這話已經說得不能更明白了，韓爌身為首輔，雖繼承了和稀泥神功，此刻卻破例反覆相勸，可見事態已到了何等危險的地步。
朱笑笑將底下眾人的神色變化盡收眼底，他等了約莫十息的工夫，見無人起身，便轉頭朝身側喚了一聲：“魏忠賢。”
魏忠賢早已候在一旁，聞言立刻趨前兩步，躬身道：“奴婢在。”
“帶幾個得力的人替諸位愛卿登記造冊，姓甚名誰，在何部何院擔任何職都記清楚了，再隨諸位將印信官憑當面點驗收回，不得遺漏。”
魏忠賢恭敬地應了一聲，轉身朝隨行的幾個司禮監小太監招了招手。
那幾個小太監手裡捧著筆墨簿冊，動作麻利地散開，走到跪著的官員隊伍最前頭，一人負責記錄，一人負責驗看。
跪在地上的官員們這才真正慌了神，登記造冊收回印信？
皇帝不是在試探他們，也不是等他們服軟，而是真的打算讓他們走人！
待最後一個官員登記完畢，魏忠賢捧著簿冊雙手呈上：“啟稟聖人，共一百二十八名官員請辭，請聖人過目。”
朱笑笑接過簿冊隨手翻了翻，讚道：“辦得不錯。”
他將簿冊遞還給魏忠賢，目光重新落在底下那些跪也不是站也不是的官員身上。
“諸位愛卿既然主意已定，朕不便強留，今日時辰尚早，諸位回值房繳了印信官憑便可出宮回府，吏部那邊該辦的交接一道也少不了。”
韓爌的眼皮狠狠地跳了兩下，他身後的那些中立派官員更是面面相覷，心中暗自慶幸方才沒有跟著湊熱鬧，並都不動聲色地往旁邊挪了半步，與那些還跪在地上的請辭官員拉開了距離。
朱笑笑轉身，一手牽著張居正，一手牽著朱慈照，緩步從丹陛側面的臺階走了下去。
百官齊齊躬身行禮，等皇帝的背影徹底看不見了，地上跪著的人才像是大夢初醒般一個接一個地爬了起來。
有些人跪得久了膝蓋發麻，站起來時打了個趔趄，旁邊的同僚連忙扶了一把。
再接受不了現實，也架不住魏忠賢命人寸步不離地隨他們回到各自的衙門，將各色印信繳了個乾淨。
百來號人個個面色灰敗，腳步拖沓，一行人聚到了午門外的金水橋畔，早春二月的風颳在人臉上還有些刺骨，幾個年紀稍輕的御史凍得直縮脖子，卻誰也不肯先走。
“聖人當真全收了？”韓文銑拽著程文輝的袖子，聲音都變了調，“一百二十八個人的印信，一個不落全收了？”
程文輝沒回答他，只是盯著橋下的河水發呆，錢允元靠在橋欄杆上，兩條腿還有些發軟。
他這輩子遞過無數次彈劾奏疏，得罪過不少權貴，也曾被貶出京城外放地方，可那都是朝廷的正常遷轉，與今日這般被當眾收了印信趕出宮門全然不同。
辭官是他自己提出來的，可當皇帝真的一口答應時，他又接受不了。
“諸位莫慌。”孫國楨倒是比旁人鎮定不少，他走到橋中央站定，環顧眾人，“聖人當真能讓一百多個缺就這麼空著？六部各司的郎中主事走了，部務誰管？靠那些女官？她們才幾個人？”
姚應昌眼睛一亮：“孫兄的意思是……聖人遲早得請咱們回去？”
孫國楨用一種過來人的篤定口吻道：“各部衙門不是戲臺子，換個人上去就能開唱，那些女官們才在部裡待了多少年？經手過多少實務？她們之中確有能幹的，可要一下子撐起朝廷事務那是痴人說夢。聖人眼下是逞一時之快，等過上十天半月，各部堆積如山的公事自然會讓他明白，離了咱們這些老吏，朝廷必定轉不動。”
原本慌作一團的人漸漸安靜了下來，趙維藩贊同道：“戶部的賬冊堆了滿滿一屋子，光是清點去年秋糧入庫的數目便要核對大半個月，新來的人怕是連賬冊放在哪裡都不知道，怎麼接手？”
吳思遠也接話道：“吏部的官員考核名冊更是繁雜至極，我手底下的吏員雖然還在，可沒了郎中和主事把關，他們不敢自己做主。到時候那些考課文書一拖再拖，地方官領不著俸祿升不了品級，怨氣必然上達天聽。”
眾人你一言我一語，越說越覺得自己並非可有可無之輩。
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