他們把新舊曆法的節氣對比圖用粉筆畫在黑板上，拿算盤把節氣交司時刻的推演算法子當場演示給圍觀百姓看。
圍觀的農民們雖聽不懂那些橢園軌道與幾何推步的高階黑話，但黑板上的節氣圖還是能看懂的，他們實在得很，聽說新曆推算的節氣比以前更準，又能選準下種的日子，便都紛紛點頭稱善。
在推廣新曆的同時，他們也按照朱笑笑的指示，將災害疫病防治的知識編成了一套簡明的《防災備荒十則》，印在小冊子上向民間散發。
冊子裡寫著旱災時要及時打井修渠儲備水源、澇災時要疏通河道加固堤防、蝗災時要趁蝗蝻尚未長翅時集中撲打掩埋、疫病流行時要隔離病患燒煮飲水掩埋死者等實用法子。
臘月二十前後，朱笑笑一行抵達武昌府，湖廣佈政使司的官員們早已在接官亭候著，為首的是湖廣巡撫方孔炤，身後跟著布政使、按察使與各府知府，烏泱泱站了一大片。
方孔炤是個五十出頭的乾瘦老者，萬曆四十四年進士，在湖廣任上已有三年，官聲尚可，為人倒也勤勉。
他上前行了禮，引著朱笑笑入城，一路上絮絮叨叨地彙報湖廣今年的收成。
“託陛下推廣番薯玉米的洪福，湖廣各府今年的秋糧比去年增收了兩成有餘。”方孔炤指著道旁糧倉的磚牆道，“蘇湖兩地的糧倉已堆得滿滿當當，光是蘇州一府的存糧便夠本地百姓吃上兩年。臣按戶部的指令，已調了十萬石稻米運往河南，又從常德、嶽州兩府調了五萬石運往山東，剩下的餘糧臣打算按陛下之前的吩咐，加工成耐儲存的副產品。”
朱笑笑頷首道：“都有些什麼？”
方孔炤便從袖中取出一本冊子呈上，裡頭詳細記錄了湖廣各府糧倉的加工方案。
一部分稻米碾成米粉壓成粉幹，曬乾之後能存三年不壞。
一部分玉米磨成玉米麵，再用木模壓成磚塊狀，外包油紙防潮，能存兩年。
番薯則切片曬成薯幹，或磨漿沉澱製成薯粉，存個三四年不成問題。
朱笑笑翻著冊子，心中暗暗點頭，都是些實用的法子，在災年來臨之前將餘糧提前加工儲備，比事到臨頭再想辦法要強得多。
他合上冊子道：“就按這個章程辦，加工好的糧食就在本地倉庫裡存著，等開春之後視各地災情再統一調撥。”
方孔炤連忙應了，見他還算滿意，才頗為忐忑地將各府近幾年的氣候記錄呈上來。
朱笑笑粗粗翻了一遍，發現湖廣的情況比北方略好些，可低溫與乾旱的年份也是一年比一年多，尤其是襄陽、鄖陽兩府，去歲冬天的霜凍期比往年長了將近一個月，小麥凍死了將近三成，若非補種的番薯及時跟上，這兩府只怕要鬧饑荒。
方孔炤垂手立在旁邊，朱笑笑雖看重收成，倒也不會因為天災苛責他，勉勵了幾句便放過了。
在武昌盤桓了兩日，一行人便乘船沿著長江繼續往下游走，沿途視察了漢陽、黃州、蘄州幾處碼頭的倉儲設施。
潘季馴在九江與朱笑笑碰上了頭，他上了船就從褡褳裡掏出一卷圖紙鋪在船艙的桌案上，圖紙畫的是長江中下游各段堤防的剖面圖與水泥加固方案。
他開門見山地指著圖紙上幾處紅圈標註的位置道：“陛下請看，洪澤湖的堤防加固工程已於去年十月完工，用的是工匠局燒製的水泥，臣去年夏天專門去驗過，洪水季節堤身紋絲不動，往年最容易決口的幾處險段如今都穩得很。”
“九江至湖口這一段呢？”朱笑笑點著圖紙上一段彎道問道。
“這段江堤去年也加固過了。”潘季馴的手指順著江水的流向往下移，“彭澤、望江、安慶三縣的江堤全部換成了水泥砌石，堤基打了一丈深的樁，樁與樁之間灌了水泥砂漿，結實程度可保三十年無虞，只是下游的銅陵、蕪湖兩段尚在施工，預計今年秋汛之前可以完工。”
朱笑笑仔細看著圖紙上每段堤防的剖面圖，又問起灌溉水渠的修建情況。
潘季馴便抽出另一卷圖紙，那正是長江中下游灌區的總體規劃圖，圖上畫著從長江分出的數十條幹渠與數百條支渠，如同葉脈般鋪展在江南平原上。
“南直隸與湖廣的水利工程已完成了七成。”潘季馴在圖上比劃著，“剩下的三成主要是偏遠山區的支渠與蓄水塘，這些地方地形複雜，水泥石料的運輸成本太高，只能因地制宜用當地材料。臣已分派了徒弟去各處督導，預計明年年底之前能全部完工，屆時江南平原上的水田灌溉率能從眼下的四成提高到八成以上，每畝水田至少能多打五十斤稻穀。”
朱笑笑聽著這些資料，心中默默點頭，乾旱是最大的威脅，有了這些水利工程，至少蘇湖兩大糧倉的收成能保住一大半。
他抬頭看潘季馴眼下青黑，道：“潘卿辛苦了，等完工朕給你放個大假，讓你好好歇一歇。”
”。了多坦舒著歇比裡心臣，實變紙圖從渠水堤江些那著看，分本的臣是水治，心臣替必不下陛“：道笑，手擺了擺馴季潘
