他仰面躺著四肢攤開，後腦勺被燭臺砸破的地方正往外滲血，血順著頭髮淌到地上混在殘酒裡慢慢洇開。
春杏小心翼翼地蹲下，湊近探了探他的鼻息，手指像被燙了似的縮了回去，整個人篩糠般抖了起來：“姐……姐姐……他，他沒氣了……”
高素卿強撐著蹲下身去摸了摸齊秀才的頸側，又翻開他的眼皮看了看，心裡便沉了下去。
她在戶部查過刑事案卷的附加記錄，見過驗屍格式，頸上脈息全無，瞳孔也散了，確實是死了。
春杏已嚇得面無人色，嘴唇哆嗦著，忽然哇的一聲哭了出來，她跪在地上拼命磕頭聲：“夫人饒命！奴婢不是故意的！奴婢只是想打暈老爺……”
高素卿回過神來，一把將春杏從地上拉起來，低聲道：“別哭了！聽著，你沒有殺他，是我失手打死了他，與你無關，明白嗎？”
春杏瞪大了眼睛，拼命搖頭：“不行！明明是奴婢砸的，怎麼讓您擔著！殺人償命，您不能……”
高素卿打斷她道：“你聽我說完！你是僕他是主，以僕殺主不論有心無心都是大罪，你懂不懂？”
她曾在刑部核對過律條，對《大明律》中關於誤殺與故殺的區別記得十分清楚，“夫毆妻至死者絞，妻毆夫至死者亦絞，故殺者斬。可若是誤殺，便要分是爭鬥誤殺還是戲殺誤殺，爭鬥中失手致死者杖一百流三千里。我只要咬定是爭鬥中不慎推倒他撞了桌角，至多便是流放，斷不至於抵命。”
春杏哭得滿臉是淚，她雖然聽不太懂這些律條，可夫人那副鎮定的模樣讓她稍稍安了些心。
高素卿閉了閉眼，很快便睜開，抬手按住春杏的肩膀，用力捏了一下：“你現在就出門，去帽兒衚衕找顏長青顏掌科，她今日休沐在家。你找到她之後就說我失手誤殺了相公，已去順天府自首了，請她火速進宮稟報。別的什麼都不用說，也什麼都不用解釋，誰來問你你都只說不知道，明白嗎？”
春杏拼命點頭，轉身要走時又忽然停住，回過頭來不放心地再次確認：“姐姐……你真的不會被砍頭？”
高素卿抬手擦掉嘴角的血跡，衝她笑了笑：“我好歹是官身，又是誤殺，律例裡頭有講的，你別擔心我，快去！”
春杏咬咬牙，轉身跑了出去，腳步聲在清晨的衚衕裡漸漸遠去。
高素卿獨自站在書房裡，低頭看著地上的齊秀才。
他的面容在晨光裡顯得青白平靜，沒有了方才滿眼血絲的猙獰模樣，像個安安靜靜睡著了的人。
她站了良久，才轉身走出書房，來到院中。
天色微明，衚衕裡漸漸有了人聲，遠處傳來賣炊餅的吆喝。
高素卿一步步走出衚衕口，沿著大街往順天府的方向走去，晨風吹起她額前的碎髮，左眼眶的淤青在日光下格外觸目。
春杏一路跌跌撞撞跑到帽兒衚衕時，天已大亮，她之前來給顏長青家送過東西，勉強憑記憶找到了門口。
那是一處小四合院，門上貼著的春聯已被風吹得捲了邊，春杏抬手拍門，拍了好一陣才有人應。
顏長青親自來開了門，她今日休沐在家，正打算去城外探望一個遠房表姐。
她也還記得春杏是高素卿家的丫頭，見她滿面驚慌，心裡便咯噔一下，拉她進院子關上門問道：“怎麼了？出什麼事了？”
春杏一見她眼淚便奪眶而出，把高素卿教她的話顛三倒四地說了一遍。
顏長青聽完，沒有立刻追問細節，只是閉目片刻，常年掛在臉上的三分笑已消失得乾乾淨淨，面色沉凝得可怕。
她轉頭看了看東邊天際的亮光，估摸著高素卿大約已在順天府衙門外了，此刻就算騎最快的馬也攔不住她。
顏長青當機立斷，對春通道：“你現在就回去，不要跟任何人提起你來找過我，有人問你便說去買菜了。”
春信含淚應了，匆忙福了一禮便轉身跑出院子。
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