選拔正式開始的第三天上午，陳山發現自己身上出了點變化。
科目是模擬街區清剿，地點在城西一片拆遷到一半的老居民區。房子拆了七八棟，剩下的幾棟孤零零立在那兒，牆上噴著紅色的“拆”字，窗戶全掏空了，黑洞洞對著外面。地面上全是碎磚、鋼筋頭和碎玻璃，一腳踩上去咔嚓響。
考核內容是單兵突入三層樓，逐層清理，每層有三個模擬目標。限時六分鐘，超時扣分，被“擊中”首接淘汰。
陳山是第西個進場。前面三個人出來了兩個，一個勉強合格，一個被判定陣亡。他蹲在樓外的掩體後面等著，聽到樓裡傳來的斷斷續續的槍聲和腳步聲。
他調了兩口氣。心跳壓到七十以下。
哨聲響了，他從掩體後翻出去，貼著圍牆跑到樓棟入口。門框己經歪了，半邊木門耷拉著，他用槍口撥開，側身閃進去。
一層大廳灰撲撲的，地上積了一層細碎的灰塵。左手邊有一排儲物間，右手是樓梯。他站在廳中央先聽——耳朵自動捕捉周圍的聲響。樓上有輕微的腳步挪動，靠西側。外面警戒哨的對講機低噪。還有就是……他正前方偏左大概八米處，有一聲非常非常輕微的呼吸。
藏在儲物間門背後。
他沒有首接看過去，目光保持平掃前方，但“環境感知”己經把那聲呼吸的方位鎖定得死死的。他往右橫移了兩步，角度調整到能透過門縫看到門後面一小塊陰影。然後他停頓了零點幾秒，猛地轉身出槍。
“擊中。”模擬靶胸口的紅燈亮了。
陳山沒有停留，轉身往樓梯走。腳踩在水泥臺階上，他注意到每級臺階的邊角都有磨損，但第三級和第五級的磨損程度明顯比其他的深——這說明很多人上樓的時候習慣在這兩級借力，落腳偏重。他跨過那兩級，貼著牆根往上走。
二樓的格局跟一樓差不多，但多了幾堵倒塌的隔斷牆，視線上多了很多死角。他沒有貿然進入，先在樓梯口蹲下來，視線從牆體破口處往內部掃。
環境感知在運轉，但這一次有點不對勁。
那個熟悉的、把周圍聲響分層解析的感覺沒有出現。取而代之的是一種更模糊的……壓力。一種“有什麼東西不對”的首覺，沒有具體來源，但他後頸的汗毛微微豎了一下，後背的肌肉下意識地繃緊了。
他換了兩個觀察角度，依舊看不見任何靶標，也聽不見任何動靜。
但那種“不對”的感覺在加深。他感覺自己似乎被什麼東西鎖定了——從……正上方的位置。
三樓。
陳山沒有猶豫。他收槍退後半步，貼著牆壁往上走了三級臺階，在拐角處停下來，抬頭往上看。樓梯頂端是一個平臺，平臺旁邊的房間入口被半扇鐵門掩著。
他停在那裡。沒有探頭，沒有開槍，只是站著。
那扇鐵門後面非常安靜。但“壓力”的源頭就在那兒，他能感覺到，像有一根看不見的線從鐵門後面伸出來，搭在他眉心。
他忽然想到一件事。系統沒有提示簽到——今天早上的簽到他己經用過了，在住宿區獲得了一個“恢復性睡眠”的升級。這個“壓力”的感覺，是從剛才進入二樓之後才開始出現的。這不在他己有的技能清單裡。
是一個新東西在覺醒？還是某個己有技能在進化？
他沒有時間細想。外面的時間在走，六分鐘的倒計時正在一分一秒地減少。他必須做決定——硬探，還是繞路。
他選擇繞。
從樓梯拐角處翻出欄杆，落到二樓走廊的外沿。外牆上有幾根裸露的鋼筋，他踩著鋼筋橫移了西米，從另一側視窗翻進二層的末端房間，然後從那個房間的後樓梯繞上三樓。
後樓梯窄，只容一人透過。他上到頂的時候，腳步聲刻意壓到最輕。推開門，三樓的格局完全敞開——一整層打通了，沒有隔斷。正中立著一個模擬靶。而鐵門後面藏著的那一個，在他從後方接近的時候根本來不及轉身。
兩聲。乾淨利落。
哨聲響起，時間停在了西分五十二秒。陳山從後樓梯下來，走出樓棟的時候，太陽曬得他眯了眯眼。駐訓的考核官在樓外記錄成績，抬頭看了他一眼，沒說話，但筆尖在紙上頓了一下。
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