楊漣剛想開口，張著嘴愣了愣，終是搖搖頭。
鄒元標繼續道:“陛下收到你的摺子，只留中不發，那時還有人私下議論，說陛下軟弱，連個巡撫都不敢申斥。”
他嘆了口氣，看向楊漣:“可其實陛下早已讓錦衣衛暗中查清楚了，該砍頭的砍頭，該抄家的抄家，巡撫並不曾獲罪。你再想想，若陛下當時準了你的摺子，申斥了巡撫會如何？”
楊漣脫口而出:“那巡撫就背了黑鍋，真正的罪人反而逍遙法外。”
“對！可若陛下駁了你的摺子，又會怎樣？”
楊漣跟隨他的指引，越想越順暢:“旁人會說陛下包庇巡撫，朝堂上又是一番風波……”
見他還算開竅，鄒元標總算放心了些:“所以陛下留中不發，既要把所有人都穩住，還要將真正的罪人繩之以法，最要緊的是保住了你的臉面。”
他靠回竹椅上，望著天上稀薄的雲，嘆了口氣:“你以為陛下登基日短，就真不懂朝政？惠世揚那般莽撞，陛下便毫不留情狠狠落了他的面子。東林，浙黨，楚黨，齊黨……陛下心裡都有一本賬。”
楊漣的臉色變了又變，好半晌才道：“可，可吾等科道言官職責所在，風聞奏事也是應當的。”
歷來都是如此，還講什麼證據，不去調查怎麼會有證據呢？
鄒元標閉上眼，言語卻辛辣:“咱東林總想著眾正盈朝，你可知這四個字有多可怕？”
“滿朝都是正人君子，都說自己是對的。天下事哪有那麼多對錯？是個人就會有私心。帝王之術從來不是讓一家獨大！東林太盛，陛下就需要浙黨來制衡。浙黨太盛，陛下就需要閹黨來制衡。若閹黨真的崛起了，那也不是閹黨有本事，是陛下需要他們。”
鄒元標警告地看著呆住的楊漣，聲音低沉:“我知道你不喜閹黨，陛下用閹黨就像當年神宗用馮保一樣，只是咱們無人可比張江陵，閹黨崛起勢不可擋！”
楊漣聲音有些發顫：“陛下……陛下果真待我東林若芒刺在背？”
鄒元標看著他，目光裡帶著幾分期許:“你好生想想，當初東林講學，講的是風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。咱們的初心是正人心，肅吏治，匡扶社稷。可如今……”
說到一半，不禁也惆悵起來:“如今東林諸公眼裡只有浙黨、楚黨、齊黨之爭，只有誰佔了首輔，誰掌了六部，便是眾正盈朝，於國又有何益？”
楊漣越發坐立難安，因為鄒元標說中了根本，黨爭無法避免。他一貫寄希望於東林黨能徹底掌握話語權，從而實現治國安邦的理想抱負。
放在網路上楊漣這種性格基本可以確診為二極體，要他改變想法很難。
鄒元標不介意下猛藥：“你是個直人，這是你的好處，也是你的短處。直人容易被人當槍使，一條道走到黑。這樣吧，老夫跟你打個賭，就賭陛下不會拿掉熊廷弼。”
楊漣一愣:“可是陛下親口說遼東的事不日便有決斷……”
“決斷未必是罷免。”鄒元標打斷他，“熊廷弼在遼東這幾年，雖愛得罪人，可遼東到底守住了。你信不信，陛下想保熊廷弼，就一定能保住熊廷弼。”
楊漣將信將疑。在他看來熊廷弼龜縮不出，全無銳氣，先前薩爾滸之戰是指揮失當，而今明軍數倍於敵軍，如若抓住時機未必不能畢其功於一役。
他想不通，陛下為何還願意花錢養著這隻吞金獸。
西苑。
兩百多個匠人聚集在校場，有老有少，穿著各色粗布衣裳，手裡拎著包袱，臉上充斥著忐忑和期待。
人群裡，一個頭發花白的老匠人正蹲在地上，拿根樹枝劃拉著什麼。他身旁站著個瘦高個兒的年輕人，十七八歲，一臉機靈相，東張西望，眼睛轉得跟算盤珠子似的。
“爹，您畫啥呢？”年輕人湊過去。
老匠人頭也不抬:“咱家那水車，我想著能不能再改改。”
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