朱笑笑神色淡然道：“朕這不是提出來讓大夥議了嗎？諸位的言語朕都聽著呢，至於祭告太廟，擬賦宣讀本就是在太廟前舉行，列祖列宗若真有靈，自然聽得見。”
王紀臉色更白了幾分：“聖人！此事萬萬不可操切！臣懇請聖人收回成命，先交內閣廷議，再召廷臣集議，從長計議！”
朱笑笑身子微微前傾，“朕從公主降生等到現在，王都憲覺得朕還不夠從長計議？”
王紀被他問得一滯，就在這當口，戶部郎中趙維藩站了出來，面色漲紅，聲音比平日高了幾分：“聖人！臣斗膽直言，若強行推動此事，臣恐天下譁然、宗室離心！聖人登基以來勵精圖治，萬民稱頌，何必為了立儲一事自毀長城？”
話音剛落，禮部儀制司郎中程文輝也站了出來，慢條斯理道：“趙郎中所言甚是，但凡以女子為儲者，要麼是國祚將亡之際的無奈之舉，要麼是女主臨朝之時的權宜之計。今我大明國運昌隆，聖人與聖後英明神武，何必冒天下之大不韙，行此險棋？”
兵科給事中姚應昌也忍不住出班附議：“臣以為程郎中說得極是，公主雖聰慧，聖人若執意立儲，臣恐朝野上下議論紛紛，聖人三思！”
禮科給事中韓文銑緊跟其後，語調懇切：“聖人，臣讀《史記》，讀到呂后稱制、竇太后垂簾之時，每每掩卷嘆息。那些女主並非毫無才能，可她們臨朝的結果往往是外戚專權、朝綱紊亂，臣並非暗指聖後與公主，只是此例一開，後世若有女主效仿，恐非社稷之福。”
馮銓也站了出來，當年提議接信王世子入宮失敗之後，他在朝堂上收斂了不少，但今日這陣仗容不得他置身事外，清了清嗓子，道：“聖人，臣以為公主年幼，聖人與聖後春秋正盛，何必急於一時？不如等公主再長几歲，觀其德才學識，再作定奪也不遲。”
他這話說得滑頭，看著留了餘地，可誰都知道他骨子裡是不贊同的，沒準還惦記著過繼信王世子呢。
見眾人紛紛出言，錢允元跟著出班了，臉色卻比王紀還要難看幾分。
他在朝堂上屢戰屢敗，幾乎每一次都站在了皇帝的對面，但他從不氣餒，屢敗屢戰，像一株倔強的野草。
“聖人。”錢允元躬身道，“臣不敢質疑聖人之意，亦不敢質疑公主之賢，聖人今日提出此事，是獨斷之舉，還是博採眾議之後的決定？”
這話問得刁鑽。
朱笑笑看著錢允元，並不上套：“錢給事中覺得呢？”
錢允元道：“臣以為聖人此舉恐有獨斷之嫌，立儲乃國之大政，從來都是君臣共議、反覆斟酌之後方能定奪。聖人今日突然在朝會上提出，百官措手不及。臣斗膽請問，在場的列位臣工，有多少人提前知曉聖人的意圖？”
無人應答。
錢允元環顧四周，語氣愈發懇切：“聖人與聖後理政以來，朝政清明，百官擁戴，臣等無不心悅誠服。可立儲之事關乎社稷根本，若聖人獨斷專行不納群臣之議，置內閣於何地？置六部九卿於何地？”
他這番話以小博大，避開了男女之辯，轉而抓住程序正義來做文章。
回想前朝的國本之爭是如何萬眾一心，聲勢浩大，今日的百官卻是一盤散沙，任由皇帝擺弄。
首輔的位置已由韓爌頂上，他本不想跟皇帝對著幹，無奈被錢允元架起來了，不得不出列躬身道：“聖人，錢給事中所言雖有幾分苛細，卻不無道理，臣斗膽建言，此事不妨先交內閣擬個章程，再召廷臣集議。章程之中可將立儲之理由逐條列明，亦可讓反對者暢所欲言，議定之後再行擬賦宣讀，如此方顯聖人虛心納諫之德。”
朱笑笑看了韓爌一眼，他倒是會替雙方搭梯子，還主動把球踢回了內閣。
“韓閣老所議甚是。”朱笑笑道，“章程由內閣牽頭擬定，禮部、翰林院會同辦理，只一條，須在公主生辰之前擬出初稿，生辰當日於太廟宣讀，諸位以為如何？”
這話一齣，底下頓時分成了涇渭分明的兩派，以馬嘉植、倪元璐、黃道周為首的革新派齊齊躬身領旨，以王紀、錢允元為首的保守派則面面相覷，神色各異。
朱笑笑環顧群臣，“諸位有不同意見儘管敞開了說，朕不攔著，但朕也希望諸公想清楚一件事，公主是朕的骨肉，是銜玉而生的天賜之女，朕信她，諸公若肯輔佐她，朕感激不盡，諸公若執意反對，朕也不會怪罪，各自憑良心辦事便是。”
王紀張了張嘴還想說什麼，卻被身後的楊喬然拉住了，楊喬然朝他微微搖頭，示意他先不要急。
朱笑笑起身前看了一眼孫慎行：“孫尚書，關於公主生辰的增補事宜，你會同內閣一併擬個章程，後日呈上來。”
孫慎行躬身領旨，心中卻是五味雜陳。
皇帝輕描淡寫地添的每一項都暗藏深意，經筵講讀是讓公主以儲君之姿公開亮相，女學生觀禮是籠絡天下女子之心，《皇太子賦》則是直接宣告立儲之意。
