時值秦王政二十六年夏。
天下初定，咸陽城內大酺的酒香仍未散盡。
暮色四合，渭水的波光在宮闕的倒影裡明明滅滅。
李季牽著一匹瘦骨嶙峋的驛馬，走在喧鬧的咸陽市井中。
他剛剛在典客署交驗了雍縣七月考課耕牛的公文。
按照大秦律令，他辦完了公差，明日一早便該拿著傳所的符節滾回鄉下。
但李季不想走。
他摸了摸貼著胸口的那塊木牘，粗糙的木刺扎著皮肉。那是農吏田安熬夜畫出的圖譜。
“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳。”
李季在心裡默唸著這句天下皆知的話。
那是當朝廷尉大人，他那位高高在上的同宗長輩，少時在楚國上蔡當小吏時悟出的冷酷真理：
在廁中吃屎則驚恐，在倉中食粟則無憂。
一切全看你佔了什麼位置。
廷尉大人靠著這個道理，拼了半條命，終於爬進了這大秦天下最堅固。最龐大的糧倉，成了一人之下萬人之上的“碩鼠”。
正因如此，李季才感到深深的恐懼。
他太清楚了，那位大人既然自己是爬上來的，就絕不允許別的“窮老鼠”順著他的大腿往上爬。
廷尉府的大門，對上蔡的窮親戚來說就是鬼門關。
誰敢去門口攀宗道祖。打秋風，迎來的絕不是熱茶，而是廷尉府惡犬的獠牙和冷酷無情的秦律。
所以，李季根本不敢直接上門。
但是！自己是真想進步啊！
敢問，誰不想呢？誰能在手持關乎秦之國運重器的時候，不往上爬？
李季很快便想到突破口了——
找那李由！
......
他在市東的酒肆外停住腳步。
酒肆二樓臨街的雅座，幾名身著華服的公子正圍坐飲酒。
李季一眼便認出了那個穿著玄色錦衣。舉止倨傲的青年。
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