朱徽媞在遼東吃慣了粗放的伙食，回宮之後面對滿桌珍饈反倒有些不習慣。
她夾了一筷子羊肉在鍋裡涮了幾下便撈出來塞進嘴裡嚼得飛快，在軍營裡吃飯要快，慢了敵人就殺到跟前了，這幾年養成的習慣一時半會兒還改不掉。
朱由檢坐在對面看著她這吃相，忍不住道：“八妹在遼東吃了不少苦罷？”
朱徽媞嚥下嘴裡的肉，滿不在乎道：“不算什麼，底下將士都是如此。”
周琳給朱慈烺擦了擦嘴邊的糕屑，笑道：“八妹這般巾幗不讓鬚眉，日後定是朝廷的棟樑。”
朱徽媞被她誇得有些不好意思，低頭扒了兩口粉絲。
飯罷，內侍撤了火鍋換上茶水點心。
朱笑笑讓人搬了一筐從福建貢來的蘆柑進來，剝了一個遞給張居正，又給朱慈烺剝了一個。
小傢伙捧著比他拳頭還大的蘆柑啃得滿臉都是汁水，逗得眾人又是一陣笑。
窗外傳來稀稀落落的鞭炮聲，不知是哪家提前放起了爆竹，夜空裡不時有煙火綻開。
正月初一照例是百官朝賀新春，朱笑笑在皇極殿受了百官朝拜，又賜了宴，折騰了大半日才消停下來。
年後的第一次朝會，天色陰沉，鉛灰色的雲層壓得極低，空氣裡透著一股子陰冷。
百官分列左右，各按品級站定，朱笑笑坐在御座上，目光在百官面上掃了一遍，開口道：“今日朝會，朕有件大事要與眾卿商議。”
方從哲聞言心裡便是一咯噔，皇帝用商議二字的時候通常意味著他早已拿定了主意，說商議不過是給眾人一個面子。
朱笑笑不緊不慢道：“樂安長公主自請從軍鎮守北疆已有數年，黑龍江流域及外興安嶺那片疆土是公主與秦良玉將軍一寸一寸打下來的。朕欲封八公主為王，以王爵之尊鎮守邊疆，一如太祖高皇帝當年分封諸子，塞王守邊，名正言順。”
滿殿死寂。
方從哲深吸一口氣，垂下眼皮，心道果然來了。
最先反應過來的是禮部尚書孫慎行，他幾乎是跌撞著從班中搶了出來，撲通一聲跪在御前：“聖人！此事萬萬不可！自古分封皆為皇子，公主下降不過是賜府第給俸祿，從未有封王之例！臣斗膽請聖人三思！”
話音未落，左都御史王紀也跪了出來：“孫尚書所言極是！女子封王聞所未聞，縱是前朝也未有此例！聖人若破此例，宗法綱常何以維繫？天下臣民如何看待朝廷？”
工科給事中錢允元緊跟著跪倒：“聖人，分封藩王關乎國本，公主雖有軍功，然賞功之法非止封王一端，加封食邑、增賜祿米皆無不可，何必非要冒天下之大不韙？”
又有幾個科道言官呼啦啦跪了下去，一時間殿內跪倒了七八個，皆是面色沉痛言辭激烈，彷彿皇帝封個親王就要天塌地陷一般。
朱笑笑端坐御座，面上看不出什麼表情：“自古以來分封皆為皇子？漢有長沙王吳芮，異姓封王，難道也是皇子？”
孫慎行被噎了一下，一時竟找不出反駁的話來。
王紀卻梗著脖子道：“聖人登基以來開女學立女官，臣等並無異議，然封王一事牽扯到宗法繼承，藩王爵位世襲罔替，若女子襲爵日後生出多少事端？臣不敢想象。”
“王大人此言差矣！”一個清脆的女聲在殿中響起。
眾人循聲望去，卻是吏科掌科殷如棠從班中走了出來。
殷如棠語氣平和，措辭卻毫不含糊，“公主真刀真槍地打了勝仗，保住了邊境的安寧，這是實打實的功績。若公主是男子，憑這份軍功封個侯封個伯綽綽有餘，怎麼偏因為她是女子便只能加食邑增祿米？”
殿中的女官們紛紛點頭，有幾個年輕的女科官員甚至忍不住低聲叫好。
