範永鬥放下茶盞，面上不動聲色：“三千兩？”
周應坤搖頭：“三萬兩。”
範永鬥眉頭微皺，隨即又舒展開來，笑道：“趙參將倒是會做生意。也罷，三萬兩便三萬兩，只求他收了銀子便真把那隻眼閉緊些，莫要半路又生出什麼枝節來。”
他朝身後侍立的賬房先生點了點頭，那賬房便從袖中取出一疊銀票數了三張一萬兩的，雙手呈給周應坤。
周應坤接過銀票也不數便揣進袖中，笑道：“範翁放心，趙參將那人雖貪，辦事倒也靠譜，收了銀子便不會壞規矩。倒是另一件事……”他壓低聲音湊近了些，“朝廷那邊最近風聲緊得很，錦衣衛的人在大同城裡轉悠好些日子了，說是查什麼私鹽案。範翁，咱們那些鹽引經不經得起查？”
範永鬥撫了撫鬍鬚，淡然道：“周大人多慮了，我范家在兩淮的鹽引都是正經從官府兌出來的，白紙黑字有據可查，錦衣衛再大本事也挑不出毛病。至於別的......”他意味深長地笑了笑，“只要周大人和諸位大人嘴嚴，錦衣衛便是把大同城翻個底朝天也查不到咱們頭上。”
周應坤心領神會哈哈大笑，端起茶盞以茶代酒敬了範永鬥一杯。兩人又說了些閒話，周應坤便起身告辭，範永鬥親自送到二門，看著他的轎子晃晃悠悠出了巷口，這才轉身回了花廳。
賬房先生湊上來低聲道：“東家，齊掌櫃那邊還沒傳訊息回來，按說昨日就該到野狐嶺了，會不會出了什麼岔子？”
範永鬥擺了擺手不以為意：“老齊辦事一向穩妥，這些年走了多少趟貨，哪回出過事？你莫要自己嚇自己。對了，王掌櫃那邊明日該到了，你去把東跨院的庫房再收拾收拾，那批綢緞金貴，不能受潮。”
賬房先生應了一聲，心裡卻總覺得有些不安，走出花廳，站在廊下抬頭看了看天。
日頭還是那樣明晃晃的照得人睜不開眼。
聚豐總號的匾額在日光下熠熠生輝，那四個鎏金大字是花了大價錢請當朝書法名家題的，一筆一劃都透著富貴氣象。
這麼多年都這樣過來了，想必不會有事的。
另一邊，朱笑笑正領著人馬往大同方向行進，他們從野狐嶺回來便連夜趕路沒有停頓，一路上也不講究什麼天子排場，餓了便與士兵一道啃乾糧，困了便裹著披風在馬上打個盹。
秦良玉幾次勸他歇息都被他擺手擋了回去，只說要趁訊息還未傳到大同打那些晉商一個措手不及。戚繼光倒不勸他，只是默默將行軍速度又提了一成，心道陛下既有這般心氣，他們這些做臣子的更該拼死效力才是。
行至大同府莫六十里處時，前方斥候忽然來報說有一隊人馬正從南邊疾馳而來，約莫三四百人，打著錦衣衛的旗號。
朱笑笑心下了然，知道是駱養性和李若璉趕到了，便命大軍暫且停下等候。
不到半個時辰，那隊人馬便到了近前。為首兩騎正是駱養性與李若璉，兩人俱是風塵僕僕滿身灰土，顯然也是一路疾馳不曾歇息。
駱養性翻身下馬快步走到朱笑笑馬前單膝跪地，聲音裡滿是壓不住的激動：“陛下！臣等日夜兼程總算趕上了！陛下龍體無恙，臣等這顆心才算落了地。”李若璉也跟著跪下，雖未言語，眼眶卻微微泛紅。
朱笑笑擺手讓他們起來，目光掃過兩人身後那隊錦衣衛，只見人人面帶疲色，顯是趕得極狠。
“你們來得正好，京裡情形如何？”
駱養性從身上解下一個黃綾包裹雙手呈上：“回陛下，臣將御寶帶來了，京中一切如常，有魏公公和客夫人照應，皇后娘娘坐鎮西苑處理政務，朝臣們只當陛下偶感風寒在靜養，並無異動。
朱笑笑接過包裹開啟一看，正是那方田黃御寶，將御寶收好，暗想有皇后後方坐鎮，他便可以放開手腳在大同大幹一場了。
當下人馬匯合，共計四千餘人就地駐紮養精蓄銳。
朱笑笑將秦良玉、戚繼光、駱養性、李若璉召到帳中，五人圍著一張斥候弄來的大同城輿圖細細商議起來。
秦良玉先指著地圖上聚豐總號的位置道：“陛下，據那齊掌櫃交代，八大晉商以範永鬥為首，在大同經營數十年根基極深。聚豐總號是他們的老巢，裡頭囤積的貨物不下百萬之巨，且與後金往來賬目皆藏於範永鬥書房的暗格之中。臣以為當趁夜突襲先將聚豐總號圍住，再順藤摸瓜將餘者一網打盡。”
戚繼光卻道：“秦將軍所言極是，只是大同乃九邊重鎮，城中有總兵官駐守，手下兵馬不下萬人，若咱們貿然入城拿人難保不會激起兵變。依臣之見當先拿下大同總兵和知府，奪其印信兵符，再以朝廷名義傳令各門戒嚴，方可萬無一失。”
駱養性聽了也道：“臣來大同之前已命錦衣衛暗探查訪，那大同總兵王世欽與範永鬥過從甚密，每年收受的好處不下十萬兩。知府周應坤更是範永斗的座上常客，范家的鹽引茶引皆由周應坤經手發放，兩人狼狽為奸已非一日。若不能先拿下這兩人，只怕咱們這邊動手那邊便有人給範永鬥通風報信。”
