“大秦欠爾等一條活路。”扶蘇嗓音沙啞得緊，眼中帶上些悲憫，“今日，你不要錢帛，不要田畝。那你，想要什麼？”
男童愣在原地。
周遭的流民轟然一陣騷動。
旁邊那個掌心還在滴血的老婦人駭得面如土色。
她顧不上手掌上的劇痛，一把攥住男童的腳踝，死命往後拖拽。
“莫開口！我的小祖宗哎！官爺的話是索命的鉤啊！”幾個老叟在泥水裡磕頭如搗蒜。
他們驚恐萬狀。
生怕這孩童脫口而出的話，惹來頭頂的屠刀。
男童被拽得一個踉蹌，跪在了地上。
良久。
男童猛然仰起頭。
“長公子！”男童嘶喊出聲，“我想......認字！”
扶蘇雙目驟然圓睜，身軀不由得一怔。
認字？
他設想過無數個答案。
要一口飽飯。
要免除賦稅。
要一床避寒的麻被，甚至要這些差役立刻滾刀頭。
唯獨沒有這兩個字。
“認字？”扶蘇的聲音不由自主地放輕，字句間帶著連他自己都未察覺的戰慄，“為何想認字？”
......
咸陽章臺宮。
夜闌人靜。
大殿內只餘幾盞未熄的青銅連枝燈。
微黃的燈火搖曳，將那道高踞王座的玄色身影拉得極長，威嚴如深淵。
“陛下！下邽縣流民營的情形，便是這般。”
一道幽沉的聲音自大殿陰影中剝離出來。
黑冰臺統領單膝跪在玉階之下，頭顱深垂。
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