但他們說得再多，也比不上不收學費這件事。
尋常人家七八歲的孩子正是貓嫌狗厭的年紀，本就不指望他們做什麼太重的活計，擱在家裡也是滿地亂跑，如今學堂不但免費還管一頓午飯，家裡孩子多的農戶更是巴不得把孩子送去，大人騰出手來便能去鐵路施工隊幫些零活。
鐵路沿線到處都在招工，每日工錢從二三十文到四五十文不等，比種地的收入高了不少，家裡少一個吃閒飯的多一個掙錢的，日子便寬裕了許多。
前些時候各地的建設債券認購額彙總到了戶部，首期一百五十萬兩已在全國售出一百一十萬兩有餘，其中海商總會的各大商號認購了將近四成，各地工會合作社認購了近三成，散戶與中小商戶認購了三成，首期債券八月便售罄了。
天災仍在持續，對地裡實在種不出糧食的農民來說，去鐵路施工隊幹活也是一條路子，管吃管住還有工錢拿，總不至於餓死。
秋天還沒結束，陝西延安府與慶陽府一帶就遭遇了罕見的早霜，關中平原的旱情也從淡黃轉為淡橙，河南開封府與歸德府的雨量偏多，雖未成澇，卻影響到了小麥的收割。
朱笑笑每日早晚各一次點開極端天氣預警檢視全國的氣象風險圖，定點使用天氣之子。
天氣之子的調節能力有限，每次只能覆蓋一個府級區域持續三個時辰，但勝在精準及時。
延安府的早霜來襲之前高迎祥便已組織農戶在田間堆草燻煙，將損失降到了最低。
關中平原的旱情雖無法完全解除，但能在關鍵時點降下甘霖，至少保住了沿河地帶的農田。
朱笑笑心裡清楚，以眼下的氣候條件想把大片農田都保住是不可能的，但農戶自家種點番薯玉米之類的耐旱作物還是能餬口的。
徐光啟之前培育的耐旱番薯品種已在陝西山西河南三省推廣開來，這種番薯個頭不大產量也不算高，但勝在極耐旱，旱到地裡裂了口子還能活著長。
農戶們管它叫救命薯，不甜不糯不如尋常番薯好吃，但能填飽肚子便是天大的恩賜了。
張居正議定了一道新章，將各地農戶因天災拋荒的田地由官府統一收攏規劃，組織各地農會合作社集中耕種，產出歸農戶自己，官府的稅糧則從合作社的集體賬上統一劃撥。
這般一來那些外出修鐵路打零工的農戶不必擔心家裡的地荒了，留在家裡的人也有口飯吃，土地的肥力也能透過輪作得以保持。
第123章
這日正是九月十三, 天高雲淡，日頭照在身上暖洋洋的。
陝西延安府清澗縣的一處農會大院裡，李自成蹲在院中石碾子邊上, 手裡捏著一穗剛掰下來的玉米棒子驗看。
玉米粒雖不算飽滿，棒子也比往年的短了一截, 可終究是結了粒，黃澄澄地擠在芯子上，拿指甲一掐還能滲出乳白的漿水來。
“會長, 會長！”一個穿著短褐的少年從外頭跑進來, 臉上冒著汗, 氣喘吁吁地喊道：“方才縣裡小學的教諭來過了, 說咱村送去的那七個娃娃裡頭有兩個識字特別快的, 才學了幾天便能認下四五十個字了！教諭說再讀半年便能升到二年級去，問咱村還有沒有適齡的孩子要送去。”
李自成把那穗玉米擱在碾盤上, 拍了拍手上的碎屑站起身來，道：“自然要送！你去挨家挨戶問問，凡五歲到八歲的, 不論男娃女娃, 有一個算一個，下月初一便送去報到。”
那少年應了一聲便要往外跑，李自成又叫住他：“回來！你再去趟鐵路施工隊那邊，問問你二叔他們這個月的工錢發了沒有，若是發了便讓他託人捎些鹽巴回來，村裡鹽罐子都快見底了。”
少年答應著跑了, 李自成這才拿起碾盤上的缸子灌了一大口涼茶，抬腳往村東頭的集體田走去。
田埂上蹲著幾個老農，正圍著看一株番薯的長勢, 番薯藤蔓鋪了滿地，葉子墨綠厚實，根部的土已隆起了幾道裂縫，隱約能瞧見底下紅褐色的薯塊。
一老漢拿手指扒開浮土看了看，抬起頭來喜道：“李會長你瞧！這一株底下少說結了五六個薯塊，個頭還不小，照這般長下去，再過個把月便能起薯了。”
李自成蹲下身來也扒開土看了看，面上難得露出幾分笑意。
這片地原先是個富戶的，富戶全家老小都往南邊逃荒去了，地便荒了兩年多，草長得比人還高，如今經農會組織人手翻了地施了肥，又引了山泉水灌溉，總算是重新養出了肥力。
雖說收成還不及豐年的一半，但大夥兒分一分，再加上朝廷常平倉每月撥下來的救濟糧，冬天就不至於餓死人了。
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