見他如此隨和，宋應星便也不再堅持，直起身來，從袖子裡掏出一本冊子呈上：“陛下，不才這幾年在江西湖廣走了幾處礦山，有些心得，寫成了這本冊子，請陛下過目。”
朱笑笑接過來翻開，只見裡面密密麻麻寫滿了字，配著一些手繪的圖樣，礦石的層理結構、冶煉爐的剖面圖、提純的步驟流程，畫得雖然不算精細，但條理清晰，一看就懂。
宋應星在旁邊解釋，語氣裡帶著幾分壓抑不住的興奮：“小人這次試了一種新法子，把鐵礦石粉碎之後用水淘洗，重的鐵砂沉在底下，輕的雜質浮在上面被水沖走，入爐之前先提了一道純，煉出來的鐵比往常好了不少。小人琢磨著，這個法子不光能用在鐵上面，銅礦錫礦應該也行。還有爐子，小人改了一下爐膛的形狀，把進風口從一處改成了三處，又加了一組風箱，火候比以往旺了三成不止，煉出來的銅水裡頭雜質少了許多。”
說著，從箱子裡翻出幾塊礦石和一小塊煉出來的銅錠擺在桌上，“陛下請看，這是小人從鐵礦石裡煉出來的銅。以前這些東西全當廢渣倒了，如今揀出來一年下來也能頂不少銀子。”
朱笑笑拿起那塊銅錠端詳，暗暗驚歎，他雖然跟各種建材打過交道，但對冶煉之事真不太懂。宋應星對這方面開竅，還能順利試驗成功，大概跟之前用的職業天賦提升也有關係。
他把銅錠放下，笑著問：“宋先生，你這法子能不能用到鍊鋼上？朕聽說好的鋼要用好鐵反覆鍛打，費時費力，要是能在爐子裡就把鐵水煉成鋼，那造出來的兵器就厲害了。”
“陛下也懂這個？”宋應星眼前一亮，聲音都拔高几分，朱笑笑連忙擺手：“朕不懂，就是問問，先生只管說你的。”
宋應星便道：“小人也琢磨過這個事，前朝的灌鋼法就是把生鐵和熟鐵擱在一起煉，出來的就是鋼，可那個法子溫度不夠，煉出來的鋼雜質多，不如鍛打的結實。小人這回把爐溫提上去，又試了不同的配比，生鐵七分、熟鐵三分的時候煉出來的鋼最硬，用來做刀劍應該不差。不過……”
他臉上露出幾分猶豫，“還有個想法不知道能不能成，小人想用煤代替木炭做燃料。煤的熱量比木炭高，燒起來也更持久，可煤裡頭有硫，硫進了鐵水裡頭煉出來的鐵就脆，一敲就碎。小人試了好幾回都沒能把硫的問題解決乾淨，煉出來的鐵總是不夠韌。”
朱笑笑聽得連連點頭，心裡已經有了計較，道：“硫的問題朕也不太懂，不過朕覺得，既然煤裡的硫會進到鐵水裡，那能不能在燒煤的時候先把硫弄掉？或者找一種含硫少的煤？”
宋應星喃喃地念叨了句什麼，忽然一拍大腿：“陛下說得是！小人一直在琢磨怎麼在爐子裡除硫，倒沒想過在入爐之前先把煤處理一遍。這思路對！這思路對！”他興奮地在殿裡轉了兩圈，接著便是一段水洗、焙燒之類難懂的話。
好容易等宋應星冷靜下來，朱笑笑才道：“宋先生，朕設了一個工匠局，專門研究各種新式器具。如今局裡缺一個懂冶煉懂材料的人，朕想請先生去主持那邊的事務。工部那邊朕也會給先生掛個職，俸祿按郎中算，先生意下如何？”
宋應星連忙躬身道：“謝陛下隆恩！小人一定盡心竭力，不負陛下所託！”
朱笑笑拍了拍他的肩膀，讚道：“好！你去工匠局找畢懋康，那人也是個專業的，你們倆湊一塊兒應該能琢磨出不少東西來。”
宋應星答應一聲，正要告退，朱笑笑忽然叫住他：“宋先生，還有一件事。”
他表情神秘道：“朕這裡有一件神物，是太祖高皇帝賜的，能讓人千里之外溝通如對面。朕想請先生也用一用，往後有什麼事方便商量。”
宋應星一臉茫然，不知道皇帝在說什麼。朱笑笑也不多解釋，點開群聊新增成員，用實力說話。
【AAA紫禁城全屋定製邀請中小學鍊金教材全解加入群聊】
宋應星正愣著，一塊半透明的光幕憑空浮現在面前，他嚇了一跳，往後退了兩步差點撞翻身後的箱子，手在空中亂揮了幾下，像是要把眼前的東西趕走。
可那光幕紋絲不動，穩穩當當地浮在那裡。他瞪大眼睛看著朱笑笑，嘴唇哆嗦了半天才擠出一句話：“陛下，這……這是什麼？”
朱笑笑一本正經地說：“正是太祖賜的神物，宋先生別怕。”
光幕一閃，介面變了樣。
【讓大明再次偉大（6/10）】
【當前群成員：AAA紫禁城全屋定製、封侯非我意、信耶穌得永生、成人醫學自考包過、倒拔垂楊柳、中小學鍊金教材全解】
【朱笑笑：熱烈歡迎宋應星先生加入群聊！】
【戚繼光：歡迎新朋友！新朋友會鍊金子？妙啊！】
【徐光啟：歡迎應星兄！】
【談允賢：歡迎新朋友！敢問閣下可懂煉藥？】
】！了批一換該好正頭槍兵的我？不槍好刀好出煉能！兄宋迎歡：玉良秦【
