圍著灶坑不肯走，蘇錦書先分傷員與老人，再給差役添足一碗。
趙鐵柱端著肉湯問，“今日怎麼捨得給官差這麼多？”
“趙差爺替我父親換了輕枷，蘇家承情。”
“我沒說白送，到了驛站還得換回來。”
“那便到了驛站再還。”
蘇錦書遞來一塊烤肉，“眼下肉若涼了，再熱便柴，趙差爺總不能叫大夥等著。”
趙鐵柱接過肉，沒再提枷鎖。
蘇錦鯉抱著一截鹿腿，啃得兩頰油亮，小腿在石沿邊輕輕晃著，吃到第三口才想起給祖母撕下一塊。
“奶奶吃，香香。”
“你自己留著，奶奶碗裡有。”
“這個最好吃，給奶奶。”
老太太接過那塊被她撕得歪歪扭扭的肉，“小饞貓還能記得奶奶，算沒白疼你。”
蘇錦瑤回來得比獵隊稍晚，藥簍裡裝著幾束帶根草藥，她顧不得吃肉，先蹲到蘇遠山身旁切脈。
“二叔，這林中有黃精與土茯苓，另採到一味七葉膽，不能拔盡毒根，卻能護住脾胃。”
蘇遠山問，“與紫雪丹同用，會不會相沖？”
“丹藥餘效未散，七葉膽只用半錢，再添兩片姜，今夜先試一劑。”
“拿我試便是，你別把錦鯉的好藥浪費在湯裡。”
“藥入對症才值錢，放在包袱裡只是死物。”
湯藥煎過兩遍，苦氣蓋住了鹿肉香，蘇遠山喝完歇了半個時辰，胸中常年堵著的悶意鬆開不少，竟扶著樹幹走出十幾步。
蘇錦行忙要攙他，“爹，您慢些。”
“鬆手，我腿腳沒廢。”
“您昨日還得人抬。”
“昨日是昨日。”
蘇遠山推開兒子的手，又走了五步，額角雖冒出汗，腰背卻重新直了起來。
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