後來高素卿受到皇后重用一路升到了機要房行走，月俸漲到了八兩銀子外加米麵布匹等諸般補貼，放在保定也算是數得著的殷實人家。
齊秀才心裡雖仍有疙瘩卻也漸漸鬆動，甚至盤算過讓高素卿在皇后面前替他美言幾句，弄個國子監的監生名額或是各部的書吏差事。
以她如今的地位，這點事想來不難，可高素卿每回聽他提起都給堵了回去，只讓他專心備考，先把舉人考到手再說別的。
齊秀才心裡窩著一股火，心說正是考不上才舍下臉讓你幫忙，你倒好，不但不幫忙還反過來教訓我！
他不敢當著高素卿的面說出來，只能憋在心裡，日子久了這股不滿便像酒麴發酵一般越積越濃。
更讓齊秀才難堪的是子嗣之事，他與高素卿成婚十餘年，膝下空空如也。
高素卿在宮中忙於公務，經常加班，難免顧不上他，高素卿也知道這件事理虧，便主動給他安排了一個通房丫頭，喚作春杏。
誰知春杏進門三年了，肚子也毫無動靜。
齊家老孃都急了，來信催著齊秀才再納一房妾，可齊秀才心裡清楚，春杏懷不上未必是春杏的問題。
他偷偷去最有名的老郎中那裡把了脈，老郎中雖沒明說卻面露難色，只開了一堆補藥讓他慢慢調養。
齊秀才心頭便涼了半截，從此再不敢提要納妾的事，唯恐露了馬腳被人笑話。
妻子越風光他便越自卑，自卑到了極處便化作了一種難以言說的怨憤。
他覺得高素卿之所以不急著給他求官謀差是因為根本不在乎他這個丈夫。
她眼裡只有皇后，只有那些賬冊奏摺，那又何必嫁人？
齊秀才似乎被自己的動作激起了某種窩囊多年的怒火，指著高素卿的鼻尖繼續嚷道：“你整天往六部衙門跑，跟那麼多男人同處一室，你有沒有想過旁人怎麼看我？我一個堂堂秀才，如今連在縣學裡唸書都有人在背後嚼舌根，說我是靠娘子裙帶混日子的窩囊廢！”
高素卿後退一步避開他戳過來的手指，儘量放緩語氣道：“相公，我入六部是奉皇后娘娘的旨意辦差，跟各部大臣商議的都是公事，從未有過逾矩之行。旁人嚼舌根你也放在心上？你捫心自問，我這些年可曾拿過半分不應得的銀子？”
齊秀才一窒，旋即更加惱怒：“什麼公事？你怕是把六部衙門當自家後院逛了！你知不知道外頭是怎麼說你的？他們說你不光跟那些大臣不清不楚，還……”
他說到這裡忽然住了口，面上閃過一抹又狠又懼的神色。
“還什麼？”高素卿聲音冷了下來。
齊秀才酒壯慫人膽，低吼道：“還說你這般整日不回家，是勾搭上了哪個大官，甚至可能跟皇上……”
高素卿揚手扇了他一巴掌，格外響亮。
齊秀才被打得腦袋偏向一側，半邊臉火燒火燎地疼，他愣了一瞬，隨即暴怒起來，像一隻被踩了尾巴的瘋狗般撲向高素卿，一把揪住她的頭髮將她甩在地上。
高素卿後腦勺撞上了桌腿，疼得眼前直冒金星，還沒來得及爬起來，齊秀才已騎在她身上掄起拳頭往她身上招呼。
“你個賤婦還敢打我！在外頭跟別的男人勾三搭四，回家就擺出一副大官的威風來！”齊秀才一邊打一邊罵，酒氣噴了她滿臉，拳頭落在她肩上背上砰砰作響。
高素卿拼命掙扎，雙手亂揮亂抓，指甲劃破了他的臉頰留下幾道血痕。
齊秀才吃痛下手越發狠了，一拳砸在她額角，高素卿只覺得耳邊嗡的一聲，眼前便是一陣天旋地轉，力氣瞬間洩了大半。
眼看他要繼續出手，就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
一個穿著淡綠棉襖的年輕女子衝了進來，正是高素卿給齊秀才安排的通房丫鬟春杏。
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