“先封住西坡，今日挖出的礦石全送進內洞，知道這件事的人，一個也不許往谷外提。”
蘇遠山當即收回春耕的人手，孫伯領舊兵守住坡口，蘇錦言則帶姜鐵匠察看礦石露頭。
姜鐵匠敲開三塊礦石，挨個放進掌心掂量。
“含鐵足，雜石少，這樣的礦若能連成一片，煉出來的鐵比舊武庫那些鐵錠還好。”
“能看出礦脈往哪裡走嗎？”
“老漢只會打鐵，不會看山。”
姜鐵匠指了指蹲在坡下的蘇錦鯉。
“姑娘挖的三處都出了好礦，問她興許比問俺管用。”
蘇錦鯉貼著山壁敲了敲，又把耳朵湊到石面上。
“這裡敲著悶，那邊響，悶悶的地方里面有鐵石頭。”
蘇錦言在她指出的位置畫下記號。
“先挖一尺，不許用全力，若上方掉土，立即退出來。”
“錦鯉只用一點點。”
小拳頭落在山壁上，表層石殼裂開數道縫，她沿著縫隙掰下碎石，很快露出成片的烏黑礦層。
姜鐵匠撿起一塊，拿錘子敲去外殼。
“這礦的成色，老漢打了一輩子鐵，頭回見。”
蘇遠山沒有讓人繼續深挖，只命蘇錦言沿礦脈標出三處淺坑，每處挖到一丈便停。
“開礦最怕塌方，眼下沒人懂支護，先取表層礦，夠用便收手。”
蘇錦行扛起一筐礦石。
“我帶人砍硬木，照地洞的樑柱搭支架，往後再慢慢往裡進。”
“礦坑歸你管，每進一尺都要加梁，錦鯉挖礦時，你必須在旁邊。”
“爹爹，錦鯉不會把山打倒。”
“你上回還說灶臺自己沒站穩。”
小丫頭把拳頭藏進袖子裡，不再爭辯。
鐵礦要煉成鐵，光有礦坑還不夠，蘇錦言選中溶洞西側的一間石廳，用來堆礦石和碎炭。
那裡上方有天然風孔，煙氣能沿石縫送出，外面只看得見尋常山霧。
姜鐵匠卻沒同意把熔爐全建在洞裡。
“爐火燒久了，石頂會裂，礦煙也嗆人，洞裡只做碎礦和存料，爐子得放在南坡背風處。”
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