蒲崇義看著他，這個小兒子眉眼之間有幾分像他年輕時的模樣，可性子卻全然不同。
“我聽說你又去清源山了。”
蒲應麟低著頭不說話。
蒲崇義又道：“你大哥跟你說過多少回了？眼下家裡正辦著要緊事，容不得半點差錯，你偏要在這個節骨眼上去招惹蒲崇德的女兒，你是嫌咱們家的麻煩還不夠多？”
蒲應麟抬起頭來看著父親，嘴唇動了動，“爹，兒子是真心喜歡秀娘，她也是真心……”
“住口！”
蒲崇義猛地一拍桌子，茶盞震得跳了起來，茶水濺了些許在桌面上，他厲聲道：“真心？你一個大男人，整日里把真心掛在嘴邊成何體統！你可知蒲崇德那些人背後怎麼罵咱們家？叛臣之後！”
蒲應麟咬緊了牙關，眼眶微微泛紅，忽然拔高了聲音：“難道不是嗎！咱家就是叛臣之後，活該一輩子抬不起頭……”
蒲崇義起身一巴掌扇歪了他的臉，聲音反倒平靜了下來，“我看你真是讀書讀傻了，從今日起沒有我的准許，你不許再踏出府門半步！蒲福，讓人看緊了，別讓他偷偷溜出去。”
蒲福躬身應了。
蒲應麟渾身發冷，看著父親那張沒有表情的面孔，忽然覺得這個家陌生得可怕。
他轉身走出書房，腳步有些踉蹌，出了書房門便看見大哥蒲應麒站在廊下，正用一種居高臨下的不耐煩的眼神看向他。
蒲應麟視若無睹地從他身邊走過，蒲應麒伸手按住他的肩膀，低聲道：“老三，收收心吧，等這陣子的事辦完，爹自然會替你尋一門好親事。”
蒲應麟甩開他的手頭也不回地走了。
巴達維亞的總督府裡，一份來自泉州密探的加急報告正攤在總督範戴克的桌上。
他四十出頭，鬚髮皆是深棕色，面孔被南洋的烈日曬得黝黑粗糙。
接手前任總督科恩的工作時，範戴克一度以為他的到來一定能洗刷荷蘭東印度公司戰敗的恥辱。
他仔細研究了與明國水師的作戰記錄，越研究越心驚，明軍的長管重炮，飛雷炮，甚至還有一種不用火繩便能自行擊發的新式手銃。
這些火器的技術含量已經遠遠超過了歐洲。
範戴克意識到必須儘快獲取這些技術，落後明國沒關係，必須領先整個歐洲！
他派人四處搜尋門路，最終透過南洋華商的渠道找到了蒲家。
蒲家在占城和暹羅的商號與荷蘭東印度公司早有貿易往來，荷蘭人從蒲家手裡買過暹羅的柚木和占城的稻米，蒲家也從荷蘭人手裡買過爪哇的香料和錫錠。
雙方是老相識了，合作起來熟門熟路。
範戴克派到泉州的密使霍夫曼是個漢學家，會說一口流利的閩南話，對大明官場與民間的人情世故頗為熟稔。
霍夫曼在泉州潛伏已有小半年，住在城南一處尋常民居里，每日以收購茶葉為名在城中四處走動，暗中與蒲家的人接頭。
那處棋盤園附近的小院正是蒲家專為荷蘭人安排的秘密落腳點。
此時，小院正房內，霍夫曼與蒲應麒相對而坐。
“圖紙的事怎麼樣了？”霍夫曼迫不及待地問。
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