老錢把眾人帶到糧屋前，“二十年前外頭打仗，我們這些人的父輩逃進山裡，後來便沒再出去，谷里兩百零三口，靠這點地也能活。”
蘇老太太捻了捻曬場上的穀粒，“地是好地，種法卻費種子，你們每畝能收幾石？”
“年景好時一石半，雨多便只夠留種。”
“下種前沒漚肥？”
老錢盯著她，“老夫人還懂莊稼？”
“年輕時管過軍屯，談不上懂，只見過別人怎麼種。”
秦朗在旁邊拴好獵物，“錢伯，先讓客人吃口熱的，問田地也填不飽肚子。”
她從魚簍裡挑出一條溪魚，刮淨魚鱗架上火，烤熟後直接遞給蘇錦鯉，“小娃娃，你叫什麼？”
“蘇錦鯉。”
“你跟著流放隊伍，不怕？”
“有奶奶，有爹爹，還有哥哥姐姐，不怕呀。”
蘇錦鯉抱住木籤啃了一口，魚肉燙得她直換氣，等嚥下去便衝秦朗彎起眼睛，“姐姐好，魚魚好吃。”
“慢點，沒人搶你的。”
秦朗撕下一片芭蕉葉墊在她膝頭，又把魚腹最嫩的一塊挑淨細刺，“你這麼小，怎麼也戴過枷？”
“皇帝伯伯壞，把錦鯉家抄啦。”
周圍一靜，蘇錦書忙拿布巾擦妹妹的嘴，“小孩子不懂朝廷的事，秦姑娘別當真。”
秦朗把剩下的魚塞到蘇錦鯉手裡，“我們村不認外頭的皇帝，只認誰肯給孩子一口飯。”
老錢咳了一聲，“少說招禍的話。”
“谷口都守了二十年，禍還能長翅膀飛進來？”
蘇老太太接過話，“禍未必從谷口進，糧食不夠，鹽也缺，病了無人醫，這些都能要命。”
老錢臉上的褶子沉了幾分，“老夫人是來借宿，何必管我們的日子？”
“看見便多說一句，你若不願聽，當我沒提。”
她不再看田地，領著家眷去收拾糧屋，留下老錢站在曬場邊，腳下那把穀粒捏了許久才撒回簸箕。
入夜後，村中各戶熄燈極早，蘇錦言卻遲遲沒回來。
蘇老太太坐在糧屋門邊補衣，針腳才走過兩寸，門外傳來三聲輕叩。
“祖母，是我。”
蘇錦言進門後合緊木板，從懷裡取出一塊拳頭大的黑石，放到燈盞旁，“我沒往後山深處走，只在溪邊看見幾道車轍，順著找到了一個廢礦洞。”
“錢村長明令不許去後山，你還去？”
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