三月初二,聯軍艦隊抵達巴士海峽南端。
德弗裡站在船頭斯朝北望去,遠處的海面上隱約可見幾艘明軍快船正朝這邊駛來,船身修長,桅杆高聳,航速果然比情報中描述的還要快上幾分。
快船在聯軍艦隊前方數里處徘徊了一陣便調頭往北退去,顯然是發現了聯軍主力艦隊的規模龐大,不敢正面交鋒。
德弗里斯沒有下令追擊,他也是個狡猾的老油條,深知那些快船不過是明軍的誘餌,真正的主力炮艦必定埋伏在暗礁群后方等著他上鉤。
他命全艦隊保持陣型,以三列縱隊緩緩推進,主力炮艦在前,武裝商船居中,運兵船殿後,兩翼各安排了四艘輕型快船負責警戒。
第二日上午,聯軍艦隊推進到宮古島外海時,明軍的主力炮艦終於出現了。
戚繼光親率二十四艘遠洋炮艦,在宮古島西側的礁湖外海排開了偃月陣,炮口齊齊對準了聯軍艦隊的正面。
兩軍相距約莫三里時,戚繼光下令開炮,二十四艘炮艦側舷齊射,炮彈如暴雨般砸向聯軍艦隊前方的海面上炸起一道道數丈高的水柱。
德弗里斯毫不示弱,當即下令還擊,聯軍主力炮艦側舷炮窗同時掀開,炮彈呼嘯著砸嚮明軍炮艦的陣列。
戰鬥打響。
雙方的第一輪正面交鋒便在宮古島外海展開,荷蘭人的重炮射程雖不及明軍的線膛炮,但炮彈的威力卻不容小覷。
幾枚炮彈命中了左翼的一艘炮艦,在船身上炸開幾個大洞,碎木片四處橫飛,幾名炮手被炸倒在地,替補炮手立刻補上炮位,側舷飛雷炮重新裝填,對著荷蘭旗艦便是一輪猛轟。
鄭一官率領的快船隊從聯軍左翼殺出,六十艘快船分作三隊,以極快的航速穿插到聯軍艦隊的側後方,對著運兵船與武裝商船便是幾輪快速射擊。
飛雷炮的炮彈接二連三地砸在那些防護薄弱的運兵船上,炸得船上的土著輔兵鬼哭狼嚎,紛紛跳海逃生。
德弗里斯見狀大怒,當即分出十艘主力炮艦去追擊快船隊。
但快船的航速遠非夾板大船所能及,荷蘭人的炮艦剛調轉船頭,快船便已撤到了暗礁群后方,消失在嶙峋的礁石之間。
與此同時,科恩率領的第二分艦隊試圖從巴士海峽西側繞到明軍炮艦的後方進行包抄,卻被鯤鯓炮臺上的俞大猷發現了。
俞大猷從千里鏡裡看見那十幾艘夾板大船正鬼鬼祟祟地往西繞,果斷下令炮臺集中火力猛轟科恩的旗艦。
八門線膛炮同時開火,炮彈以極平直的彈道直直砸向科恩的座艦,第一輪齊射便有兩枚炮彈命中了旗艦的側舷,在船身上炸開了兩個大洞。
科恩被這突如其來的轟擊震得踉蹌了幾步,扶著船舷才穩住身形。
他扭頭朝炮臺的方向望去,這才發現明軍炮臺的水泥胸牆似乎比情報中描述的厚了將近一倍,開炮轟也是浪費彈藥。
考慮到補給問題,科恩咬了咬牙,下令艦隊後撤到炮臺射程之外重新整隊。
首日海戰從午時打到黃昏,雙方各有損傷。
荷蘭人損失了三艘運兵船與一艘武裝商船,陣亡與失蹤者不下五百人。
明軍這邊有兩艘炮艦受了重傷被迫退出戰鬥,正在宮古島的臨時船塢裡緊急修補,傷亡人數約在二百人上下。
戚繼光根據戰況做了一份評估發到群裡。
荷蘭人的火力確實不弱,但聯軍的指揮官協調失當,德弗里斯正面強攻時科恩的包抄艦隊被炮臺牽制住了遲遲不能到位,導致正面承受了全部壓力。
眼下荷蘭人已退到巴士海峽南端,正在收攏殘兵重新整隊,預計明日還會發動新的攻勢。
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