百官們的臉色越來越精彩，韓爌作為首輔站在最前列，垂著眼似乎在專心致志地數地上的磚塊，馬嘉植面上露出幾分笑意，倪元璐與黃道周則面不改色，彷彿早就知道會有這一齣。
一眾女官更是挺直了脊背，目光灼灼地盯著那捲賦文，像是在聽天底下最美妙的樂章。
而反對派這邊，王紀的額角已沁出了細汗，趙維藩憋得面色通紅，姚應昌與韓文銑互相對視了一眼，都在彼此眼中看到了壓抑的不滿。
賦文唸完，禮部郎中退下，朱笑笑上前一步，目光緩緩掃過丹陛下的百官，沉聲道：“這篇《皇太子賦》是翰林院奉旨所擬，所言之事天地可鑑，列祖列宗在上，朕今日便在太廟前明告天下，朕欲冊立皇長女朱慈照為皇太子。”
寂靜只持續了片刻便被打破了。
王紀第一個站出來，躬身道：“聖人！公主聰慧過人，臣不敢否認，聖人登基以來革故鼎新，臣等無不追隨，唯此事關乎社稷根本，臣不敢苟同！”
話音剛落，楊喬然便跟著出班，拱手道：“聖人！自古帝王繼天立極，未有以女統男者，陰陽有序，乾坤有常，此乃天理，聖人若執意為之，恐非社稷之福。”
錢允元也站了出來，面色懇切道：“聖人，臣並非質疑公主之德才，然則立儲之事牽涉宗法禮制，牽涉天下人心，臣請聖人三思！”
趙維藩緊隨其後道：“聖人！以女子為儲君，此例一開，後世宗室必生覬覦之心，藩王中有女無子者定會效仿，屆時宗法大亂，國將不國！”
程文輝、姚應昌、韓文銑、吳思遠等人也紛紛出班附和，呼啦啦的官袍摩擦聲此起彼伏，場面頗為壯觀。
內容也不過是老調重彈，翻來覆去地反對抗議。
朱笑笑等他們都說完了，才淡定開口：“諸位愛卿說得都有道理，不過，朕倒是想起一樁舊事，去年慈煊年滿十八，循例襲了福王爵位，滿朝文武都未曾反對，朕記得王都憲當時也在場，可有此事？”
王紀面色驟然一變。
朱笑笑繼續道：“慈煊亦是女子，她襲了福王爵位，諸位愛卿不曾說過半句反對的話。怎麼到了朕的女兒身上，便成了亙古未有、陰陽失序了？藩王爵位是太祖高皇帝欽定的世襲罔替，女子能襲藩王爵位，卻不能做儲君，這是什麼道理？”
這話如同一記悶棍敲在反對派腦門上，王紀一時竟找不出理由來反駁。
朱慈煊襲爵的事他何嘗不記得？朝中對福王一系向來不假辭色，聽說爵位落到了一個小女娃頭上，不少人還在心裡拍手稱快，覺得這是皇帝故意羞辱福王，是在清算當年國本之爭的舊賬。
誰樂意為了一個失勢的福王去觸皇帝的黴頭？於是都睜一隻眼閉一隻眼地放過去了，誰也沒當回事。
錢允元急了，搶著道：“聖人！福王爵位與儲君之位豈可同日而語？藩王爵位不過是一方之封，儲君乃是天下之本！女子襲爵固然有違常理，但畢竟只在封地之內，影響有限。立儲則關乎萬世基業，聖人豈能以福王之例為據？”
朱笑笑挑了挑眉，道：“朕還以為你們不反對是覺得此事理所當然，原來是覺得福王的爵位不值錢，給個女娃也無妨啊？”
這帽子太大了，反對派氣焰頓時矮了三分，說福王爵位不值錢，往小了說是藐視藩王，往大了說是藐視太祖欽定的世襲制度。
就在眾人語塞之際，觀禮的女學生隊伍中忽然有人開了口。
“聖人容稟，民女有言欲陳。”
眾人循聲望去，只見一個十五六歲的少女從女學生佇列中走了出來，她朝朱笑笑行了個禮。
“民女周以寧，松江府女子學堂學生，方才聽了各位大人之言，心中有話不吐不快。民女雖為女子，亦是大明子民，亦有報國之心，今日公主殿下在經筵上的表現諸位大人有目共睹，公主既天資過人，又得聖人聖後悉心教導，憑什麼不能為儲君？”
她話音剛落，身後便響起了一片附和聲。
“周姐姐說得對！”
“女子怎麼就不能當皇帝了？”
女學生們七嘴八舌地嚷了起來，雖有些失禮，卻勝在氣勢十足，可謂是初生牛犢不怕虎，幾十個姑娘的聲音匯在一起，竟把殿前的肅穆氣氛衝得七零八落。
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