荷蘭人的夾板大船雖火力兇猛,但船體笨重,在那些暗礁密佈的水域裡吃盡了苦頭,明軍快船則如狼群一般在礁石間穿梭自如,每日都能收穫幾艘掉隊的荷蘭運兵船。
德弗里斯的旗艦在第三日被鄭一官的快船隊偷襲了一回,右舷的舵葉被飛雷炮彈炸掉了半邊,船身只能在海面上歪歪扭扭地打轉。
荷蘭人花了大半日才把舵葉勉強修好,科恩那邊更是焦頭爛額,俞大猷每回一瞧見他的艦隊靠近便開始猛轟,線膛炮的射程比他的艦炮遠了將近一倍,他每次試圖靠近都被一輪接一輪的齊射壓得抬不起頭來。
與此同時,戰爭的影響早已超出了臺灣這片海域,正以各種微妙的方式波及著南洋乃至更遠的地方。
馬尼拉的西班牙總督站在港口高塔上望著遠方的海面,港內的商船比往月少了許多。
以往從巴達維亞開往長崎的商船隊如今大多改道繞行蘇門答臘西側,寧可多走半個月的航程也要避開巴士海峽,惹得西班牙商人們怨聲載道,紛紛到總督府遞呈文要求總督出面與荷蘭人交涉,儘快結束這場戰爭,好讓海路恢復暢通。
濠鏡澳的葡萄牙人則是另一番光景。
施維拉接待了一批從南洋來的商人,他們抱怨荷蘭人把航道攪得一團糟,許多從爪哇往泉州運香料的商船都被迫停在蘇門答臘的港口不敢動彈。
倒是葡萄牙人的商船依然暢通無阻,明軍水師的巡邏船見了葡萄牙商船隻是上前盤查一番便放行,並不刁難。
沒有對比就沒有傷害。
施維拉的優越感撓一下上來,幾乎忘了自己姓什麼,得意地捋著鬍鬚,裝模作樣對秘書官感慨了一句。
這就是與朝廷維持良好關係的好處啊。
小荷還是太年輕,不知道能做大明的狗就是最大的榮幸。
第111章
戰事雖然膠著, 但主動權已漸漸嚮明軍傾斜。
荷蘭人每拖一日,補給線的壓力便大一分,從巴達維亞到臺灣的航線長達兩千餘里, 運輸船隊每來回一趟便要半個月,聯軍每日消耗的糧草、淡水、火藥都是天文數字。
反觀明軍, 背後是臺灣的糧倉與兵工廠,補給線不過數十里,彈藥與糧食幾乎隨耗隨補。
戚繼光是個極有耐心的獵手, 他並不急於發動決戰, 只是一點一點地消耗著聯軍的銳氣。
鄭一官的快船隊專挑荷蘭人的補給船下手, 科恩派了幾回護航船隊都被他以靈活的穿插戰術打得七零八落, 荷蘭兵們私下都在抱怨明軍快船陰魂不散。
聯軍艦隊收攏殘兵, 在宮古島以南三十里處的一片暗礁群后方下錨休整。
威廉親王號右舷舵葉雖已勉強修補,卻仍嘎吱作響, 每回轉向都需多花半柱香的工夫。
科恩在船長室裡召集了聯軍所有高階軍官,昏黃的鯨油燈將他那張略微浮腫的面孔映得愈發陰沉。
“正面強攻的代價太大了!”他將一份戰損統計拍在桌上,語氣裡滿是壓抑不住的怒意, “十天之內就損失了七艘運兵船、三艘武裝商船, 明軍炮臺的射程比情報中描述的遠了將近一倍!聯軍艦隊還沒進入有效射程就被炮臺壓得動彈不得。”
卡斯特羅聽了這話臉色便有些不好看,他放下手中的銀酒杯:“科恩總督的意思是我的人作戰不力?我手下的船長們在歐洲與英國佬打了十幾年的海戰,從未見過射程這般遠、彈道這般平直的艦炮,這不是戰術的問題,是你們的情報問題。”
德弗里斯毫不客氣地頂了回去,“範德法特少將早就提醒過明軍炮臺的火力遠超預估, 我們的人衝在前方頂著炮火,請問你們又發了幾炮?”
卡斯特羅霍地站起來,椅子腿在柚木地板上刮出一道刺耳的尖響, 兩人互相瞪視了片刻,雷約茲連忙站起來打圓場:“諸位,眼下爭論這些已無濟於事,明軍的防線確實比預想中堅固得多,但他們的主力炮艦不過二十餘艘,正面火力仍遠不如我們。只要集中所有主力炮艦從一點突破,他們的巡邏線根本擋不住,關鍵在於如何避開那些該死的炮臺。”
科恩鋪開重新標記過的海圖,手指沿著臺灣東南角的海岸線緩緩劃過,最終停在鵝鑾鼻堡壘南面的一片開闊海域,“炮臺射程再遠也只能覆蓋西南方向,我們可以從東南角正面突破,德弗里斯將軍率第一分艦隊的主力炮艦從正面壓上去,卡斯特羅少將從右翼包抄,我帶第二分艦隊從左翼策應,三路齊進,迫使明軍水師分兵防守。”
範德法特卻提出了異議:“東南角那片海域我派人偵察過,明軍在那裡設了三座偵察堡壘,我們的艦隊還沒靠近海岸便會被發現。而且東南角沿線的暗礁比宮古島附近更為密集,大型炮艦吃水深,貿然駛入極易觸礁。”
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